Noel Ewart Odell FRSE FGS (25 de diciembre de 1890 - 21 de febrero de 1987) fue un geólogo y alpinista inglés . En 1924 fue oficial de oxígeno en la expedición al Everest en la que George Mallory y Andrew Irvine fallecieron durante su intento de cumbre. Odell pasó dos semanas viviendo por encima de los 23.000 pies (7.000 m), y dos veces subió a 26.800 pies (8.200 m) y más, todo sin oxígeno suplementario. En 1936, Noel Odell con Bill Tilman escaló Nanda Devi , en ese momento la montaña más alta escalada .
Nació en St Lawrence, Isla de Wight [1], hijo del reverendo Robert William Odell y su esposa, Mary Margaret Ewart. [2]
Estudió en el Brighton College y en la Royal School of Mines del Imperial College . Obtuvo un doctorado (PhD) en la Universidad de Cambridge .
Fue un escalador de rocas consumado, se unió al Club Alpino en 1916 [3] y fue famoso por su primera ascensión en solitario en 1919 de Tennis Shoe en las Idwal Slabs (Rhiwiau Caws) en Snowdonia . Odell Gully en Huntington Ravine del Monte Washington de New Hampshire lleva el nombre de Odell, quien fue el primero en lograr su ascenso en invierno. [4]
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El 8 de junio de 1924, George Mallory y Andrew Irvine intentaron ascender a la cima del monte Everest por la ruta de la arista noreste. Odell, un hombre con una vista muy aguda, informó que los había visto a las 12:50 del mediodía ascendiendo uno de los "escalones" principales de la arista noreste, "el penúltimo escalón desde la base de la pirámide final" y "dirigiéndose con fuerza hacia la cima". [5] Pero hasta el momento no hay pruebas de que alcanzaran la cumbre o de que ascendieran por encima del segundo escalón principal. Nunca regresaron y perecieron en la montaña. Odell fue la última persona que vio a la pareja con vida. [6]
En sus dos primeros relatos, escritos entre junio y noviembre de 1924, Odell estaba seguro de haber visto a Mallory e Irvine escalar el Segundo Escalón. Pero en el relato de la expedición publicado en 1925, y después del creciente escepticismo de los miembros de la comunidad de alpinistas sobre si era el Segundo Escalón o el Primer Escalón inferior, Odell admitió que podría haber sido el Primer Escalón donde había visto a la pareja. [ cita requerida ] Después de que lo rechazaran por ser demasiado viejo para la siguiente expedición al Everest , se retractó de su cambio de opinión y volvió a creer que había visto a los dos escaladores superar el Segundo Escalón. Si lo hubieran hecho, habría habido una buena posibilidad de que uno de ellos, al menos, hubiera llegado a la cumbre. [ cita requerida ]
En 1936, Noel Odell con Bill Tilman alcanzaron con éxito la cumbre del Nanda Devi, que en ese momento, y hasta 1950, era la montaña más alta escalada . [7] Odell regresó al Everest con la expedición dirigida por Tilman en 1938. [ 8]
Noel Odell también tuvo una colorida carrera fuera del montañismo, sirviendo con los Ingenieros Reales en ambas Guerras Mundiales, como consultor en las industrias petrolera y minera, y enseñando geología en varias universidades de todo el mundo, incluidas Harvard y Cambridge . [9] Fue profesor de geología en la Universidad de Otago en Nueva Zelanda y la Universidad de Peshawar en Pakistán .
En 1944 fue elegido miembro de la Royal Society de Edimburgo . Sus proponentes fueron Sir James Wordie , George Tyrrell , Sir Arthur Trueman y John Weir . [10]
En 1917 se casó con Gwladys Jones (fallecida en 1977).