Nikolai Alekseyevich Severtsov ( ruso : Николай Алексеевич Северцов ; 5 de noviembre de 1827 - 7 de febrero de 1885) fue un explorador y naturalista ruso . Fue uno de los primeros promotores de las ideas darwinianas en Rusia.
Severtsov nació en Khvoshchevatovo, distrito de Zemlyansky, Voronezh, donde su padre, Aleksey Petrovich, era un oficial de la guardia retirado que había servido en la Guerra Patriótica de 1812, perdiendo un brazo en la Batalla de Borodino. Se había interesado por la historia natural después de leer la obra de Buffon cuando era niño y salir de cacería. Estudió en la Universidad de Moscú, donde recibió la influencia de Karl Rouillier , quien consideraba lo que Haeckel llamaba ecología como "zoología general". Su disertación de maestría fue sobre la vida estacional de los animales en la provincia de Voronezh. A la edad de dieciocho años entró en contacto con Grigory Karelin y se interesó por Asia central. En 1855 solicitó un puesto de profesor asociado, pero no fue designado. En 1857, se unió a una misión al Syr-Darya. [1] En la expedición al Syr-Darya , fue capturado por la gente de Kokand cerca de Fort Perovsky y liberado solo después de un mes. Estuvo destinado en el ejército cosaco de los Urales de 1860 a 1862. En 1864 sirvió en la campaña de Kokand bajo el mando de MG Chernyaev y participó en estudios topográficos. Realizó estudios científicos, recogiendo casi 12 mil especímenes durante este período y recibió un doctorado honorario. En 1865-68, exploró las montañas Tian Shan y el lago Issyk-Kul . En 1877-78, exploró las montañas de Pamir , siguiendo una ruta cercana a la actual carretera del Pamir hasta el lago Yashil Kul en el río Ghunt. [2]
Severtsov escribió con gran renuencia según su alumno Menzbier . Una de sus obras fue la Distribución vertical y horizontal de la fauna del Turquestán (1873), que incluía la primera descripción de una serie de animales. Entre ellos se encuentra una subespecie de argali (oveja salvaje) que más tarde recibió su nombre: Ovis ammon severtzovi . También describió muchas nuevas especies y subespecies de aves. El camachuelo moteado , Carpodacus rubicilla severtzovi , se encuentra entre los que llevan su nombre.
Severtsov escribió sobre las variaciones geográficas de las aves, trabajo que él denominó "etnografía zoológica". Este trabajo atrajo el interés de Darwin. En 1875, Severtsov visitó a Darwin en Inglaterra. Severtsov comenzó a reunir una colección de aves en la finca de Petrovskoe. El 7 de febrero de 1885, regresaba a casa en un carruaje por el río helado Ikorts que desemboca en el Don. El carruaje rompió el hielo y se hundió. Mientras todos salían y trataban de encontrar un lugar cálido cerca, él se demoró buscando su cartera y se desplomó. Su conductor murió congelado. [1]
El Instituto de Ecología y Evolución de la Academia Rusa de Ciencias en Moscú lleva el nombre de su hijo Alexei Severtsov (1866-1936). [3]