There Are No Children Here: The Story of Two Boys Growing Up in the Other America es una biografía de 1992 de Alex Kotlowitz que describe las experiencias de dos hermanos que crecieron en Henry Horner Homes de Chicago . Ganó el premio Carl Sandburg . [1]
Los hermanos Rivers, como muchos de los que viven en la casa de Henry Horner, viven con su madre, LaJoe. El padre de los chicos, Paul, entra y sale del apartamento; sin embargo, sus ingresos le sirven para cubrir su adicción a las drogas y al alcohol. Juntos tienen ocho hijos, el primero de los cuales nació cuando LaJoe tenía 14 años.
LaShawn y Weasel (el hijo mayor) no tienen una relación muy estrecha con los demás niños (a pesar de vivir con ellos) y se los menciona muy poco en el libro. Los trillizos ocupan la mayor parte del tiempo de Lafeyette, ya que él cuida de ellos cuando su madre no lo hace. Aunque la mayoría de los miembros de la familia son cercanos, cada uno tiene diferentes formas de expresar su amor.
La historia presenta una parte oscura de la sociedad estadounidense. En ella se menciona que niños de tan solo trece años ya están involucrados en la violencia, la pertenencia a pandillas y el tráfico de drogas. Hay varios puntos que son útiles para comprender el contexto social de la juventud urbana en la sociedad estadounidense.
En primer lugar, la historia explora las causas de la violencia doméstica . Kotlowitz señala que los jóvenes se ven privados de su inocencia por el entorno social disfuncional en el que viven. Sus actitudes están moldeadas por la violencia que encuentran día a día y el tipo de vida en el que nacen en los barrios marginales. Cualquier temor a cometer actos violentos es reemplazado por el deseo de mantener su propia seguridad y satisfacer sus propias necesidades.
En segundo lugar, la historia presenta la idea de que los niños podrían tener éxito si se les diera la oportunidad. El faraón ejemplifica esto al sobresalir cuando se le da la oportunidad de estudiar.
La historia también revela graves violaciones de los derechos humanos , privando a la mayoría de los jóvenes de oportunidades de un futuro exitoso. Los funcionarios de la ciudad que se supone deben mantener la paz y el orden, así como velar por el bienestar de la gente del proyecto, son los que corrompieron el presupuesto destinado a la mejora de las condiciones de vida de los ocupantes del edificio. El personal de la Autoridad de Vivienda de Chicago es representado como el principal responsable de las horrendas condiciones de vida en el proyecto de vivienda, en particular en el edificio de los Rivers.
Kotlowitz pasó tres años con Lafeyette y Pharoah y sus familiares y amigos. A través de numerosas entrevistas, debates y reflexiones que recopiló, There Are No Children Here reúne los diferentes puntos de vista, preocupaciones y opiniones de los miembros de la familia Rivers. There Are No Children Here es una combinación de reportaje, no ficción urbana y escritura biográfica.
El título proviene de una cita de LaJoe Rivers, quien comenta lo sombría que es la vida de sus hijos.
Pero, ¿sabes?, aquí no hay niños. Han visto demasiado para ser niños.
- La Joe Rivers, 1988
Alex Kotlowitz fue reconocido por su trabajo en el libro, que recibió elogios universales. El libro ganó los siguientes premios:
En 1993, el libro fue adaptado a una película para televisión del mismo nombre, protagonizada por Oprah Winfrey como LaJoe, Keith David y Maya Angelou en una actuación "que rebosa de poder". [2] [3]