El búho ladrador o búho ladrador ( Ninox connivens ), también conocido como búho guiñador , es una especie de ave nocturna nativa de Australia continental y partes de Nueva Guinea y las Molucas . Es un búho marrón de tamaño mediano y tiene una voz característica con llamadas que van desde un ruido de perro ladrador hasta un aullido intenso similar al humano.
El búho toma su nombre de su característico ladrido. Durante un breve período antes de 2016, la Lista Roja de Especies Amenazadas se refería a esta especie como "búho ladrador". Sin embargo, este nombre no se utiliza como nombre común en Australia ni en otras áreas de habla inglesa en el área de distribución de esta especie y ahora se ha corregido a búho ladrador. El nombre Yanyuwa para el búho es mulurrku . [3]
El búho ladrador fue descrito por primera vez por el ornitólogo inglés John Latham en 1801 con el nombre binomial Falco connivens . [4] Latham comentó que la especie "habita en Nueva Holanda, pero no hay antecedentes adjuntos, más allá de que tiene una maravillosa facultad de contraer y dilatar el iris: y que el nombre nativo es Goora-a-Gang ". [5] El epíteto específico es el latín connivens 'guiño'. [6]
Hay cinco subespecies : [7]
N. b. remigialis se consideraba anteriormente una subespecie del pájaro australiano boobook ( N. boobook ), pero en 2022 el Congreso Ornitológico Internacional lo transfirió a N. connivens . [10]
El búho ladrador es de color marrón con manchas blancas en las alas y un pecho con rayas verticales. Tienen ojos grandes con iris amarillo , máscara facial discreta y piel amarilla en las patas. Sus partes inferiores son de color gris parduzco y están moteadas de blanco, y sus plumas de la cola y del vuelo están fuertemente rayadas de marrón y blanco. Son búhos robustos, de tamaño mediano, de 39 a 44 cm (15 a 17 pulgadas) de largo y su envergadura es de entre 85 y 120 cm (33 y 47 pulgadas). [11] Pesan entre 380 y 960 g (13 y 34 oz) [12] [p20] . El tamaño varía solo ligeramente entre los machos y las hembras, siendo el búho ladrador macho un 8-10 % más pesado. Son una de las pocas especies de búhos que exhiben dimorfismo sexual normal. En un estudio de anillamiento realizado en los bosques de Pilliga en el norte de Nueva Gales del Sur, los machos tenían un peso promedio de 824 g (29,1 oz) y las hembras de 745 g (26,3 oz) [12] [p20] . En Australia, los búhos ladradores más pequeños se encuentran en la península del Cabo York y los más grandes en el sur de Australia.
El búho ladrador vive en Australia continental a lo largo de la costa este y norte del continente y las áreas del suroeste que rodean Perth, Australia Occidental . En el interior, ocupa áreas cerca de lagos y vías fluviales u otros entornos boscosos. También vive en partes más secas de Nueva Guinea y las Molucas (Halmahera, Morotai, Bacan y Obi). Los búhos ladradores, que alguna vez estuvieron muy extendidos, ahora son menos comunes en el sur de Australia continental.
Eligen vivir en bosques o áreas boscosas que tienen árboles grandes para anidar y una cubierta de follaje para descansar. A menudo residen cerca de ríos, pantanos o lechos de arroyos, ya que estos elementos suelen tener árboles grandes con huecos necesarios para anidar y la productividad para sustentar suficientes presas. Los únicos estudios detallados de las áreas de distribución del búho ladrador se han realizado en el sur de Australia, donde la especie está disminuyendo. En el norte de Victoria, se encontró que las parejas de búho ladrador tenían un área de distribución promedio de 1424 ha (3520 acres) con poca superposición entre parejas. La búsqueda de alimento se concentró dentro de las áreas boscosas de cada área de distribución. [13] Estos resultados se reflejan en los bosques de Pilliga del norte de Nueva Gales del Sur, aunque allí las áreas de distribución eran más grandes, a menudo hasta 2500 ha (6200 acres). [14]
Aunque los búhos ladradores son poco comunes y a veces incluso raros en muchas áreas suburbanas, ocasionalmente se acostumbran a los humanos e incluso comienzan a anidar en las calles o cerca de granjas.
