Nirupama Sanjeev ( née Vaidyanathan ; nacida el 8 de diciembre de 1976) es una ex tenista profesional india . En el Abierto de Australia de 1998 , Sanjeev se convirtió en la segunda mujer india (después de Nirupama Mankad ) en la era abierta en aparecer en el cuadro principal de un torneo importante , la primera en individuales y la primera en ganar un partido importante, derrotando a Gloria Pizzichini . También ganó la medalla de bronce en los Juegos Asiáticos de Bangkok de 1998 en dobles mixtos, haciendo pareja con Mahesh Bhupathi . Sanjeev fue la primera mujer india en ingresar al top 200 de la clasificación en individuales.
Nirupama nació en la ciudad de Coimbatore, en el sur de la India . Comenzó a jugar al tenis a los 5 años y recibió mucha influencia de su hermano. Su padre, KS Vaidyanathan, era un jugador de críquet que había jugado para Tamil Nadu en el torneo Ranji Cricket; la entrenó al comienzo de su carrera. Su primera incursión en un torneo de tenis fue el torneo nacional sub-12, donde llegó a la semifinal y ganó su primer título nacional en el grupo de menores de 14 años a la edad de 13 años. Un año después, en 1991, ganó el título nacional femenino a los 14 años. Ganó el título nacional femenino en 1992-1996.
En 1996, se mudó a Luxemburgo y se convirtió en profesional a la edad de 18 años. Jugó su primer torneo de nivel WTA a fines de octubre de 1996, en el SEAT Open . Ganó dos partidos en las etapas de clasificación, antes de perder contra Jana Kandarr . El 17 de noviembre de 1996, Sanjeev ganó su primer título del Circuito Femenino ITF , derrotando a Raluca Sandu en la final del torneo de $ 25,000 en Bad Gögging , Alemania. Sanjeev jugó su primer torneo de Grand Slam en el Abierto de Australia de 1997 , donde perdió en la segunda ronda de clasificación ante Yuka Yoshida , después de haber superado a Petra Mandula en la ronda anterior.
Nirupama trasladó su base a Sarasota, Florida en 1997, donde entrenó con David O Meara, quien fue el ex entrenador de Leander Paes durante dos años. En el Campeonato Lipton de 1997 en marzo, su tercer evento de nivel WTA, no pudo ganar su primer partido, perdiéndolo ante Elena Brioukhovets . Un mes después, compitió en el cuadro principal de un evento de nivel WTA por primera vez (en el Abierto de Japón de 1997 ), con victorias de clasificación sobre Yi Jing-qian , Keiko Nagatomi y Akiko Morigami . Sin embargo, cayó en la primera ronda ante Jolene Watanabe . La semana siguiente, en el Abierto Danamon en Yakarta , jugó su segundo partido del cuadro principal de nivel WTA, perdiéndolo también (ante Yuka Yoshida ). Durante la temporada de tierra batida , caería en los primeros partidos de clasificación tanto del Internationaux de Strasbourg (ante Kristina Brandi ), como de Roland Garros (ante Park Sung-hee ). Aunque todavía no se clasificó, Sanjeev tuvo un mejor desempeño en los torneos de césped , ganando sus primeros partidos de clasificación tanto en el DFS Classic (contra Haruka Inoue ) como en Wimbledon (contra Kate Warne-Holland). Tampoco logró clasificarse para el US Open , ganando solo un partido. Durante el transcurso de la temporada 1996-97, Sanjeev también ganó cuatro títulos ITF en dobles con diferentes parejas.
En el Abierto de Australia de 1998 , Sanjeev recibió una wild card para el cuadro principal (su primera y, en definitiva, única aparición en el cuadro principal de un Grand Slam de individuales). Se convirtió en la primera mujer india de la era moderna en participar y ganar una ronda en el cuadro principal de un Grand Slam , venciendo a la italiana Gloria Pizzichini .
Más tarde ese año, en abril, no pudo clasificarse para el Campeonato de Makarska , siendo derrotada por Virág Csurgó . Aunque perdió en la ronda de clasificación final del Bol Open , recibió la entrada al cuadro principal como lucky loser ; sin embargo, perdió el encuentro contra Amélie Mauresmo . También perdió en las etapas de clasificación tanto del Páginas Amarillas Open como del Roland Garros , así como en Wimbledon , el Bank of the West Classic , la Boston Cup y el US Open . Luego ganó la medalla de bronce en los Juegos Asiáticos de Bangkok de 1998 en dobles mixtos, haciendo pareja con Mahesh Bhupathi .
En la temporada de 1999 perdió sus partidos de clasificación en el Thalgo Open y el Abierto de Australia (cayendo ante Brie Rippner y Sandra Kleinová , respectivamente). Tampoco logró clasificarse para los eventos de tierra batida de la WTA que jugó en abril-mayo, perdiendo ante Eva Bes Ostariz , Rosa María Andrés Rodríguez , Janet Lee y Surina De Beer , en el Abierto de Portugal , el Abierto de Bélgica , el Abierto de Estrasburgo y el Abierto de Francia , respectivamente. También tuvo un resultado decepcionante en Wimbledon . Sin embargo, en el Abierto de Estados Unidos , tuvo dos buenas victorias en la clasificación contra Tathiana Garbin y Katalin Marosi , seguidas de otras dos victorias de clasificación contra Mireille Dittmann y Magdalena Maleeva en el Abierto de Malasia , y otra en el Abierto de Tailandia contra Tatiana Kovalchuk .
