" No elijo presentarme como candidato " fue una declaración que el presidente estadounidense Calvin Coolidge hizo a la prensa el 2 de agosto de 1927, sobre su decisión de no presentarse como candidato a las elecciones presidenciales de 1928. La declaración fue ambigua y dio lugar a un considerable debate sobre las intenciones de su lenguaje.
Calvin Coolidge , miembro del Partido Republicano , se convirtió en presidente de los Estados Unidos en 1923 tras la muerte de Warren Harding y ganó las elecciones presidenciales de los Estados Unidos de 1924 para un mandato completo de cuatro años. [1] En su " Casa Blanca de verano " en las Black Hills de Dakota del Sur , Coolidge le dio al secretario del presidente Everett Sanders un papel que decía: "No elijo postularme a la presidencia en mil novecientos veintiocho". Sanders respaldó la declaración de Coolidge y el anuncio se programó para la conferencia de prensa de las 9 a. m. del martes 2 de agosto de 1927. [2]
Sin embargo, para evitar una reacción exagerada del mercado de valores de la Costa Este, el anuncio se aplazó al mediodía. A las 11:30, Coolidge recortó tiras de papel con su declaración y, en la conferencia, entregó una tira a cada periodista. Sin proporcionar más información, Coolidge comentó: "No habrá nada más desde esta oficina hoy". [3]
El anuncio de Coolidge dejó atónitos a los medios de comunicación allí reunidos. El público también se sorprendió. Muchos pensaban que Coolidge podría ganar fácilmente un segundo mandato completo, basándose en la "prosperidad de Coolidge", la economía en auge y un superávit de más de 300 millones de dólares. [1] [4]
En 1924, Coolidge había dejado claro que no se presentaría de nuevo a las elecciones después de su campaña de 1924. Se lo comunicó a su padre después de que su hijo Calvin Jr. muriera. [5] Después de las elecciones, Theodore Roosevelt Jr. "recordó claramente" que Coolidge mencionó su deseo de no presentarse de nuevo a las elecciones, una conversación que Coolidge también habría tenido con Frank Stearns al mismo tiempo. [6] Además, el agente del Servicio Secreto Edmund Starling, que sirvió en la Casa Blanca durante treinta años y protegió a cinco presidentes, contó [ ¿cuándo? ] que Coolidge decidió "hace mucho tiempo" no presentarse de nuevo a las elecciones. [7]
Aunque algunos allegados a Coolidge sabían que no se presentaría a otro mandato, otros se quedaron atónitos con su anuncio, incluido Sanders, su secretario personal. [8] Más tarde ese mismo día, el 2 de agosto, Grace Coolidge se enteró del anuncio de su marido por el senador Arthur Capper , que estaba de visita . Ella comentó: "Es muy típico de este hombre. Nunca me dio la más mínima pista de sus intenciones. No tenía ni idea". [9]
Tras el anuncio de Coolidge, se debatió mucho sobre lo que quiso decir con sus palabras. Algunos interpretaron el lenguaje empleado como una declaración definitiva de que ya no estaba dispuesto a ser presidente. Otros pensaron que Coolidge esperaba ser reclutado por el partido como candidato, o que no quería volver a servir, pero que aceptaría ser reclutado. [1]
Algunos allegados al presidente opinaron que Coolidge buscaba ser elegido por el partido para las elecciones de 1928. El vicepresidente Charles G. Dawes creía que deseaba "fervientemente" la nominación. [10] En cuanto a ser elegido como candidato del partido, Coolidge declaró más tarde que "estaba decidido a que no se diera esa contingencia". [11] Sin embargo, durante su presidencia Coolidge permaneció en silencio. El secretario de Comercio Herbert Hoover , que estaba considerando presentarse a las elecciones de 1928, le preguntó a Coolidge si su decisión era "absolutamente concluyente", y el presidente no respondió directamente. Incluso uno de los amigos más cercanos de Coolidge, el senador William M. Butler , dijo sobre la decisión: "No sé qué quiere". [12]
Si Coolidge hubiera querido, habría sido fácilmente nominado para presentarse nuevamente a la Convención Nacional Republicana de 1928 , como querían los líderes del partido. Coolidge envió a Sanders a decirles a los líderes de las delegaciones estatales que votaran por cualquier otro candidato. [1] En la convención, las personas cercanas al presidente dijeron que no tenían ningún mensaje de Coolidge para los delegados. Cuando la delegación de Vermont le preguntó al presidente tres veces si se opondría a votar por él, Coolidge se negó a responder. Los delegados concluyeron que votar por él implicaría que dudaban de la sinceridad del presidente. [13]
Otros vieron el mensaje de Coolidge como un deseo de volver a la vida privada. Ya en 1924, Coolidge decidió que no se presentaría a la presidencia por segunda vez. La muerte de su hijo, Calvin Jr., en 1924, afectó gravemente al presidente, que según algunos provocó una depresión clínica . "Cuando murió, el poder y la gloria de la presidencia se fueron con él", escribió Coolidge más tarde en su autobiografía. También señaló que otro mandato lo dejaría en la Casa Blanca más tiempo que cualquier otro hombre había estado allí, y diez años es más tiempo del que cualquier hombre debería pasar allí. [14]
