Frederick Noel Hamilton Wills de Miserden House, Gloucestershire , (1887) - (1927), fue el hijo menor de Sir Frederick Wills Bt. de Northmoor , Dulverton y Anne (née Hamilton). Sir Frederick Wills fue director de WD & HO Wills , miembro del parlamento y un liberal acérrimo. Su esposa, Anne, era hija del reverendo James Hamilton, un destacado clérigo escocés. La influencia de sus padres y de una familia muy unida (dos hermanos, tres hermanas) fue fuerte, al igual que la casa familiar en Northmoor, que inspiró una pasión por la campiña inglesa.
Noel Wills estudió brevemente en Winchester y luego en el Clifton College . En el Magdalen College de Oxford, estudió inglés. Esto le sirvió de inspiración para hacer realidad su visión educativa como fundador del Rendcomb College . Su hermano, Gilbert Wills (que se convirtió en el primer Lord Dulverton ) y el canónigo Sewell (el primer presidente de la junta de gobernadores) pensaron que "si no hubiera existido el Magdalen, no habría existido el Rendcomb". La etapa de Noel Wills en Oxford estuvo marcada por una amplia lectura, una generosa apreciación de los talentos de quienes lo rodeaban y, en palabras del profesor GS Gordon (que se convirtió en presidente de la universidad), una "bondad sin ostentación".
Wills también desarrolló fuertes intereses creativos, entre ellos la pintura, la música (violonchelista y tenor ), el diseño y la escritura. También cazaba, jugaba al polo y pescaba. En 1909, comenzó una revista mensual de poesía con Walter Jerrold , que incluía contribuciones de Walter de la Mare , Quiller-Couch , Lady Margaret Sackville y Edward Thomas.
Un obituario escocés (1927) registra que era el propietario de la finca y mansión de Invergarry. Un informe un poco posterior registra que la finca iba a ser subastada; "solo" se extendía a 160 acres, pero incluía "toda la pesca en Garry debajo de las cataratas y en Loch Oich". Este informe se refiere a la casa en lugar de a una mansión; podría estar haciendo referencia al actual hotel Invergarry. [1] [2]
En 1912, Noel Wills se casó con Margery Hamilton Fraser, la hija mayor de Sir Hugh Fraser, de Stromeferry House, Ross-shire . La señora Wills le brindó apoyo, aliento constante y participó activamente en la visión de Wills durante el resto de su vida.
Noel era un hombre muy rico y había heredado un tercio de la herencia de su difunto padre en 1909 [3]
Su hijo, MDH Wills, era capitán de la Guardia de Coldstream cuando se denunció su desaparición en África en julio de 1943 y posteriormente se confirmó su muerte. Se le recuerda en el monumento conmemorativo de Medjez-el-Bab en Túnez. [4] [5]
El capitán Wills compró la finca Miserden Park al señor AW Leathham en 1913. La finca contenía una multa. [6]
La familia Wills no era ajena al altruismo educativo; el tío del fundador y tres de sus primos habían fundado y dotado edificios en la Universidad de Bristol . Tal vez estaba destinado que Noel Wills también dejara su huella en el mundo de la educación. En 1918, el fundador compró Rendcomb Park con la intención de formar una "Escuela de transición" para proporcionar una educación gratuita en régimen de internado a unos cuarenta niños de las escuelas primarias de Gloucestershire y prepararlos para el ingreso a la escuela pública. Preveía que al darles "la mejor educación posible, algunos podrían ingresar mediante becas a las escuelas públicas y tal vez, algunos, en última instancia, a la universidad. Esta visión inicial era amplia y generosa, e incluía complementos de la dotación para subvencionar becas y dejar becas para aquellos que no podían asegurar el ingreso a las escuelas públicas para "ayudarlos a comenzar profesiones y oficios". Esta visión evolucionó en los siguientes dos años en parte por el regalo de Navidad que la señora Wills le había dado a su esposo en 1917: Una aventura en la educación de JH Simpson.
Simpson había sido educado en la Rugby School y en el Pembroke College de Cambridge , donde estudió clásicos e historia antes de enseñar en el Clifton College, la Charterhouse School , Gresham's y Rugby. El fundador invitó a Simpson a Miserden en febrero de 1919, y la conversación que mantuvieron dio forma al futuro de la visión. En lugar de proporcionar lo que era esencialmente una educación escolar preparatoria, el Rendcomb College educaría a los niños durante cinco años hasta los dieciséis, o siete si eran los niños de la categoría universitaria. El hecho de que Noel Wills estuviera dispuesto a comprometer sus intenciones originales dice mucho de su receptividad a las nuevas ideas y del respeto que tenía por el pedagogo; el hecho de que Simpson estuviera dispuesto a dejar Rugby para asumir la jefatura fundadora de Rendcomb en lugar de puestos en la Universidad de Oundle o Leeds dice mucho del respeto que el pedagogo tenía por el fundador. La atracción de Simpson por Rendcomb habría aumentado cuando conoció más sobre las intenciones del fundador en una serie de cartas que intercambiaron ambos en los meses posteriores a su encuentro, en las que exponía su intención de proporcionar "una educación social, moral e intelectual en lugar de una mera erudición". Simpson vio claramente el potencial que ofrecía esa tarea.
El 2 de junio de 1920, el Rendcomb College abrió sus puertas con doce chicos, Simpson a la cabeza y Noel Wills como presidente de la junta directiva. Los dos hombres marcaron el rumbo de la escuela durante poco más de siete años, y su relación se basó en el respeto y el afecto mutuos. En 1924, el fundador escribió un artículo esclarecedor para The English Review que ofrece una visión fascinante de esos primeros años y de su visión educativa progresista. [7]
«Recordando lo que él quería que fuéramos –su orgullo por lo que se ha hecho bien, su indulgencia por lo que se ha hecho menos bien– debemos seguir adelante, humildemente, pero con confianza, en la tarea de hacer realidad su visión». James Herbert Simpson, director fundador del Rendcomb College
Noel Wills murió en Cheltenham en octubre de 1927, a los 40 años, tras una operación. Su patrimonio se valoró en 5,053 millones de libras esterlinas brutas y 4,894 millones de libras esterlinas netas [8]