Después de prometedoras victorias contra Jaslyn Hewitt y Kimberly Po en la clasificación del Abierto de Australia de 2000 , cayó ante Kerry-Anne Guse . En Roland Garros , perdió ante Desislava Topalova ; y en Wimbledon , perdió ante Vanessa Webb . Sin embargo, logró ganar un partido en el Abierto de Estados Unidos , contra Sybille Bammer en la clasificación. Sanjeev luego pasó a representar a la India en los Juegos Olímpicos de Sydney 2000 , jugando en el evento de dobles femeninos con Manisha Malhotra . El equipo sufrió una derrota a manos de las australianas Jelena Dokic y Rennae Stubbs en la primera ronda. A principios de 2000, ganó su segundo (y en última instancia el último) título ITF en abril, venciendo a Sai Jayalakshmy Jayaram en el torneo de $ 10,000 celebrado en canchas de alfombra en Nueva Delhi . Nirupama ganó un total de cuatro títulos de dobles ITF en 2000 y alcanzó otras dos finales, lo que la convirtió en la mejor temporada de su carrera en dobles.
En la fase de clasificación del Abierto de Australia de 2001 , también perdió ante Alexandra Fusai en la ronda final. Durante la gira por Oriente Medio en el Abierto Femenino de Qatar y el Campeonato de Tenis de Dubái , perdió ante Lenka Němečková en la primera ronda de clasificación en el primero; pero logró llegar al último obstáculo de clasificación del segundo con victorias sobre Martina Suchá y Liezel Huber . No pudo desempeñarse bien en los otros Grand Slams de la temporada . Sin embargo, ganó su primer (y eventualmente, el único) partido de dobles del cuadro principal de un Grand Slam en el Campeonato de Wimbledon de 2001 , haciendo pareja con Rika Hiraki ; la pareja había derrotado a Silvia Farina Elia e Iroda Tulyaganova . Ganó los dos últimos títulos de dobles ITF de su carrera en abril de 2001; uno en Ciudad Ho Chi Minh (con Manisha Malhotra ) y otro en Sarasota, Florida (con Melissa Middleton ). El último de ellos, con un premio de 75.000 dólares, es el título más importante de su carrera.
En 2002, Sanjeev jugó un solo torneo debido a una lesión y perdió en la fase de clasificación del US Open . En 2003, jugó exclusivamente en torneos del Circuito Femenino de la ITF . Su primer retiro del deporte se produjo cuando perdió en la segunda ronda de clasificación del torneo ITF de 50.000 dólares en Louisville, Kentucky , contra Petra Rampre , a finales de julio de 2003.
Sanjeev regresó brevemente al tenis profesional en 2009. Jugando en su primer partido en seis años, venció a Tamara Čurović antes de perder ante Tamarine Tanasugarn en la segunda ronda del Campeonato de Tenis Femenino ITF $50,000 NECC–ITF en noviembre, en Pune . Entre noviembre de 2009 y septiembre de 2010, jugó en un total de siete torneos ITF con resultados mixtos. El torneo ITF $25,000 celebrado en Redding, California , sería su último torneo profesional en ambas disciplinas. Su última victoria en individuales fue contra Brianna Morgan en la ronda de clasificación final, y su último partido fue una derrota en la primera ronda contra Amanda McDowell. En dobles, jugando con Ellen Tsay, ganó su partido de primera ronda contra Yawna Allen y Brittany Augustine . Su último partido de dobles sería una derrota en la siguiente ronda, ante Megan Falcon y Macall Harkins .
Representó a la India en los Juegos de la Commonwealth de 2010 (en octubre) en Delhi. Después de derrotar a Sarah Borwell y Anna Smith ( Inglaterra ) en los cuartos de final junto a Poojashree Venkatesha , perdieron ante las australianas Olivia Rogowska y Jessica Moore en las semifinales, lo que las envió al desempate por la medalla de bronce. Jugando contra sus compatriotas Sania Mirza y Rushmi Chakravarthi , perdieron en sets corridos. En el evento de dobles mixtos, formó pareja con Rohan Bopanna , pero fue derrotada en los pre-cuartos de final por Anastasia Rodionova y Paul Hanley (Australia).
Más tarde, ese mismo mes, Sanjeev viajó a Guangzhou para participar en los Juegos Asiáticos de 2010 , jugando para la India. Jugando con Tara Iyer en dobles femeninos, perdió en la segunda ronda contra el equipo chino de Sun Shengnan y Zhang Shuai .
Finalmente se retiró a finales de la década del 2000.
Durante los últimos cinco años, Nirupama ha formado parte del equipo de comentaristas expertos junto con la leyenda del tenis indio Vijay Amritraj para ESPN-STAR Sports. Nirupama dirigió un campamento de entrenamiento de tenis en el Área de la Bahía, California, hasta 2024. Lanzó su autobiografía The Moonballer en octubre de 2013. Ahora, entrena a jóvenes jugadoras en Florida, como su hija. [1] [2] [3] [4] [5] [6]
El 23 de mayo de 2002, se casó con Sanjeev Balakrishnan, un ingeniero de software de Bay Area, California ; hermano del velocista indio Rajeev Balakrishnan. [ cita requerida ]
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