La batalla de Nirim fue un enfrentamiento militar entre el ejército egipcio y la milicia judía Haganá que tuvo lugar el 15 de mayo de 1948, el primer día de la invasión egipcia de Israel en la guerra árabe-israelí de 1948. Se libró en el kibutz Nirim , fundado apenas dos años antes como parte de la ofensiva de asentamientos estratégicos conocida como los « 11 puntos en el Néguev ». El 6.º Batallón egipcio atacó a unos 40 defensores israelíes al amanecer del 15 de mayo, respaldados por vehículos blindados, morteros, cañones y aviones. No lograron tomar la aldea y se retiraron unas 7 horas después, dejando atrás entre 30 y 35 muertos.
La primera etapa de la Guerra de 1948, conocida como la Guerra Civil de 1947-1948 en el Mandato Británico de Palestina , comenzó tras la ratificación de la Resolución 181 de la ONU el 29 de noviembre de 1947, que otorgaba a Israel el mandato de declarar la independencia, [1] dividiendo el Mandato en un estado judío y un estado árabe. El estado de Israel fue declarado el 14 de mayo de 1948 y, la noche siguiente, los ejércitos de varios estados árabes invadieron Israel y atacaron posiciones israelíes. [2] [3]
El kibutz Nirim fue fundado en junio de 1946 como parte de los 11 puntos de la iniciativa del Néguev, una respuesta al Plan Morrison-Grady para la partición de Palestina . El 5 y 6 de octubre de 1946, los nuevos olim abandonaron Gvulot para crear Nirim al oeste y Urim al sur. [4] Nirim estaba ubicado muy cerca de la nueva frontera entre Egipto e Israel , y era la localidad más al sur cerca de la carretera costera , la principal ruta de avance del ejército egipcio. [5]
En la primera etapa de la invasión egipcia, una fuerza del tamaño de una división bajo el mando del general Ahmed Ali al-Mwawi avanzó por la carretera costera hacia Majdal . Como sólo había una línea de movimiento, Mwawi temía por sus líneas de suministro y atacó las aldeas judías que más las amenazaban. [6] Nirim y Kfar Darom fueron las primeras aldeas de ese tipo. [7] Nirim fue percibida como una amenaza inmediata para las unidades del personal egipcio en Rafah . [8] Los beduinos de la zona se marcharon previamente por orden árabe, sabiendo también que el kibutz sería el objetivo. [9]
Los defensores israelíes eran todos miembros de la propia Nirim, entre 39 y 45 en número, 12 de ellos mujeres. Estaban subordinados al 8º Batallón de la Brigada del Néguev , comandado por Haim Bar-Lev . La aldea estaba cercada y minada; sus miembros tenían un total de 34 fusiles y metralletas , dos ametralladoras ligeras y un mortero de 52 mm (2"). [8] [9] [10] [11] Avraham Adan , entonces comandante de una compañía móvil en el 8º Batallón de la Brigada del Néguev , escribió que los defensores estaban bien entrenados y acondicionados, incluso para los estándares del Palmach . [12]
La fuerza egipcia estaba formada por unos 500-800 soldados del 6º Batallón de Infantería, respaldados por vehículos blindados que incluían al menos 20 portaaviones Bren , morteros de 81 mm (3"), cañones de 2 y 6 libras y aviones. Una batería de artillería de 25 libras estaba estacionada en el área de Rafah . [8] [10] [13] [14] No estaban preparados para la batalla y no tenían suficiente información de los israelíes. Según Gamal Abdel Nasser , el ayudante del batallón, la infantería era "lenta y [...] sin energía". [9]
Las posiciones de tiro israelíes estaban situadas en las cuatro esquinas del kibutz, numeradas en el sentido de las agujas del reloj (posición 1 en el sureste, 2 en el suroeste, etc.). Otra posición estaba situada junto a la puerta en el oeste. La mayoría de los edificios eran de madera, excepto la "casa de seguridad" hecha de hormigón armado junto a la posición 1. Todavía no se había construido allí ninguna torre de agua, pero la construcción había comenzado junto a la posición 2. Las instalaciones médicas y de comunicación, así como el búnker de mando, estaban situados bajo tierra en el centro del pueblo. [10] [15]
