Niklas Oskar Bäckström ( sueco: [ˈnɪ̌kːlas ˈbɛ̂kːstrœm] ; nacido el 13 de febrero de 1978) es un ex portero de hockey sobre hielo profesional finlandés y actual entrenador de porteros de los Columbus Blue Jackets . Jugó diez temporadas para los Minnesota Wild y Calgary Flames en la Liga Nacional de Hockey (NHL), durante las cuales ganó el Trofeo William M. Jennings y el Premio Roger Crozier Saving Grace . También ha ganado dos veces el trofeo Urpo Ylönen y el trofeo Jari Kurri . Bäckström es un finlandés de habla sueca , pero también habla finlandés .
Bäckström ganó el Campeonato Mundial Juvenil de Hockey sobre Hielo de 1998 como portero suplente de la selección nacional finlandesa, junto con jugadores como Olli Jokinen , Niklas Hagman , Mika Noronen , Niko Kapanen , Toni Dahlman y Eero Somervuori . Bäckström fue el tercer portero de Finlandia en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2006 en Turín , pero no jugó ningún partido. En la SM-liiga finlandesa jugó para HIFK , SaiPa y Kärpät . Bäckström llevó a Kärpät a dos títulos de liga consecutivos en 2004 y 2005. Posteriormente, Bäckström firmó un contrato de un año con el Minnesota Wild de la NHL el 1 de junio de 2006. [1]
Al firmar con los Wild, Bäckström asistió a su campo de entrenamiento y jugó en partidos de exhibición antes de la temporada 2006-07 . [2] Jugó su primer partido de exhibición en Norteamérica el 28 de septiembre de 2006 contra los St. Louis Blues , deteniendo 26 de 28 tiros. [3] Aunque inicialmente se esperaba que dividiera su tiempo en el hielo con el novato Josh Harding , una lesión inesperada convirtió a Bäckström the Wild en el respaldo permanente del portero titular Manny Fernández . [4] [5] Bäckström hizo su debut en la NHL el 7 de octubre de 2006, después de ser colocado en relevo de Fernández después del primer período. Hizo 17 salvamentos durante los siguientes dos períodos para conseguir la primera victoria de su carrera en una victoria por 6-5 sobre los Nashville Predators . [6] Aunque siguió siendo el suplente de los Wild, Fernández luchó por ganar juegos para los Wild. [7] En su séptimo juego con los Wild, y su segundo juego consecutivo como titular de los Wild, Bäckström registró la primera blanqueada de su carrera en una victoria por 4-0 sobre los Phoenix Coyotes el 24 de noviembre de 2006. [8] Después de que Fernández sufriera una rodilla Tras una lesión el 30 de enero, Bäckström prosperó como titular principal, registrando un récord de 8-2-1 en 11 partidos. [9] En sus primeros cuatro juegos como titular principal de los Wild, mantuvo un récord de 3-1-0 que incluyó una blanqueada y 41 salvamentos, el máximo de la temporada. [10] Más tarde, ganó tres juegos consecutivos y mantuvo un promedio de 1,62 goles en contra para ganar los honores de Primera Estrella de la Semana de la NHL para la semana que finalizó el 26 de febrero. [11] Su excelente juego ayudó a elevar al Minnesota Wild a un récord de 35-23-5 y ocupar el segundo lugar en la clasificación del Noroeste con 75 puntos. [9] [12] Sin embargo, poco después de este honor, Bäckström abandonó el segundo período de un juego contra los Calgary Flames con una lesión en la parte inferior del cuerpo y fue reemplazado por Harding. [13] La lesión no obligó a Bäckström a retirarse a largo plazo y rápidamente regresó como titular de los Wild para su partido contra los Boston Bruins unos días después. [14] Terminó la temporada con un récord de 3-0-0, un promedio de 0,33 goles en contra, un porcentaje de salvamento de .986 y tuvo dos blanqueadas cuando los Wild terminaron la temporada regular segundos en la División Noroeste. Posteriormente fue reconocido nuevamente como una de las Tres Estrellas de la Semana de la NHL. [15] A pesar de jugar solo como titular de los Wild durante la mitad de la temporada, Bäckström terminó primero en la NHL en goles contra el promedio (GAA) y porcentaje de salvamento para ganar elPremio Roger Crozier Gracia Salvadora . [16] También recibió conjuntamente el Trofeo William M. Jennings con Fernández por permitir 191 goles, el mínimo de la liga. [17] Bäckström and the Wild se enfrentaron a los Anaheim Ducks en la primera ronda de los playoffs de la Copa Stanley de 2007 . Después de perder los primeros tres juegos de la serie, Bäckström hizo 28 salvamentos para lograr la primera victoria de su carrera en los playoffs y evitar una barrida de cuatro juegos. [18]
