El león Nittany es la mascota del león de montaña oriental de los equipos deportivos de la Universidad Estatal de Pensilvania , conocidos como Penn State Nittany Lions . Creado en 1907, el nombre "Nittany" hace referencia al monte Nittany local , que domina la universidad.
La mascota fue creación de HD "Joe" Mason, estudiante de último año de Penn State, en 1904. Durante un viaje a la Universidad de Princeton , Mason se sintió avergonzado de que Penn State no tuviera una mascota. Mason no dejó que eso lo desanimara: fabricó el león Nittany en el lugar y proclamó que derrotaría fácilmente al tigre de Bengala de Princeton. [1]
El principal medio de ataque del León contra el Tigre sería su fuerte brazo derecho, capaz de matar a cualquier enemigo, lo que ahora se ejemplifica tradicionalmente a través de flexiones acumulativas con un solo brazo después de que el equipo anota un touchdown. Al regresar al campus, se dedicó a hacer realidad su invento. En 1907, escribió en la publicación estudiantil The Lemon : {{cquote|Todas las universidades del mundo de alguna importancia tienen un emblema universitario de algún tipo, todas menos The Pennsylvania State College... ¿Por qué no seleccionar para la nuestra al rey de las bestias: el León! Digno, valiente, magnífico, el León representa alegóricamente todo lo que nuestro espíritu universitario debería ser, así que ¿por qué no 'el Nittany Mountain Lion'? ¿Por qué no puede la Universidad Estatal tener un León real y conquistador como el centinela eterno? [2]
Los pumas del este habían vagado por el cercano Monte Nittany hasta la década de 1880. [2] El origen del nombre "Monte Nittany" es oscuro, la explicación más comúnmente aceptada es que se deriva de palabras nativas americanas (pronunciadas libremente como " neet-a-nee "), llamadas así por la subespecie de pumas que vagaban por la montaña, o "montaña única", una barrera protectora contra los elementos. [ cita requerida ] El león Nittany "original" se puede ver en el Museo de Deportes de Penn State. Fue asesinado en el condado de Susquehanna por Samuel Brush en 1856. [3] Según un artículo de julio de 1992 en National Geographic por Maurice Hornocker titulado "Aprendiendo a vivir con pumas", "los registros judiciales del condado de Centre , Pensilvania, muestran que un cazador local mató a 64 leones entre 1820 y 1845. Durante esos 25 años, se estima que 600 gatos fueron asesinados solo en ese condado".
A principios de la década de 1920, se creó una canción en honor a la mascota, titulada " The Nittany Lion ", que se interpreta durante los eventos deportivos que se llevan a cabo en el campus.
