Nocturno en negro y dorado: el cohete que cae es una pintura de James McNeill Whistler de alrededor de 1875 que se conserva en el Instituto de Artes de Detroit . La pintura ejemplifica elmovimiento del arte por el arte , un concepto formulado por Pierre Jules Théophile Gautier y Charles Baudelaire .
Exhibida por primera vez en la Grosvenor Gallery de Londres en 1877, es una de las dos obras (la otra es Nocturno en negro y dorado: la rueda de fuego ) inspiradas en los jardines de Cremorne , un célebre centro turístico de Londres. Una de sus muchas obras de su serie de Nocturnos , es el último de los Nocturnos de Londres y ahora es ampliamente reconocido como el punto culminante del período intermedio de Whistler. La representación de Whistler del parque industrial de la ciudad en The Falling Rocket incluye un espectáculo de fuegos artificiales en el cielo nocturno brumoso. Nocturno en negro y dorado: la rueda de fuego es más conocida como la pintura detrás de la demanda interpuesta por Whistler contra el crítico de arte John Ruskin .
Nocturno en negro y dorado: el cohete que cae está compuesto fundamentalmente de tonos sombríos, con tres colores principales: azul, verde y amarillo. Restringida en su uso de colores, la pieza desarrolla una composición apagada pero armoniosa. El humo ondulante le da al espectador una clara distinción entre el agua y el cielo, donde la separación se difumina en un espacio cohesivo y sombrío. Es esta gran avalancha de niebla la que representa el cohete del título. Las pinceladas de amarillo animan la obra de arte como fuegos artificiales que explotan en el aire brumoso. Las figuras que miran son casi transparentes, sus formas generales y simplistas.
A la izquierda, el artista firmaba con su nombre de una manera claramente influenciada por los grabados japoneses , con pinceladas gruesas y rectas que parecen imitar caracteres japoneses. Influenciado por artistas japoneses como Utagawa Hiroshige , Whistler pasó años perfeccionando su técnica de salpicadura. Finalmente, poseía la capacidad de hacer un objeto o una persona con lo que parecía ser nada más que una sola pincelada de pintura. Aunque los críticos de Whistler denunciaron su técnica como imprudente o carente de mérito artístico, es notable que Whistler pasara gran parte de su tiempo con detalles meticulosos, a menudo llegando tan lejos como para ver su trabajo a través de espejos para asegurarse de que no se pasara por alto ninguna deficiencia. [1]
El cohete que cae conserva un cierto grado de luminosidad cargada de color que provoca una ambigüedad espacial en contraste con una estructura de línea y forma. Los Nocturnos eran una serie de pinturas que, a través del estilo pictórico, evocaban diferentes escenas nocturnas. El artista insistió en que no eran cuadros sino más bien escenas o momentos. En contra de las inclinaciones contemporáneas por la narrativa (indicativas del gran consumo de literatura), Whistler puede verse defendiendo la diferencia esencial entre la pintura y la literatura en esta obra, ya que el color y el tono superan los indicios de narrativa o alusión moral. El enfoque de Whistler estaba en los efectos coloristas como un medio para crear una sensación particular. Más que eso, un Nocturno se preocupa por su representación del espacio, buscando una sensación particular de vacío que parece surgir solo durante la noche.
Como parte del movimiento Art for Art's Sake , la obra de arte busca brindar emociones complejas que van más allá de los tecnicismos de las imágenes. Whistler creía que ciertas experiencias a menudo se expresaban mejor mediante matices e implicancias. Estas composiciones no estaban diseñadas para evitar la verdad de una escena, sino que servían como un medio para alcanzar verdades más profundas y ocultas. [2] Sus esfuerzos artísticos ya no se preocupaban por la precisión física, buscando solo capturar la esencia de un momento intangible, personal e íntimo. Se ha citado a Whistler diciendo: "Si el hombre que pinta solo el árbol, la flor u otra superficie que ve frente a él fuera un artista, el rey de los artistas sería el fotógrafo. Es tarea del artista hacer algo más que esto". En esencia, The Falling Rocket es la síntesis de una escena de fuegos artificiales en Londres, por lo que de ninguna manera pretende parecerse a ella. Al igual que sus otros Nocturnos, la pintura está pensada para ser vista como un arreglo, configurado para invocar sensaciones particulares para el público.
Ofendido por The Falling Rocket , John Ruskin acusó a Whistler de "arrojar un bote de pintura a la cara del público" en Fors Clavigera . [3] Como destacado crítico de arte de la era victoriana , la dura crítica de Ruskin a The Falling Rocket provocó un alboroto entre los propietarios de otras obras de Whistler. Rápidamente, se convirtió en una vergüenza tener una pieza de Whistler, lo que empujó al artista a mayores dificultades financieras. [4]
Con su orgullo, sus finanzas y la importancia de su Nocturno en juego, Whistler demandó a Ruskin por difamación en defensa. En el tribunal, pidió al jurado que no lo considerara una pintura tradicional, sino un arreglo artístico. [5] En su explicación, insistió en que la pintura era una representación de los fuegos artificiales de los jardines de Cremorne. Durante el juicio, Sir John Holker preguntó: "¿No es una vista de Cremorne?", a lo que Whistler fue citado diciendo: "Si fuera una vista de Cremorne, sin duda no provocaría más que decepción por parte de los espectadores". [6] Su caso se vio perjudicado cuando The Falling Rocket fue presentado accidentalmente al juicio al revés. [7] Su explicación de la composición resultó infructuosa ante el juez. El juicio Ruskin contra Whistler, que tuvo lugar el 25 y 26 de noviembre de 1878, fue desastroso para Whistler, que ganó solo un cuarto de penique . [8] Después de pagar todos los costos judiciales, no tuvo más opción que declararse en quiebra. Whistler se vio obligado a empeñar, vender e hipotecar todo lo que pudo conseguir. [9] Whistler incluyó una transcripción del caso en su libro de 1890 The Gentle Art of Making Enemies (El delicado arte de hacer enemigos) .
John Ruskin no era consciente del esfuerzo y la teoría que se habían invertido en Nocturno en negro y dorado cuando acusó a El cohete que cae de ser un insulto público. Ruskin había criticado las pinturas de Whistler mucho antes del evento que condujo al juicio. Cuatro años antes, había denunciado el arte de Whistler como "absoluta basura". [10] Se especula que Ruskin envidiaba la estrecha relación de Whistler con Charles Augustus Howell , quien a menudo ayudaba a Whistler económicamente, especialmente después del juicio. [11] También se dice que la falta de homenaje del artista ofendió a Ruskin. Henry James también se pronunció en contra de Ruskin, comentando que Ruskin había comenzado a sobrepasar sus límites como crítico de arte, volviéndose tiránico en su dicción, tanto que verlo llevado a los tribunales por sus palabras ofensivas se percibió como un deleite. [12] Se ha sugerido que John Ruskin sufría del síndrome CADASIL y que las alteraciones visuales que esta condición le causaba podrían haber sido un factor en su irritación por esta pintura en particular. [13]