Nitria (también llamada Montaña de Nitria o Petoou Mpihosm en fuentes griegas y latinas) es uno de los primeros sitios monásticos cristianos en Egipto y está ubicado en el desierto de Nitria . [1] Fue el primero de los tres principales centros de actividad monástica cristiana en el Bajo Egipto , siendo los otros dos Kellia y Scetis . [1]
Nitria fue fundada en c. 325-330 por Amoun de Nitria [2] y rápidamente atrajo a miles de monjes durante el resto del siglo IV. [1] Hacia el año 390, había evolucionado de una colección informal de monjes solitarios a un asentamiento organizado de múltiples monasterios cenobíticos , e incluía banqueros, comerciantes y vendedores. [1] Jerónimo , que visitó Nitria en 386, dijo que tenía más de cinco mil monjes. [3] [2] Paladio de Galacia , que vivió allí en 390, dio una estimación similar en su Historia de Lausaica .
Los peregrinos cristianos de la cercana ciudad de Alejandría visitaron Nitria en gran número y los monjes atendieron sus necesidades. [1] Otros monjes buscaron áreas más remotas, lejos de turistas y comerciantes, y establecieron un centro monástico en Kellia c. 338.
La población monástica en Nitria disminuyó durante los siglos V y VI, y el sitio fue abandonado a mediados del siglo VII. [1] Nitria no debe confundirse con los monasterios de Wadi El Natrun (formalmente conocidos como Scetis), que todavía existen.
Nitria lleva el nombre de un pueblo cercano que tomó su nombre de los depósitos naturales de natrón , una sal utilizada por los antiguos egipcios para embalsamar momias. [1] La palabra inglesa y alemana "natron" fue primero un cognado francés que tiene su origen en el español "natrón" hasta el latín "natrium" y el griego "nitron" (νίτρον). Esta raíz deriva de la palabra del Antiguo Egipto "nṯrj". Natron se refiere a Wadi El Natrun (inglés: Natron Valley) en Egipto, donde los antiguos coptos y egipcios extraían sal de natrón. El natrón también se utilizaba para lavar prendas. Esto llevó al simbolismo de que Nitria es el lugar donde se lavaban los pecados de los hombres . [2]
Aunque a Nitria a menudo se la llama la Montaña de Nitria , hay poca diferencia de elevación geográfica entre Nitria y la región circundante. Probablemente se llamó así en referencia a Mateo 5:14, donde Jesús describe a sus seguidores como una "ciudad sobre una colina".
El antiguo sitio de Nitria fue localizado por el arqueólogo Hugh Evelyn-White (1884-1924) en algún momento entre 1917 y 1922. [2] [4] Se encuentra aproximadamente a 13,7 kilómetros al suroeste de Damanhur junto al pueblo de Al Barnuji, a 19,3 kilómetros de Kellia , y a unos 50 kilómetros al sur de Alejandría . [2] Las coordenadas de Nitria son 30.928651°N, 30.385628°E. Nitria no está tan lejos en el desierto de Scetis, [5] y según Historia Monachorum en Aegypto , [6] se necesitan 24 horas para caminar desde Nitria a Scetis.
Lista parcial de monjes que habitaron Nitria.
30°55′43″N 30°23′08″E / 30.928651°N 30.385628°E / 30.928651; 30.385628