Antes de la temporada 2007-08 , Wild cambió a Fernández a los Boston Bruins y firmó a Bäckström con una extensión de contrato de dos años y 6,2 millones de dólares. Posteriormente se convirtió en el portero titular de facto de los Wild y Harding se convirtió en su suplente. [19] Bäckström comenzó la temporada fuerte ganando sus primeros cuatro juegos manteniendo un promedio de 1,00 goles. [20] Antes de sufrir una lesión a finales de octubre, [21] Bäckström había realizado 114 salvamentos en 121 tiros y mantuvo un porcentaje de salvamento de .942. [22] A pesar de perderse algunos juegos debido a una lesión, Bäckström mantuvo un récord de 7-1-1 con 1,88 goles en contra y un porcentaje de salvamento de 0,926. Posteriormente fue incluido en la boleta de estrellas de la NHL para el Juego de Estrellas de la NHL de 2008 después de mantener un récord de 7-1-1 con 1,88 goles en contra y un porcentaje de salvamento de .926. [23] Aunque había regresado de una lesión, Bäckström todavía carecía de su eficiencia anterior en la red y los Wild comenzaron a confiar más en Harding. [24] [25] El 5 de noviembre, Bäckström ganó el partido número 30 de su carrera en la NHL en el partido número 46 de su carrera en la NHL para llevar el récord de su carrera a 30–9–7. [26] Bäckström terminó el mes de noviembre siendo reconocido como la Tercera Estrella de la Semana de la NHL después de haber registrado un récord de 12–4–1, 2,22 goles contra el promedio, .916 de porcentaje de salvamento y dos blanqueadas en 18 juegos. [27] Cuando concluyó la votación del Juego de Estrellas de la NHL a principios de enero, Bäckström ocupó el sexto lugar entre todos los porteros elegibles y recibió 79.727 votos. [28] Sin embargo, Bäckström no pudo mantener la consistencia que mostró durante su temporada de novato, ya que cayó durante febrero y los Wild perdieron sus primeros cinco juegos de marzo. [29] Rápidamente se recuperaron a medida que avanzaba el mes y Bäckström estableció un nuevo récord de franquicia con su victoria número 31 de la temporada el 28 de marzo. [30] Bäckström continuó siendo consistente ya que hizo 26 salvamentos para llevar a los Wild a su primer título de la División Noroeste en la historia de la franquicia el 3 de abril. [31] Terminó la temporada regular con un récord de 33-13-8, un promedio de 2,31 goles en contra y un porcentaje de salvamento de .920. [32] Sin embargo, Bäckström and the Wild no pudieron vencer al Colorado Avalanche en su primera ronda de la serie de playoffs de la Copa Stanley . [33]
En el último año de su contrato, Bäckström regresó a Wild para la temporada 2008-09, donde estableció nuevos récords personales en partidos jugados y victorias. Se esperaba que recuperara su posición como titular principal de los Wild mientras Harding continuaba sirviendo como suplente. [32] Bäckström mostró un regreso inmediato a su mejor forma cuando registró la decimoquinta blanqueada de su carrera para llevar a los Wild a cuatro victorias consecutivas para comenzar la temporada. [34] A mediados de octubre, lideró la Conferencia Oeste con 1,71 goles en contra y un porcentaje de salvamento de .942. [35] Como resultado de su exitoso comienzo, Bäckström fue reconocido como la Segunda Estrella de la Semana de la NHL durante la semana que finalizó el 19 de octubre. [36] Bäckström ayudó a los Wild a permanecer invictos en el tiempo reglamentario durante todo octubre hasta que fue reemplazado por Harding después del