PKS 1302-102 es un cuásar de la constelación de Virgo , situado a una distancia de aproximadamente 1,1 Gpc (alrededor de 3.500 millones de años luz). [1] Tiene una magnitud aparente de aproximadamente 14,9 mag en la banda V con un corrimiento al rojo de 0,2784. [1] El cuásar está alojado en una galaxia elíptica brillante , [3] con dos compañeros vecinos a distancias de 3 kpc y 6 kpc. La curva de luz de PKS 1302-102 parece ser sinusoidal con una amplitud de 0,14 mag y un período de 1.884 ± 88 días, lo que sugiere evidencia de un agujero negro supermasivo binario . [4]
PKS 1302-102 fue seleccionado del Catalina Real-Time Transient Survey como uno de los 20 cuásares con aparentes variaciones periódicas en la curva de luz. De estos cuásares, PKS 1302-102 parecía ser el mejor candidato en términos de comportamiento sinusoidal y otros criterios de selección, como una cobertura de datos de más de 1,5 ciclos en el período medido. [4] Una interpretación plausible del aparente comportamiento periódico es la posibilidad de que dos agujeros negros supermasivos (SMBH) orbiten entre sí con una separación de aproximadamente 0,1 pc en las etapas finales de una fusión de galaxias de 3.300 millones de años. Si este resulta ser el caso, PKS 1302-102 se convertiría en un importante objeto de estudio para diversas áreas de investigación, incluidos los estudios de ondas gravitacionales y el problema final del parsec no resuelto en una fusión de agujeros negros.
Otras explicaciones, de menor probabilidad, a la periodicidad sinusoidal observada incluyen un punto caliente en la parte interna del disco de acreción del agujero negro y la posibilidad de un disco de acreción deformado que eclipsa parcialmente en la órbita alrededor de un solo SMBH. [4] Sin embargo, también sigue siendo posible que el comportamiento periódico en PKS 1302-102 sea de hecho solo una ocurrencia aleatoria en la curva de luz de un cuásar ordinario, ya que pueden ocurrir variaciones espurias casi periódicas durante períodos de tiempo limitados como parte del cuásar estocástico. variabilidad. [5] Otras observaciones del cuásar podrían promover una verdadera periodicidad o descartar una interpretación binaria, especialmente si la curva de luz medida diverge aleatoriamente del modelo sinusoidal. [5]