Nikolay Yakovlevich Afanasyev ( ruso : Никола́й Я́ковлевич Афана́сьев ; 12 de enero de 1821 [ OS 31 de diciembre de 1820] - 3 de junio [ OS 22 de mayo] de 1898) fue un virtuoso del violín y compositor imperial ruso . Sus memorias 'Vospominaniya' ('Reminiscencias') aparecieron en 1890 y registraron sus experiencias como músico de gira, como parte de un panorama de la vida musical rusa de mediados del siglo XIX. Se convirtió en miembro honorario de la Sociedad Musical Rusa en 1896.
Afanasyev nació en Tobolsk en 1821. Recibió su educación musical de su padre, el violinista Yakov Ivanovich Afanasyev, hijo ilegítimo del príncipe Ivan Dolgorukov. En 1838, dos años después de su debut como violinista en Moscú , fue nombrado concertino de la Orquesta del Teatro Bolshói . Sin embargo, renunció en 1841 para dirigir la orquesta de siervos de un rico terrateniente en Vïksa, cerca de San Petersburgo. En 1846, Afanasyev se fue para embarcarse en una gira de conciertos por Rusia y finalmente se estableció en San Petersburgo en 1851, donde continuó actuando como solista y como concertino (a veces director) de la Ópera Italiana. Dejó el trabajo orquestal para comenzar a enseñar piano en 1853 en el Instituto Smolny , antes de realizar una gira por Europa Occidental con un éxito moderado en 1857.
Tras regresar a Rusia, Afanasyev decidió dedicarse a la composición y alcanzó su máximo esplendor en sus obras de pequeña escala, que tendían a sufrir mucho menos las inconsistencias en la habilidad técnica que se derivaban de su formación informal. Obtuvo especial reconocimiento por las obras que se inspiraron en las melodías y ritmos de la música folclórica rusa , un interés permanente que lo llevó a la publicación de su popular antología (1866) de canciones populares arregladas para coro de cuatro partes . La música de cámara de Afanasyev , sobre todo el cuarteto de cuerdas Volga (c. 1860), que ganó un premio de la Sociedad Musical Rusa en 1861, también gozó de un reconocimiento similar. Volga fue el primer cuarteto de cuerdas escrito por un compositor ruso nativo. [1]
En cambio, sus óperas no tuvieron tanta acogida. Aunque el Teatro Mariinsky representó Ammalat-bek en 1870, no se volvió a representar en ningún otro lugar desde entonces; Sten'ka Razin no pasó la censura estatal , mientras que Vakula-kuznets nunca se representó. Los manuscritos de varias óperas y obras orquestales posteriores permanecen inéditos.
Murió en San Petersburgo en 1898, a la edad de 77 años.