primer período de un juego contra los Dallas Stars . Después de permitir tres goles en el primer período, los Wild no lograron recuperar la ventaja y cayeron 4-2 en el tiempo reglamentario el 30 de octubre. [37] Bäckström registró su segunda blanqueada de la temporada el mes siguiente para ayudar a los Wild a lograr una victoria por 4-0 sobre los Phoenix Coyotes. [38] Su tercera blanqueada de la temporada se produjo el 3 de diciembre en otra victoria por 4-0 sobre los St. Louis Blues. [39] Bäckström continuó registrando blanqueadas durante toda la temporada y estableció una nueva racha de blanqueadas récord de la franquicia de 149 minutos y 14 segundos el 7 de enero de 2009. Batió el récord anterior de 147:54 antes de conceder un gol a Scott Hartnell en el Segundo periodo de un partido contra los Philadelphia Flyers . [40] En ese momento, también mantuvo un récord de 19-12-2 con 2,14 goles contra el promedio en 33 juegos y estaba empatado en el primer lugar en la NHL en blanqueadas. Como resultado de su excelente juego, Bäckström fue elegido para su primer Juego de Estrellas de la NHL en 2009 . [41] Antes del receso del Juego de Estrellas, Bäckström había mejorado a 22 victorias en la temporada mientras caía al quinto lugar entre los porteros de la liga en goles en contra con 2,22 y al sexto en porcentaje de salvamento. [42] Bäckström continuó siendo consistente en la red para los Wild durante febrero y marzo, lo que lo llevó a firmar una extensión de contrato por cuatro años y $24 millones el 3 de marzo como agente libre sin restricciones . [43] Concluyó su tercera temporada con los Wild como único portero de la liga en terminar la temporada regular entre los cinco primeros en victorias, goles en contra, porcentaje de salvamento y blanqueadas. [44] También estableció nuevos récords de franquicia en cuanto a victorias (37), partidos jugados (71), blanqueadas (ocho), salvamentos (1.900) y minutos jugados (4.088). [45]Después de que los Wild fueran eliminados de la contienda por los playoffs, Bäckström se sometió a una cirugía en la cadera izquierda para extirpar dos quistes. [44] Mientras se recuperaba, Bäckström terminó como subcampeón del Trofeo Vezina , otorgado al mejor portero de la NHL. [46]
Después de que Wild no pudo clasificarse para los playoffs, el equipo reemplazó al entrenador en jefe Jacques Lemaire con Todd Richards y contrató a Chuck Fletcher como su nuevo gerente general antes de la temporada 2009-10 . [47] Bäckström and the Wild comenzaron la temporada con un récord perdedor de 5-9-0 y la primera victoria de los equipos como visitante se produjo el 1 de noviembre. [48] El juego de Bäckström comenzó a mejorar a lo largo del mes y registró la victoria número 100 de su carrera en la NHL el 9 de noviembre contra los Toronto Maple Leafs . [49] A pesar de alcanzar este hito, Bäckström continuó luchando y mantuvo un récord de 7-8-2 con un promedio de 2,67 goles durante los primeros 17 juegos de la temporada. [50] En diciembre, Bäckström comenzó un repunte en su portería al registrar su primera blanqueada de la temporada, [51] y mantuvo un promedio de 0,74 goles durante una racha de cuatro victorias consecutivas desde el 9 de diciembre hasta el 17 de diciembre. [52] A finales de mes, Bäckström fue incluido en el equipo de Finlandia para los Juegos Olímpicos de Invierno de 2010 en Vancouver. [53] El 11 de enero de 2010, Bäckström hizo 35 salvamentos para la victoria número 113 de su carrera en 208 juegos para empatar a Fernández en el récord de la franquicia. [54] Rompió el récord en el siguiente juego después de hacer 29 salvamentos contra los Vancouver Canucks para su victoria número 114. [55] A finales de mes, Bäckström se perdió cuatro meses debido a una lesión en la espalda [56] y luego se sometió a un procedimiento después de enfermarse. [57] Finalmente regresó a la alineación de Wild el 10 de febrero para su juego contra los Phoenix Coyotes