George Peter Nissen [1] (3 de febrero de 1914 - 7 de abril de 2010) fue un gimnasta e inventor estadounidense que desarrolló el trampolín moderno e hizo del trampolín un deporte y una recreación mundial. [2]
Nacido el 3 de febrero de 1914 en Blairstown, Iowa , hijo de Franklin C. Nissen y Catherine M. (Jensen) Nissen, George se convirtió en un entusiasta gimnasta en la escuela secundaria y ganó tres campeonatos de gimnasia de la NCAA mientras estudiaba en la Universidad de Iowa . Nissen fue a la escuela secundaria en Washington High School en Cedar Rapids, Iowa . [3] Nissen también fue un miembro iniciado de la fraternidad Pi Kappa Alpha mientras estaba en la escuela. Había visto a trapecistas de circo usar sus redes de seguridad como una cama elástica para rebotar y realizar trucos adicionales. Pensó que esta sería una herramienta de entrenamiento útil para sus volteretas. En 1934, Nissen y su entrenador, Larry Griswold , construyeron el prototipo de trampolín a partir de un ángulo de hierro con una cama de lona y resortes de goma. Nissen lo utilizó para ayudarle en su formación y para entretener a los niños en un campamento de verano.
Después de graduarse en Ciencias Empresariales en 1937, Nissen y dos amigos realizaron giras por los Estados Unidos de América y México presentándose en ferias y carnavales . Mientras estaba en México, escuchó la palabra trampolín , trampolín en español , y decidió usarla para su aparato de rebote. Registró la palabra en forma inglesa. Construyó algunos trampolines y promovió la venta de sus trampolines mediante giras, que aumentaron gradualmente las ventas. En 1941, él y Griswold fundaron Griswold-Nissen Trampoline & Tumbling Company en Cedar Rapids, Iowa .
Durante la Segunda Guerra Mundial, el trampolín se utilizó para entrenar a los pilotos , acostumbrándolos a orientarse en el aire. Después de la guerra, Nissen continuó promocionando el trampolín y comenzó a realizar giras por Europa y más tarde por la Unión Soviética promocionando tanto el deporte del " rebote tumbling " como su equipo de trampolín. Nissen instaló una planta de fabricación para su empresa en Inglaterra en 1956, dirigida por Ted Blake, un pionero inglés del trampolín, primero en Hainault, luego en Romford y finalmente en Brentwood, Essex, a mediados de la década de 1960, y fabricó trampolines allí durante muchos años. Brentwood todavía tiene una próspera comunidad de trampolines, pero ya no tiene una fábrica local. Pero a finales de la década de 1970, otros fabricantes habían comenzado a fabricar equipos similares y, finalmente, aunque la palabra trampolín fue originalmente registrada por Nissen, se convirtió en una marca genérica para aparatos de rebote. Poco después, la empresa de Nissen dejó de operar en la década de 1980.
Nissen siguió influyendo en la gimnasia y el trampolín. En 1971, con Larry Griswold, fundó la Asociación de Trampolín y Tumbling de Estados Unidos (USTA). Ha sido homenajeado por los deportes tanto del trampolín como de la gimnasia. La USTA tiene la Copa Griswold-Nissen para un trampolinista destacado. En Suiza se celebra una competición internacional de trampolín llamada Copa Nissen. En los Estados Unidos, el Premio Nissen-Emery se otorga al mejor gimnasta masculino senior del sistema de gimnasia universitaria. Patrocinó el 1er. Campeonato Mundial de Trampolín en el Albert Hall de Londres en marzo de 1964, que fue conmemorado con un sello de Judy Wills, quien se convirtió en la primera campeona femenina y defendió ese título siete veces más. El Spaceball, que él inventó, era su amor favorito y patrocinó el trofeo Nissen para el primer campeón nacional del Reino Unido, ganado por Nick Proctor en 1963. En el campeonato, el equipo de EE. UU. venció por poco al equipo de Gran Bretaña por 7–6, 6–7, 7. –6 en una manifestación internacional. "La historia del trampolín mundial" de Rob Walker.
Nissen siguió involucrado en un negocio de fabricación de trampolines que fabricaban trampolines para hacer ejercicio y para pelota espacial , un juego similar al voleibol pero que se jugaba sobre una superficie de trampolín.
Nissen siempre había querido incluir el trampolín en los Juegos Olímpicos . Esto finalmente sucedió en los Juegos Olímpicos de Verano de 2000 en Sydney . A sus 86 años, Nissen asistió a los Juegos Olímpicos de 2000 acompañado de su hija Dian Nissen . Nissen también pudo viajar a Beijing , China, para los Juegos Olímpicos de Verano de 2008 con Dian y su nieto. Tuvo el honor de probar el trampolín olímpico antes del evento.
Murió en San Diego , California el 7 de abril de 2010, a la edad de 96 años por complicaciones de una neumonía . [4]