Nessana , [1] nombre hebreo moderno Nizzana , [2] también escrito Nitzana ( hebreo : ניצנה ), es una antigua ciudad nabatea ubicada en el suroeste del desierto del Néguev en Israel, cerca de la frontera con Egipto . Comenzó siendo una estación de caravanas en la antigua Ruta del Incienso , protegiendo una rama occidental de la carretera que permitía el acceso a Egipto por el oeste a través del Sinaí , y a Beersheba , Hebrón y Jerusalén por el noreste. [1] Primero fue utilizada por comerciantes nabateos, y más tarde también por peregrinos cristianos. [1]
Nessana fue una de las primeras ciudades nabateas del Néguev, establecida como estación de caravanas a finales del siglo IV o principios del III a. C. [1] , anexada en el año 106 d. C. por los romanos , que guarnecieron el lugar, y habitada por cristianos bizantinos desde el siglo IV a más tardar, hasta después de la conquista árabe musulmana del siglo VII. Quedan relativamente pocas piedras en el lugar porque la mayoría se reciclaron en edificios en Gaza a lo largo de los siglos.
Durante las excavaciones realizadas entre 1935 y 1937, [3] se descubrió en este yacimiento un importante tesoro de papiros de los siglos VI y VII en griego, latín, árabe , nabateo y siríaco [4] , que revelan una gran cantidad de información sobre la vida cotidiana en la sociedad nabatea entre 505 y 689 d. C., la última fase de la administración bizantina y la fase más temprana del Islam árabe. Los papiros hacen de este el yacimiento nabateo mejor documentado de todos los antiguos del Néguev. [5] Los lugares de los hallazgos fueron dos almacenes en la iglesia en ruinas de María Madre de Dios y de los santos soldados Sergio y Baco . Los documentos privados, como los testamentos, superan en gran medida a los oficiales: un texto fragmentario de Virgilio y un glosario latín-griego de la Eneida , fragmentos del Evangelio de Juan y archivos eclesiásticos de principios del siglo VII, y los documentos personales de "Jorge, hijo de Patricio", por un lado, y los archivos de la unidad militar, "Numerus de los Muy Leales Teodosianos" por el otro. [6] La onomástica muestra que los habitantes mayoritariamente nabateos de la ciudad se habían cristianizado y romanizado en los primeros siglos d.C., además de documentar la llegada de un filarcado bizantino . [7] Muchos nombres de ciudades antiguas en el Néguev provienen solo de estos documentos. Uno de los últimos papiros describe la acuñación de monedas y los soldados empleados por 'Abd al-Malik , reemplazando las instituciones romanas con una nueva estructura de poder omeya . [8]
En enero de 2021, los arqueólogos de la Autoridad de Antigüedades de Israel (IAA) anunciaron el descubrimiento de una lápida que data de hace 1.400 años con una inscripción en griego realizada por un empleado de la Autoridad de Parques y Naturaleza de Israel en el Parque Nacional Nitzana en el desierto del Néguev . En la lápida de la mujer cristiana llamada María, estaban escritas estas palabras: 'Bendita María que vivió una vida inmaculada'. [9] [10] [11]