después de perderse un total de seis juegos. [58] Más tarde se perdió siete juegos más en marzo debido a una lesión en la ingle, pero regresó a la alineación de Wild para su juego del 24 de marzo contra los San Jose Sharks . [59] Poco después de regresar a la alineación, Bäckström recuperó su posición inicial original cuando Harding sufrió una lesión que puso fin a la temporada. [60] El entrenador Todd Richards defendió el récord decreciente de Bäckström de 26-23-8, porcentaje de salvamento de .903 y GAA de 2.72 destacando el juego de los defensores de los equipos. En defensa de Bäckström, Richards dijo: "Un portero necesita confiar en que los jugadores que tiene delante hacen ciertas cosas". [61] A pesar de que Wild no logró calificar para los playoffs de la Copa Stanley de 2010 , Bäckström mantuvo el récord de la franquicia en victorias y blanqueadas, mientras que ocupó el segundo lugar en goles en contra y porcentaje de salvamentos. Como tal, fue reconocido por la franquicia en su equipo del décimo año de todos los tiempos. [62]
A diferencia de las temporadas anteriores, Bäckström contrató al agente libre José Théodore como suplente después de que Harding sufriera otra lesión grave antes del inicio de la temporada 2010-11 . [63] Bäckström registró la vigésima blanqueada de su carrera, líder en la franquicia, el 2 de noviembre de 2010 en una victoria por 1-0 sobre los San Jose Sharks. [64] El 12 de noviembre, Bäckström había mantenido un récord de 6–4–2 con 2,07 goles contra el promedio y un porcentaje de salvamento de 0,933. Como resultado de su juego constante, Bäckström fue incluido en la boleta del Juego de Estrellas de la NHL de 2011 junto con sus compañeros Mikko Koivu y Marek Židlický . [65] Bäckström finalmente no fue seleccionado para el Juego de Estrellas y se perdió cuatro partidos en enero por una lesión en la cadera. [66] Al regresar a la alineación de Wild, Bäckström tuvo una racha de 6-3-1 con un GAA de 1.49, un SV% de .952 y dos blanqueadas en 10 aperturas. También ocupó el tercer lugar en la liga en porcentajes de salvamento y empató en el séptimo lugar en goles en contra. [67] Terminó el mes de febrero en segundo lugar en la liga con un porcentaje de salvamento de .940 y tercero con 1,69 goles contra el promedio. [68] Su juego se desaceleró en marzo cuando experimentó una racha de seis derrotas consecutivas cuando era titular, que rompió el 31 de marzo contra los Edmonton Oilers. [69] Durante ese juego, también continuó manteniendo la racha activa de victorias en casa de la NHL contra un solo equipo, ya que obtuvo 14-0-0 contra los Oilers. [70] Bäckström terminó la temporada 2010-11 con un récord perdedor de 22-23-5 y un porcentaje de salvamento de .916. [71] Más tarde atribuyó su mala temporada a su persistente lesión en el hombro que sufrió en octubre y luego volvió a agravarse a finales de febrero. [72]
Bäckström regresó a Wild para la temporada 2011-12 como portero titular con Harding como suplente. [73] Durante sus primeros cuatro juegos de la temporada, Bäckström pareció volver a estar en forma mientras mantuvo un récord ganador de 2-1-1 con un GAA de 1,93 y un porcentaje de salvamento de .928. [74] Sin embargo, en noviembre, el nuevo entrenador en jefe Mike Yeo comenzó a alternar entre Harding y Bäckström. [75] Harding mantenía un récord de 4-0-1, mientras que Bäckström tenía un récord de 3-3-2 en ocho juegos con un GAA de 2,30 y un porcentaje de salvamento de 0,912. [76] Debido al fuerte juego de Harding, Bäckström se perdió numerosos partidos antes de regresar a la alineación de los Wild el 9 de noviembre y llevarlos a su quinta victoria consecutiva. [77] Cuando los dos comenzaron a trabajar en conjunto, Bäckström tenía un récord ganador de 7-4-2 a mediados de noviembre, ya que Wild promedió 2,35 goles por partido y permitió 31,6 tiros por partido. Su récord lo colocó entre los cinco primeros de la liga entre los porteros que