El búho ladrador tiene una de las dietas más variadas de todos los búhos australianos. Caza en hábitats abiertos y arbolados, pero normalmente depende de los árboles como perchas para cazar. Su dieta incluye presas que toma del suelo, de los árboles, de la superficie de los cuerpos de agua y directamente del aire. En algunos lugares, los mamíferos constituyen la mayor parte de la biomasa de las presas, con presas de tamaños que van desde ratones y pequeños marsupiales carnívoros hasta conejos y zarigüeyas de cola de cepillo de alrededor de un kilogramo o más de peso. Los petauros del azúcar son una presa frecuente. También suelen cazar murciélagos de todos los tamaños.
En algunas áreas, las presas de aves hacen una contribución considerable a la dieta. Se capturan aves hasta del tamaño de cacatúas de cresta de azufre (~800 gramos) y patos, pero es más común capturar aves más pequeñas. Una presa frecuente es la rana leonada , un ave nocturna de los bosques y zonas boscosas de Australia. Las presas de insectos pueden dominar el recuento de presas. Los escarabajos y las polillas se capturan comúnmente en vuelo. También se consume una variedad de otros insectos. Ocasionalmente se comen ranas, reptiles, peces o crustáceos. En resumen, si un búho ladrador puede detectar un animal y es de su tamaño o más pequeño, puede considerarse una presa potencial. [12] [pp8–11, 35-77]
La temporada de cría del búho ladrador es de julio a septiembre en el norte de Australia y de agosto a octubre en el sur. [15] El nido está formado por restos descompuestos, normalmente en el gran hueco de un viejo eucalipto cerca de un río. [16] La hembra pone una nidada de 2 o 3 huevos redondeados de color blanco opaco, cada uno de 48 por 38 mm (1,9 por 1,5 pulgadas), que la incuba durante unos 36 días. [15] Al principio, las crías están cubiertas de plumón blanco y empluman a las 5 o 6 semanas. [15]
La mayoría de la gente oye al búho ladrador en lugar de verlo, ya que tiene una voz fuerte y explosiva. La vocalización territorial principal es en forma de un doble "ulular", similar en patrón al de otros búhos halcón australianos . Suena como un doble ladrido de perro, tan parecido a un perro pequeño que es difícil notar la diferencia. El nombre de búho ladrador se deriva de estos llamados. Los machos "ladran" a un tono más bajo que las hembras, particularmente cuando una pareja realiza los llamados de ladridos juntos. Los llamados de ladridos pueden variar en tono e intensidad dependiendo del propósito del llamado. Los ladridos fuertes se dan como llamados territoriales y pueden usarse en enfrentamientos entre parejas en territorios adyacentes. Los ladridos más suaves y de tono más bajo a menudo los usa el macho alrededor del nido o las áreas de descanso para llamar a la hembra para una comida.
Los búhos ladradores también tienen una variedad de otras vocalizaciones. Estas pueden describirse como gruñidos, aullidos o gritos y balidos y gorjeos. Los gruñidos y aullidos son parte de un continuo de llamadas relacionadas con amenazas, particularmente durante la anidación. El nivel de la amenaza, por lo general determina el nivel de la llamada, siendo el nivel más bajo un gruñido bajo y suave. Esto suele ser una nota de advertencia para el compañero de nido. Esto aumenta en una serie de aullidos más fuertes y agudos, a menudo hechos mientras el búho se lanza en picada hacia el intruso. En su forma más extrema, esto podría describirse como un grito. Se dice que el grito del búho ladrador suena como una mujer o un niño gritando de dolor. Es raro escuchar a la "señora gritadora", como se la apoda, y muchos solo escuchan el sonido una vez en su vida, incluso si viven al lado de un nido de búho ladrador. Si bien los gritos generalmente están relacionados con la defensa del nido, algunos búhos ladradores harán este llamado en situaciones no relacionadas con el nido. Existen mitos en torno a los acontecimientos que llevaron al búho a "imitar" originalmente los sonidos.
Los búhos ladradores jóvenes emiten un sonido similar al de un insecto cuando piden comida. Es similar al de otros búhos halcón jóvenes. [17] Las hembras de búho ladrador suelen emitir un suave balido cuando reciben comida del búho macho. Una variación excitada de este sonido se produce durante la cópula.
