Nocturno: azul y dorado – Puente antiguo de Battersea es una pintura delartista estadounidense James McNeill Whistler , pintada alrededor de 1872-1875. Representa el Puente Viejo de Battersea visto desde abajo. La tonalidad azul de la obra es característica del estilo de Whistler en esta época, creando una sensación de atmósfera. La pintura se discutió como parte de la demanda por difamación de 1878 que Whistler presentó contra el crítico de arte John Ruskin. En 1905, Nocturne: Blue and Gold se convirtió en la primera adquisición importante del recién formado Fondo Nacional de Colecciones de Arte y se presentó en la Tate Gallery . Ahora se exhibe en la Tate Britain . [1]
James McNeill Whistler fue un pintor estadounidense con fuertes vínculos con Francia e Inglaterra. Unos años antes de la realización de esta pieza, el estilo de Whistler sufrió una transformación, combinando elementos de realismo y formalismo para crear un nuevo estilo ahora llamado Esteticismo. [2] : 17–18 Muchas de las pinturas de Nocturno de Whistler se realizaron de memoria o en estudios con vistas al río. Sintió que era demasiado difícil capturar los efectos transitorios de la luz cuando se trabajaba al aire libre . [2] : 120 Whistler quería representaciones precisas del río que también fueran visualmente atractivas, y tendía a pintar el río de noche, cuando no estaba repleto de barcos y personas. De vez en cuando tomaba un barco por el río, a menudo tripulado por los hermanos Greaves, para esbozar escenas que deseaba pintar más tarde. [2] : 120
La datación de esta pintura sigue siendo un misterio. El Puente Albert no estuvo abierto al público hasta 1873 y, aunque la pintura se exhibió por primera vez en 1875, el propio Whistler dijo en 1877 que la pintura no estaba completa. [2] : 130
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Esta pintura corresponde al antiguo puente de madera de Battersea visto desde el río Támesis. Chelsea Old Church se encuentra a la izquierda y el Albert Bridge a la derecha. La pintura tiene una tonalidad azul muy fuerte con las tonalidades utilizadas para el cielo similares a las utilizadas para el mar. La tonalidad fría de los tonos marrón y dorado utilizados para el puente combina bien con la composición azul general. Se puede ver gente en el puente; en la superficie del agua aparecen un barco y un hombre solitario. Whistler exageró la altura del puente. [3] : 130 Los edificios a lo lejos tienen luces encendidas en las ventanas, lo que sugiere que es temprano en la mañana o tarde en la noche. También hay algunos fuegos artificiales en la parte superior derecha de la composición. Las técnicas de iluminación transitoria y efímera de Whistler dan a la pintura un efecto atmosférico y nebuloso que también sugiere la rapidez con la que pintó. [4] : 7
Al pintar sus Nocturnos , Whistler creó su propio medio, una mezcla de copal, trementina y aceite de linaza que era tan líquida que a menudo tenía que dejar el lienzo plano para evitar que la mezcla se escurriera de la superficie. [3] : 121 La Tate Gallery también tiene una de las paletas de Whistler cuyos restos muestran que mezcló sus tonos principales en una gradación continua. Whistler mantuvo sus pinturas mezcladas en agua para poder continuar pintando otro día. [5] : 690 La paleta de colores de sus Nocturnos incluía típicamente el azul de Prusia y el ultramarino natural o sintético francés, y sus amarillos eran amarillo cromo o cadmio. [5] : 690 Sus rígidos esquemas de color permiten la identificación de adiciones, como es el caso de algunos de los fuegos artificiales. Algunas fueron realizadas en amarillo Nápoles, un pigmento que no se encuentra en ningún otro lugar de la pintura excepto en otras obras suyas, lo que sugiere que pudo haber revisitado la obra mientras pintaba otra. Whistler prefería el negro marfil, pero para sus Nocturnos utilizó negro lámpara. [5] : 692
Aunque Whistler creció en la clase media, a menudo pasaba las tardes con los trabajadores portuarios de Londres, los trabajadores más pobres, como una forma de expresar su integridad y libertad artística. [6] : 66 Gustave Doré, un grabador francés, a menudo grababa escenas similares a las que Whistler habría encontrado en los muelles de Londres. [6] : 73 Donde Whistler eligió pintar el agua serena, Doré capturó la realidad del nuevo entorno industrial. Al intentar pintar imágenes estéticas y pintorescas, Whistler a menudo pasó por alto las luchas diarias que vivía la clase baja.
Whistler a menudo nombra sus series siguiendo líneas musicales y la naturaleza atmosférica de su serie Nocturne surge de su visión del color como una composición. [7] : 73 Un nocturno musical es un solo de piano de un solo movimiento que estaba destinado a invocar el estado de ánimo de la noche; Whistler viajó en círculos en los que habría estado familiarizado con estas piezas. [7] : 76 Sus procesos para pintar Nocturnos fueron similares a los procesos de composición musical, como la interpretación, la memorización, la repetición y la interpretación. Whistler miraba fijamente la escena elegida y luego, al darse la espalda, recitaba el arreglo a un oyente que corrigía cualquier error, Whistler luego se iba a la cama y si la imagen permanecía en su cabeza por la mañana la pintaba. [7] : 74 [8] Whistler describió sus Nocturnos como arreglos de línea, forma y color de la misma manera que las composiciones musicales son arreglos de notas. Oscar Wilde también escribió un poema que se publicó en 1881, el año en que conoció a Whistler, describiendo la misma escena que se muestra en el Nocturno, vinculando los distintos modos de creación artística. [8] : 278
La serie Nocturne de Whistler , de la que formaba parte esta pintura, alcanzó notoriedad en 1877, cuando el influyente crítico John Ruskin visitó una exposición de la serie en la Galería Grosvenor . Escribió sobre la exposición que Whistler estaba "pidiendo doscientas guineas por arrojar un bote de pintura a la cara del público". Whistler presentó una demanda por difamación y el caso llegó a los tribunales en 1878. [9] En una serie de preguntas del juez Baron Huddleston, Whistler admitió que pintó la escena entre dos días y que su contenido dependía de quien la estuviera mirando. [4] : 7–8 El Fiscal General creía que si Whistler no quería ser interrogado, no debería haber exhibido su trabajo y que Ruskin tenía derecho a su comentario. [4] : 11 El caso terminó con Whistler recibiendo una indemnización simbólica de un cuarto de penique . [10]