El 15 de mayo, a las 05:30, se avistó a las fuerzas egipcias avanzando hacia el kibutz. A las 07:00, comenzó un bombardeo masivo de artillería desde Rafah, que duró una hora y causó daños devastadores, hiriendo a 12 miembros de la aldea y cortando el contacto telefónico y por radio con el resto de las fuerzas israelíes. [8] [10] [16] A unos 400 m fuera del kibutz, la infantería egipcia desembarcó de sus vehículos y la fuerza se dividió en dos alas principales: gran parte de la infantería hizo un círculo y atacó desde el norte-noroeste, mientras que la mayoría de los blindados intentaron un ataque contra la puerta principal en el oeste. [10] [14] El contacto por radio se restableció, pero fue intermitente durante toda la batalla. [17]
Las aldeas israelíes cercanas tenían tropas adicionales, pero hicieron poco para aliviar la presión sobre Nirim. Según Avraham Adan, miembro de Nirim, cuya compañía se reunió en la cercana Mivtahim , Bar Lev se opuso a tratar de romper las filas egipcias y no creía que la compañía de Adan fuera capaz de hacerlo. [12] Sin embargo, un escuadrón israelí disfrazado con prendas tradicionales árabes fue enviado al kibutz para reunir información y reconocer el área. Otro escuadrón, a pedido de los defensores, fue enviado desde Tze'elim . Bar Lev también envió tres vehículos de comando al área como distracción. [8]
La infantería egipcia, aunque recibía fuego de cobertura de morteros de 2", no tenía medios suficientes para abrir una brecha en las vallas y alrededor del mediodía, después de intensos combates, se vio obligada a retirarse. Mientras tanto, vehículos blindados egipcios individuales y equipos de morteros de 3" rodearon la aldea y la bombardearon desde varias direcciones. [10] La fuerza principal se detuvo e intercambió disparos fuera de la puerta, a poca distancia del campo minado claramente marcado. [14] Aproximadamente a las 12:30, ellos también comenzaron a retirarse. [10] La artillería egipcia continuó bombardeando el kibutz durante dos días más. [9] Los proyectiles que cayeron entre las 15:00 y las 19:00 provocaron un incendio en la armería de la aldea. [18]
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Siete soldados israelíes murieron en la batalla, entre ellos el comandante regional y una mujer, Rivka Salzman, una sobreviviente del Holocausto . [8] [17] [19] Los egipcios muertos en acción fueron alrededor de 30 a 35, y según estimaciones israelíes, alrededor del 40% de ellos murieron por fuego amigo. Todos los edificios de Nirim fueron destruidos total o parcialmente. [9] [10] Los siete israelíes fueron enterrados en una fosa común fuera del pueblo por refuerzos que llegaron después de la batalla. [17]
La Radio de El Cairo declaró que el kibutz había sido capturado y los egipcios regresaron a su base para un desfile de la victoria. [13] De hecho, Nirim permaneció bajo control israelí constante hasta el final de la guerra. [10] El ejército egipcio se tomó el tiempo para reorganizarse (además de sufrir una derrota en Kfar Darom ) y atacó el kibutz Yad Mordechai cuatro días después. [13]
Los israelíes comenzaron a restaurar las trincheras y fortificaciones dañadas en Nirim, esperando otro ataque en breve, [17] y a la mañana siguiente parecía que los egipcios iban a atacar de nuevo, creando una cortina de humo frente a la aldea. Sin embargo, el ataque no se produjo. [14] Debido a los bombardeos intermitentes, en los días posteriores a la batalla, los residentes de Nirim se vieron obligados a seguir viviendo bajo tierra y enfrentaron numerosas dificultades relacionadas. Elisha Kali, un miembro del kibutz, inventó un artilugio basado en espejos que proporcionaba luz a los búnkeres moviendo automáticamente dos espejos para que siempre reflejaran la luz del sol. [18]
Haim Bar Lev dijo más tarde que la batalla de Nirim decidió el resultado de la guerra, porque si 45 soldados israelíes ligeramente armados pudieron hacer frente a grandes adversidades, todo Israel podría resistir la guerra. [8] Del lado egipcio, Gamal Abdel Nasser comentó que "sentí que los muertos que quedaron atrás en Dangour simbolizaban la [falta de] fe del batallón en la causa por la que estaba luchando". [9]
En el lugar donde se encuentra el pueblo hay un monumento a los caídos en Nirim. Incorpora dos símbolos de la batalla: la Casa de Seguridad y el cartel que se había colgado en el comedor dos semanas antes durante las celebraciones del Primero de Mayo , que decía "No prevalecerá el tanque, sino el hombre". [18]