El .577 Nitro Express es un cartucho de percusión central de gran calibre diseñado para la caza de animales grandes, como elefantes. Este cartucho se utiliza casi exclusivamente en rifles de un solo tiro y de doble expreso para la caza en los trópicos o en climas cálidos en general y es un cartucho asociado con la época dorada de los safaris africanos y los shikars indios .
El .577 Nitro Express es un cartucho de calibre .584 pulgadas (14,8 mm) con borde recto diseñado para usarse en rifles de un solo tiro y de dos cañones. Se ha fabricado en tres longitudes de vaina basadas en sus respectivos cartuchos de pólvora negra .577 Black Powder Express .
El .577 Nitro Express 2+3 ⁄ 4 de pulgada [70 mm] es una conversión del .577 Black Powder Express 2+De 3 ⁄ 4 pulgadas, dispara un proyectil de 750 granos (49 g) a más de 1800 pies por segundo (550 m/s). Nunca fue tan popular como la versión de 3 pulgadas, y hoy en día solo está disponible por pedido especial. [2]
El .577 Nitro Express de 3 pulgadas [76 mm] es una conversión del .577 Black Powder Express de 3 pulgadas, que dispara un proyectil de 750 granos (49 g) a más de 2050 pies por segundo (620 m/s). Este cartucho se convertiría en el más popular de los tres y en un cartucho estándar para los cazadores de elefantes africanos a principios del siglo XX. [3]
El .577 Nitro Express 3+1 ⁄ 4 de pulgada [83 mm] es una conversión del .577 Black Powder Express de 3 1 ⁄ 4 pulgadas, nuevamente, nunca fue tan popular como la versión de 3 pulgadas.
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Tras el éxito del desarrollo en 1898 del revolucionario .450 Nitro Express por John Rigby & Company , logrado al cargar el antiguo .450 Black Powder Express con cordita , se realizaron conversiones similares a otros cartuchos de pólvora negra Express , incluido el .577 Black Powder Express en sus diversas longitudes de vaina. [3]
En su día, el calibre estándar de los rifles, el Gewehr 98 de Mauser , se convirtió en una alternativa más barata a los costosos rifles dobles que requerían los cartuchos Nitro Express. Varios fabricantes aún fabrican rifles con recámara para el calibre .577 Nitro Express, entre ellos Butch Searcy & Co., Hambrusch Hunting Weapons, Hartmann & Weiss , Heym , Holland & Holland , James Purdey and Sons y Westley Richards .
En 1914 y principios de 1915, los francotiradores alemanes atacaban con impunidad las posiciones del ejército británico desde detrás de placas de acero que eran impermeables a la munición británica de calibre 303. En un intento de contrarrestar esta amenaza, el Ministerio de Guerra británico compró cincuenta y dos rifles deportivos de gran calibre a fabricantes de rifles británicos que se entregaron a los regimientos, incluidos dos rifles Nitro Express de calibre 577. Estos rifles de gran calibre demostraron ser muy efectivos contra las placas de acero utilizadas por los alemanes; en su libro Francotiradores en Francia 1914-18, el mayor H. Hesketh-Prichard , DSO, MC, afirmó que "las perforaban como mantequilla". [4] [5] [6]
El .577 Nitro Express es adecuado para la caza de todo tipo de animales peligrosos, aunque se lo consideraba una herramienta especializada para cazadores de elefantes en situaciones de caza a cubierto y en situaciones de emergencia, el fuerte retroceso que produce este cartucho requiere un rifle de un peso mínimo de 13 libras (5,9 kg). Normalmente, un cazador llevaba un rifle más ligero de un calibre más pequeño para la caza general, mientras que un portador de rifle llevaba un arma pesada como esta, una necesidad ya que un hombre exhausto no podía apuntar de forma fiable con rifles tan pesados como estos. [1] [7]
En su libro African Rifles and Cartridges , John "Pondoro" Taylor dice que el .577 Nitro Express es "un asesino magnífico: literalmente desmenuza a un elefante", y agrega que el impacto de un disparo en la cabeza de una bala .577 Nitro Express es suficiente para dejar inconsciente a un elefante durante hasta 20 minutos. [7]
James H. Sutherland , quien a lo largo de su vida mató de un tiro entre 1.300 y 1.600 elefantes, afirmó en su libro The Adventures of an Elephant Hunter : "Después de experimentar y utilizar todo tipo de rifles, considero que el más eficaz es el doble .577 con una bala de 750 granos y una carga de pólvora Axite equivalente a cien granos de cordita". Y añadió: "Creo que la superioridad del .577 sobre los rifles .450 y .500 será evidente cuando diga que he matado elefantes con estos dos últimos rifles, mientras que he matado a otros con disparos idénticos de un .577". [7] [8] [9]
Otros usuarios africanos famosos incluyen al Mayor GH Anderson (que mató a entre 350 y 400 elefantes), Deaf Banks (que mató a más de 1.000 elefantes), Quentin Grogan , John A. Hunter (que mató a más de 1.000 rinocerontes) y Pete Pearson (que mató a más de 2.000 elefantes). [7] [8]
"Pondoro" Taylor utilizó un rifle doble Westley Richards .577 Nitro Express, y afirmó que "me fue de gran ayuda entre elefantes, rinocerontes y búfalos; es demasiado potente para algo más ligero". Se deshizo del rifle después de un corto período porque el mecanismo de gatillo único era diferente al de todos sus otros rifles. [7]
Ernest Hemingway y Alfred Józef Potocki poseían rifles dobles Westley Richards Droplock .577 Nitro Express, Stewart Granger poseía dos, incluido el rifle de Potocki. [10]