William Noel Benson FRS FRGS (26 de diciembre de 1885 - 20 de agosto de 1957) fue un geólogo investigador y académico nacido en Inglaterra que trabajó primero en Australia y luego en Nueva Zelanda. Después de estudiar geología en la Universidad de Sídney, Benson trabajó temporalmente en la Universidad de Adelaida antes de regresar a Sídney como demostrador. Después de ganar una beca de ciencias de la Exposición de 1851 en 1910, dejó Sídney para estudiar en la Universidad de Cambridge , donde trabajó hasta 1913. Regresó a Sídney en 1914 como becario Macleay en geología, y se fue en 1917 para convertirse en presidente del Departamento de Geología de la Universidad de Otago , donde durante muchos años fue el único profesor. Durante su vida publicó más de 100 artículos y ganó varios premios, incluida la Medalla Clarke y la Medalla Lyell . Murió el 20 de agosto de 1957 después de retirarse de la academia en 1951.
Benson nació el 26 de diciembre de 1885 en Anerley , Londres, Inglaterra, hijo de William Benson, [1] un gerente de envíos cuáquero , y su esposa Emma Elizabeth Benson, que también descendía de otra rama de la familia Benson. [2] Poco después de su nacimiento, la familia se mudó a Tasmania, donde estudió en la Friends' School, Hobart entre 1897 y 1902. Después de la formación científica en la Universidad de Tasmania, comenzó a estudiar Geología y Mineralogía en la Universidad de Sydney en 1905, donde fue profesor de Sir Edgeworth David . Su primer artículo, sobre la aureola de contacto de un cuerpo granítico, se publicó antes de que terminara su licenciatura, y después de graduarse en 1907 con honores de primera clase, trabajó temporalmente como profesor en la Universidad de Adelaida . [1] Durante este período publicó tres artículos más, dos sobre la petrología de las rocas precámbricas y cámbricas en la cordillera de Barossa y uno sobre la geomorfología de la cordillera de Mount Lofty . [1]
En 1909 regresó a la Universidad de Sídney y se convirtió en demostrador en el Departamento de Geología. Después de ganar una beca de ciencias de la exposición de 1851 en 1910, dejó Sídney en 1911 para trabajar en la Universidad de Cambridge , donde trabajó con John Edward Marr , Alfred Harker y Thomas George Bonney en el Museo Sedgwick de Ciencias de la Tierra . [1] [2] En 1913 recibió el título de BA (Investigación) por Cambridge y se fue, pasando la mayor parte del año viajando por Europa con sus padres y hermanas. Regresó a la Universidad de Sídney en 1914 para aceptar la beca Macleay en Geología. En 1915 se convirtió en profesor en el Departamento de Geología, [1] y en 1917 se convirtió en presidente de Geología y Mineralogía en la Universidad de Otago , [2] donde permaneció hasta 1951. [3]
A pesar de pasar los primeros nueve años en Otago como el único profesor del Departamento de Geología, [2] Benson todavía publicó varios artículos, más notablemente un trabajo sobre la parte petrográfica del Cenozoico de East Otago . [2] Durante su vida publicó más de 100 artículos. [2] En 1921 fue nombrado presidente de la sección de geología de la Asociación Australasiana para el Avance de la Ciencia , y de 1945 a 1947 fue presidente de la Royal Society of New Zealand . Fue galardonado con el Fondo Lyell y la Medalla Lyell en 1937 y 1939 respectivamente por la Sociedad Geológica de Londres , las medallas Hector y Hutton de la Real Sociedad de Nueva Zelanda en 1933 y 1944, la Medalla Clarke de la Real Sociedad de Nueva Gales del Sur en 1945 y la Medalla Mueller de la Asociación Australasiana para el Avance de la Ciencia en 1951. [1] En 1949 se convirtió en miembro de la Royal Society y en 1951 en miembro honorario de la Sociedad Mineralógica de Londres. [1]
Después de retirarse de la Universidad de Otago en 1951, continuó escribiendo artículos y, cuando murió el 20 de agosto de 1957, estaba trabajando en una revisión de su artículo sobre la parte petrográfica del Cenozoico de East Otago. [1] El mapa geológico detallado del área de Dunedin que produjo fue un trabajo significativo, sin embargo, su influencia más amplia fue la expansión del estudio de la geología en Australasia. [1] [4]