No Great Mischief es una novela de 1999 de Alistair MacLeod .
La novela comienza en la actualidad, con el exitoso ortodoncista Alexander MacDonald visitando a su anciano hermano mayor Calum en Toronto , Ontario . La novela explora los vínculos emocionales de la familia a través de flashbacks a su infancia en la isla de Cape Breton y la juventud que pasaron en las minas del norte de Ontario , la historia del clan que se remonta a 1779 y las interacciones actuales entre los dos hermanos y una hermana. Aunque está escrita principalmente en inglés, se utilizan el gaélico escocés y el francés en los diálogos y las canciones.
La novela también refleja la historia canadiense en su conjunto, tomando su título de la afirmación de James Wolfe en la Batalla de las Llanuras de Abraham de que los soldados escoceses deberían ser enviados a la batalla porque "son resistentes, intrépidos, están acostumbrados a un país duro y no hacen grandes daños si caen". Las duraderas tensiones lingüísticas y culturales que han definido a la sociedad canadiense también se reflejan en la novela; durante su tiempo trabajando en las minas de uranio de Elliot Lake , los hermanos frecuentemente entran en conflicto con sus compañeros de trabajo francófonos .
La novela explora los temas de la hermandad y el conflicto entre el auge del individualismo y la familia en el mundo posmoderno. Alex ama a su hermano alcohólico , Calum, a pesar de sus problemas porque ve el potencial en Calum. Alex deja que su hermano muera en paz y con dignidad a pesar de que es un asesino convicto y alcohólico. El autor utiliza a Alex como un ejemplo para todos los seres humanos. MacLeod quiere que el lector se dé cuenta de que "todos somos mejores cuando somos amados" y que el perdón y el amor por la humanidad son las únicas armas que los humanos tienen contra las fuerzas destructivas del mal.
Calum es presentado como un jefe de clan contemporáneo de los MacDonald que defiende la causa perdida de la cultura gaélica. Su defensa de los valores de las Tierras Altas es paralela a las devastadoras consecuencias del apoyo de las Tierras Altas a Carlos Estuardo en 1745. A lo largo del libro, Calum defiende los valores del clan a pesar de las consecuencias personales. Su lejano sobrino californiano , que no tiene idea de estos valores, roba a los mineros de Quebec . La defensa de Calum conduce al asesinato y a una condena dura, mientras que el sobrino regresa alegremente a California. Calum se convierte en la cáscara golpeada y alcohólica de un hombre anteriormente fuerte debido a su apoyo reflexivo a los viejos valores del clan que han desaparecido hace mucho tiempo como principios rectores, incluso entre su propia familia directa.
El título, "No hay gran daño si caen", se encuentra más fácilmente en Findlay, JT, "Wolfe in Scotland in the '45 and from 1749 to 1753". Londres: Longmans, Green and Co., 1928, pág. 226. Un uso anterior de la cita que MacLeod utilizó para su título aparece en Gibson, John G. "Traditional Gaelic Bagpiping 1745–1945". Montreal y Kingston: MQUP y Nat. Mus. Scot., 1998, pág. 59.