habían jugado al menos 10 aperturas. [78] A finales de mes, Bäckström tenía un récord de 10–5–2. [79] Mientras los dos porteros continuaban trabajando en conjunto, el Wild experimentó una racha de siete victorias consecutivas seguida de una racha de ocho derrotas consecutivas durante el mes de diciembre. [80] The Wild continuó luchando el mes siguiente cuando Harding sufrió una conmoción cerebral y Bäckström luchó contra una lesión en la ingle y una gripe. [81] El 19 de febrero, Bäckström estableció récords personales y de franquicia durante una blanqueada contra los Boston Bruins. Sus 48 salvamentos fueron la mejor marca de su carrera y la mayor cantidad jamás realizada por un portero Wild en una blanqueada en la historia de la franquicia. [82] Sin embargo, su temporada se descarriló nuevamente cuando sufrió una lesión en la pierna durante un partido contra los Montreal Canadiens el 1 de marzo. En el momento de la lesión, tenía un récord de 17-17-6 con un promedio de 2,44 goles y un porcentaje de salvamento de .920. [83] Regresó a la alineación Wild el 29 de marzo, donde hizo 25 salvamentos contra los Florida Panthers para su primera victoria desde finales de febrero contra San José. [84] Bäckström terminó la temporada 2011-12 con un récord de 19-18-7 y un porcentaje de salvamento de .919 en 46 juegos. Una vez concluyó la temporada, fue sometido a una pequeña cirugía en el tobillo. [85]
Debido al cierre patronal de la NHL de 2012-13 , Bäckström acordó unirse al Dynamo Minsk de la Kontinental Hockey League para comenzar la temporada. [86] Sin embargo, sufrió una lesión en el tobillo antes de partir hacia Bielorrusia y permaneció en Minnesota para recuperarse. [87] Una vez que se reanudó la NHL, Bäckström volvió a estar en forma y retomó su lugar como portero titular de los Wild mientras Harding se adaptaba a la medicación para la esclerosis múltiple . [88] A lo largo de sus primeras nueve apariciones de la temporada, Bäckström mantuvo un promedio constante de 2,53 goles y un porcentaje de salvamento de .909. [89] En los siguientes cuatro juegos, Bäckström mejoró a un récord de 6-5-2 con un promedio de 2,26 goles y un porcentaje de salvamento de 0,917. [90] A finales de mes, Bäckström fue reconocido como la tercera estrella de la semana de la NHL después de registrar tres victorias consecutivas contra los Calgary Flames, Arizona Coyotes y Edmonton Oilers. [91] Bäckström continuó su ritmo constante durante el mes de marzo y ayudó a llevar al Wild a cinco victorias consecutivas. [88] Después de su quinta victoria consecutiva, Bäckström fue reconocida como la Segunda Estrella de la Semana de la NHL durante la semana que finalizó el 24 de marzo. [92] La racha ganadora de The Wild finalmente se cortó a siete después de caer 5-3 ante los Dallas Stars a fin de mes. [93] Durante su racha ganadora, Bäckström mantuvo un promedio de 2,46 goles en contra y un porcentaje de salvamento de .922. [94] Terminó la temporada con un récord de 24-15-3, 2,48 goles contra el promedio, un porcentaje de salvamento de .909 y dos blanqueadas en 42 juegos. [95] Cuando los Wild se clasificaron para los playoffs de la Copa Stanley de 2013 , Bäckström fue el titular de facto con Harding como suplente. [96] Sin embargo, sufrió una lesión en la pierna durante los calentamientos antes del Juego 1 de su serie de cuartos de final de la Conferencia Oeste contra los Chicago Blackhawks y se perdió el resto de la serie. Durante la temporada baja, Bäckström se sometió a una cirugía de hernia deportiva y se esperaba que regresara a Wild para la temporada 2013-14 de la NHL . [97]