Los búhos ladradores no están catalogados como especies amenazadas en la Ley de Protección del Medio Ambiente y Conservación de la Biodiversidad de Australia de 1999. Sin embargo, su estado de conservación varía de un estado a otro dentro de Australia. Por ejemplo:
En el estado de Victoria, según la Declaración de Acción 116 emitida bajo la Ley FFG: "El búho ladrador es el búho más amenazado en Victoria. Se ha estimado que la población es de menos de 50 parejas reproductoras (Silveira et al. 1997), aunque el trabajo en el noreste de Victoria (Taylor et al. 1999; [13] ) sugiere que esta estimación puede haber sido conservadora a fines de la década de 1990 y principios de la década de 2000. Es poco probable que los registros existentes de búhos ladradores en la base de datos Atlas of Victorian Wildlife (NRE 2001) brinden una representación precisa de la distribución y abundancia actuales de la especie. Muchos de estos registros están fechados y ocurren en áreas donde se ha perdido o degradado un hábitat que alguna vez fue adecuado. Amplios estudios en los bosques victorianos han demostrado que la especie es rara, localizada y se encuentra principalmente en el noreste de Victoria (Loyn et al. 2001)".
Un patrón similar de declive es evidente en Nueva Gales del Sur, con estudios realizados en 1998, 2004 y 2008 que muestran que los búhos ladradores son raros en áreas que se habían asumido como bastiones. [23] [24] [25] Se ha demostrado que áreas de población más grandes están aisladas unas de otras. [26]
En el suroeste de Australia, un estudio realizado a finales de los años 1990 en 100 sitios forestales no encontró ningún búho ladrando. [27]
Por el contrario (a partir de 2012), los llamados ladradores del búho siguen siendo un sonido común en muchas zonas boscosas de Queensland y el Territorio del Norte, aunque ha habido pocos estudios o encuestas de población publicados recientemente en esas áreas.
Según la Declaración de Acción N° 116 hecha bajo el estado de Victoria, la principal amenaza para el búho ladrador es la pérdida de hábitat, en particular el deterioro o pérdida de los grandes árboles huecos de los que la especie depende para anidar. Los huecos adecuados para la anidación de los búhos no se forman en los eucaliptos hasta que tienen al menos 150-200 años de antigüedad. [28] De manera similar, los huecos son un recurso importante para muchas especies de presa del búho ladrador, por ejemplo, los petauros y las zarigüeyas. Estos árboles no están rebrotando con la suficiente rapidez como para superar las pérdidas esperadas en el próximo siglo. La eliminación de árboles muertos en pie y ciervos para leña también es probable que elimine los sitios de anidación de la especie. Las especies de presa nativas, como los mamíferos arbóreos y las aves que anidan en huecos, han disminuido en algunas áreas debido a la tala de la vegetación nativa, la pérdida de huecos y el impacto de los depredadores introducidos. Estas disminuciones también pueden haber contribuido a la disminución de la población del búho ladrador, aunque en algunas áreas los conejos europeos se han convertido en una presa sustitutiva y las poblaciones locales del búho ladrador se han vuelto muy dependientes de ellos. No se sabe cómo se comportarán los búhos durante los períodos de disminución de la población de conejos debido a las fluctuaciones climáticas, los programas de control o enfermedades como el calicivirus. Cuando se utilizan venenos para controlar a los conejos, el envenenamiento secundario de los búhos puede ser un problema.
En los primeros asentamientos de Australia, los indígenas australianos o aborígenes le dieron crédito a un ruido que coincidía con la descripción del búho ladrador y lo contaban a los colonos como bunyip . Se decía que el bunyip era una criatura temible que habitaba pantanos, ríos y billabongs. Los bunyip tenían muchas descripciones diferentes, pero la mayoría eran de un animal de algún tipo cuya comida favorita eran las mujeres humanas. No se decía que los gritos y ruidos que provenían de pantanos y arroyos por la noche fueran las víctimas, sino en realidad el ruido que hacía el bunyip. Muchos creen que el sonido es del búho ladrador nocturno y eso prueba la ubicación, los ruidos y la rareza de los gritos del bunyip. Sin embargo, todavía no se ha demostrado que el búho ladrador haya iniciado realmente la historia del bunyip y podría deberse a otras fuentes. Pero parece que el búho ladrador seguirá siendo la explicación más probable. Los mitos rodean los eventos que hicieron que el búho "imitara" originalmente los sonidos chillones. [29]
