Nikolai Alexandrovich Stepanov (ruso: Николай Александрович Степанов , 3 de mayo de 1807, Kaluga , Imperio ruso , - 5 de diciembre de 1877, Moscú, Imperio ruso) fue un artista, caricaturista y editor del Imperio ruso. El general del ejército Piotr Alexandrovich Stepanov era su hermano.
En la década de 1840, Stepanov colaboró en Syn Otechestva , Illustrirovanny Almanac and Music Album (que editó en 1849 con Alexander Dargomyzhsky , su cuñado), y en 1855-1856 publicó varios álbumes de caricaturas. En 1859, junto con Vasily Kurochkin , Stepanov cofundó y coeditó la revista satírica Iskra, a la que contribuyó con más de 1600 bocetos y caricaturas. Después del cierre de esta publicación, Stepanov fundó la revista Budilnik (Reloj despertador). [1] [2]
Las artes visuales en Rusia tienen sus raíces en el lubok, pero esto comienza a cambiar en el reinado de Pedro el Grande , que es una tradición "alternativa" de caricatura social y política. Los artistas de Europa occidental contribuyen a este cambio cultural enseñando en la Academia Imperial de las Artes en San Petersburgo . El estatuto de la Academia es revisado por Catalina la Grande y nuevamente en 1840 por Nicolás I. Nicolás asume el poder en 1825 estableciendo nuevos comités de censura después de la revuelta decembrista ese mismo año. Durante este tiempo, se prohíbe a los artistas o escritores mencionar a los funcionarios políticos por su nombre o representar opiniones políticas en su trabajo. La censura continúa expandiéndose en las décadas siguientes. En 1840, la familia real recibe el control de la Academia y en 1848 se forma el Comité Buturlin en respuesta a las Revoluciones de 1848. Las escuelas de arte privadas continúan funcionando en esta era, pero los artistas dependen, para fines prácticos, del apoyo estatal e imperial para vivir. Después de 1851, el arte popular lubok tuvo que ser destruido y las nuevas obras debían llevar el sello de censura, pero hasta la segunda mitad del siglo XIX se siguieron haciendo obras no autorizadas. Estos lubki sin censura representaban temas y motivos religiosos, literarios y de otro tipo, propios de esta forma de arte. [3]
Los acontecimientos políticos entre 1857 y 1863 son complejos. Rusia acaba de ser derrotada en la guerra de Crimea y hay un diálogo público sobre la abolición de la servidumbre que se lleva a cabo en 1861. Stepanov participa durante este período convirtiéndose en uno de los artistas rusos más influyentes como un nuevo estilo de sátira . Cuando el periódico Hotchpotch al que colabora se cierra en 1869, continúa como editor de Spark que cofundó con el poeta Kurochkin. El sucesor de Spark es Alarm Clock que se cierra en 1873. La obra de Stepanov ¿Te sientes más libre ahora? es censurada por la representación visual de un campesino que se parece a Alejandro II siendo guiado por una cuerda por un terrateniente. Otra de sus obras de caricatura mostraba a editores esperando fuera de la oficina del censor en línea obligados a defender sus obras. [3]