Mientras se recuperaba de la cirugía, Bäckström firmó una extensión de contrato por tres años y 10,25 millones de dólares para permanecer con los Wild antes de convertirse en agente libre sin restricciones. [95] Comenzó la temporada 2013-14 con un récord perdedor antes de sufrir una lesión en la parte inferior del cuerpo durante un partido contra los Nashville Predators el 8 de octubre. [98] Regresó a la alineación de Wild el 25 de octubre como reemplazo de Harding durante un juego contra los Carolina Hurricanes . [99] Después de comenzar el siguiente juego contra los Chicago Blackhawks, [100] Bäckström no comenzó otro juego hasta el 13 de noviembre. Sin embargo, durante este juego, sufrió una lesión en la parte superior del cuerpo después de que el pívot de los Toronto Maple Leafs , Nazem Kadri, le propinara un codazo en el primer período. [101] Como resultado, Kadri fue suspendido posteriormente por tres juegos. [102] Después de que Harding sufriera una lesión durante los calentamientos el 23 de noviembre, Bäckström ocupó su lugar en su primer juego desde su lesión el 13 de noviembre. [103] Sin embargo, Bäckström todavía sentía dolor por la cirugía y recibió inyecciones de cortisona para aliviar el dolor y la inflamación. Mientras Bäckström y Harding estaban fuera de juego, Darcy Kuemper asumió como portero titular del Wild. Bäckström se ganó el elogio de sus compañeros y entrenadores por su apoyo a Kuemper mientras estaba marginado a la posición de suplente. [104] El 4 de marzo, Bäckström fue descartado para el resto de la temporada [105] y Wild adquirió al portero Ilya Bryzgalov para que sirviera como suplente de Kuemper. [106] Bäckström terminó la temporada 2013-14 con un récord de 5-11-2 y un promedio de 3,02 goles en contra y un porcentaje de salvamento de 0,899. Más tarde se sometió a una cirugía para resolver una lesión en un músculo central que, según dijo, lo molestó durante gran parte de la temporada. [107] [108]
Bäckström regresó a Wild para la temporada 2014-15 , que resultaría ser la última con la organización. Antes del inicio de la temporada, Harding sufrió una lesión en el pie y Wild liberó a Bryzgalov de su prueba. Como tal, se esperaba que Bäckström y Kuemper compartieran el papel titular en Wild. [109] Bäckström tuvo problemas durante la primera mitad de la temporada, ya que mantuvo un récord de 5-3-3 con un promedio de 2,58 goles en contra y un porcentaje de salvamento de .901 en sus primeros 14 juegos. El 27 de diciembre, fue colocado en la reserva de lesionados del Wild para recuperarse de una enfermedad retroactiva al 21 de diciembre. [110] Mientras tanto Bäckström como Kuemper luchaban por mantener la consistencia en la red, Wild adquirió a Devan Dubnyk de los Arizona Coyotes el 14 de enero de 2015. [111] [112] Una vez que Dubnyk fue adquirido, Bäckström no apareció en otro juego para Wild para lo que queda de temporada. Terminó la temporada con un promedio de goles en contra de 3,04 y un porcentaje de salvamento de .887 en 19 partidos. [113] Más tarde se reveló que Bäckström había sufrido daños en los nervios durante la pretemporada de 2014 y tenía un uso limitado de su mano derecha. [114] Mientras tanto, Dubnyk inmediatamente encontró consistencia en la red para el Wild y fue nombrado finalista del Trofeo Vezina al final de la temporada. [115]
A mitad de la temporada 2015-16 , el 29 de febrero de 2016, Bäckström fue traspasado a los Calgary Flames junto con una selección del draft en el Draft de entrada de la NHL de 2016 a cambio del delantero David Jones . [116] Apareció en cuatro juegos para los Flames, registrando dos victorias y dos derrotas.
El 10 de junio de 2016, Bäckström puso fin efectivamente a su carrera en la NHL después de firmar, como agente libre inminente, un contrato de un año con el ex club HIFK en Finlandia. [117]
En mayo de 2018, Bäckström firmó un contrato de un año con Tappara . [118]
En julio de 2019, Bäckström fue contratado como entrenador europeo de desarrollo de porteros para los Columbus Blue Jackets . Permaneció en este cargo durante cuatro años antes de regresar a los Estados Unidos y desempeñarse como entrenador de porteros de su equipo. [119]
Bäckström y su esposa Heidi tienen dos hijos: Benjamin e Isabella. [120] [121]