Además, Coolidge tomó algunas medidas para asegurarse de que no lo reclutaran para la nominación. Dijo: "No apruebo la circulación de una petición, como la que se ha publicado en la prensa matutina, en la que se me pide que me presente a la presidencia en 1928. No veo que pueda salir nada bueno de ello. Espero que se descontinúe". También anunció en diciembre de 1927: "Mi declaración sigue en pie. Nadie debe pensar que la he modificado. Mi decisión será respetada". Informado de que algunos republicanos de Massachusetts estaban montando una campaña para que él ganara las primarias presidenciales de su estado, Coolidge informó al presidente republicano estatal: "Tal acción sería muy embarazosa para mí... Solicito que no se haga". [15]
Aunque el lenguaje estaba abierto al debate, algunos señalaron que era el lenguaje de un yanqui de Vermont . "El lenguaje yanqui se basa en la sutileza y no en la exageración ", dijo el editor Charles Thompson. [16]
Coolidge sólo había cumplido un poco menos de la mitad del mandato restante de Harding antes de ganar la elección por derecho propio. Algunos creen que Coolidge estaba honrando la tradición de dos mandatos establecida por el presidente George Washington , a pesar de que Coolidge sostenía la opinión de que un vicepresidente que sucediera parte del mandato de otro presidente no violaría la regla al presentarse dos veces a las elecciones por derecho propio. [1] [17] Dentro del partido republicano, se habló de que la "tradición de no tener un tercer mandato" podría dañar las posibilidades de Coolidge, y por lo tanto las del partido, en las elecciones de 1928. Esto llevó a algunos miembros del partido a pedirle que no se presentara a un tercer mandato (o en este caso, un segundo mandato completo), aunque la mayoría de los académicos creen que su opinión tuvo poco efecto en el razonamiento de Coolidge. [18] Muchos de los que creían que Coolidge quería ser reelegido pensaron que "no elijo presentarme" era una forma inteligente de evitar romper la tradición de dos mandatos al ser reclutado para presentarse nuevamente. [1]
En 1927, la Vigésima Segunda Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos no había sido ratificada, y por lo tanto la "tradición de los dos mandatos" no era un límite firme sino más bien una convención constitucional . Solo había habido un caso anterior de un ex vicepresidente que ganara incluso una elección por derecho propio después de suceder a la presidencia, esto fue cuando Theodore Roosevelt fue reelegido en 1904 después de suceder al asesinado William McKinley . Sin embargo, Roosevelt había cumplido casi todo el segundo mandato de McKinley, lo que puede haber influido en su decisión de no presentarse nuevamente en 1908, aunque se presentó sin éxito en 1912 contra su sucesor, William Howard Taft .
La ratificación de la Vigésima Segunda Enmienda limitó a dos el número de veces que una persona puede ser elegida presidente; una persona que sucede a la presidencia y cumple más de la mitad del mandato no vencido está limitada además a una elección por derecho propio. A partir de 2024 [update], la enmienda aún no se ha aplicado a nadie que suceda a la presidencia; una cláusula de abuelo eximió a Harry S. Truman cuando la enmienda entró en vigor, Lyndon B. Johnson cumplió menos de la mitad del mandato de John F. Kennedy cuando se convirtió en presidente después del asesinato de Kennedy , y Gerald R. Ford (que cumplió más de la mitad del segundo mandato de Richard Nixon ) fue derrotado en su intento de ganar la elección para un mandato completo. Además, tanto Truman como Johnson intentaron inicialmente postularse para la reelección para un segundo mandato completo, solo para que ambos abandonaran sus respectivas candidaturas a la presidencia después de que cada uno tuviera un desempeño decepcionante en las primarias de New Hampshire .
La frase entró en la cultura popular de la época. La melodía "I Do Not Choose to Run", atribuida a Kenny & Dennis [19], fue grabada en marzo de 1928 por la banda de jazz de Harry Reser para Brunswick Records . La letra humorística cuenta la historia de un reloj que, en lugar de hacer tictac y marcar la hora, pronuncia la famosa frase de Coolidge. [20]
Un episodio de 1966 de The Dick Van Dyke Show se titula "No elijo postularme". [21] En el episodio, Rob Petrie decide no postularse para el concejo municipal.
En el episodio 96 del programa Seinfeld , titulado " The Race ", el personaje Jerry dice: "Elijo no correr" como un comentario lúdico en alusión a la famosa cita de Coolidge, aunque en el contexto del episodio se refiere a una carrera atlética y no a una contienda política. [22]