Nikky Finney (nacida Lynn Carol Finney el 26 de agosto de 1957 en Conway, Carolina del Sur ) es una poeta estadounidense . Fue profesora titular de inglés Guy Davenport en la Universidad de Kentucky durante veinte años. [1] [2] [3] En 2013, aceptó un puesto en la Universidad de Carolina del Sur como Cátedra John H. Bennett, Jr. de Letras y Literatura del Sur. [4] Finney, alumna del Talladega College y autora de cuatro libros de poesía y un ciclo de cuentos, es una defensora de la justicia social y la preservación cultural. Sus honores incluyen el Premio Nacional del Libro 2011 por su colección Head Off & Split . [5] [6] Finney es miembro del Colectivo de Escritoras de Wintergreen. [7]
Finney, una de tres hijos, es la única hija de Ernest A. Finney, Jr. , abogado de derechos civiles y presidente del Tribunal Supremo retirado del estado de Carolina del Sur, [8] y Frances Davenport Finney, maestra de escuela primaria. [1] [2] El padre de Finney comenzó su carrera como abogado de derechos civiles y, en 1961, se desempeñó como asesor legal principal de Friendship 9 , estudiantes universitarios negros arrestados y acusados cuando intentaban eliminar la segregación en el mostrador del almuerzo de McCrory en Rock Hill, Sur. Carolina . En 1994, Ernest Finney, Jr., fue designado por la Legislatura estatal como el primer presidente del Tribunal Supremo afroamericano de Carolina del Sur desde la Reconstrucción . Los dos hermanos de Finney son abogados en Carolina del Sur: su hermano mayor, Ernest "Chip" Finney, III, procurador electo del Tercer Circuito Judicial, y su hermano menor, Jerry Leo Finney, ejerce la práctica privada en Columbia, Carolina del Sur . [9]
Los padres de Finney se criaron en tierras de propiedad familiar: Justice Finney en una granja en Virginia y Frances Davenport Finney en una granja en Newberry, Carolina del Sur . Temas de la relación afroamericana con la superficie terrestre a lo largo del trabajo de Finney.
Educada primero en una escuela primaria católica y luego en las escuelas públicas de Carolina del Sur durante la desenfrenada lucha por la integración , Finney estuvo anclada en su juventud por su abuela materna Beulah Lenorah Butler Davenport y por la constancia inimitable del cercano mar de Carolina del Sur. [1] Un ratón de biblioteca en la infancia, compuso poesía y adquirió el apodo de "Nikky", probablemente en referencia a la poeta Nikki Giovanni , quien más tarde se convertiría en su amiga y mentora. [1] Graduada de Sumter High School en 1975, Finney se matriculó en Talladega College , [2] una HBCU en Alabama, donde fue asesorada por la poeta y ensayista Dra. Gloria Wade Gayles. [10]
Después de estudiar con el Dr. Howard Zehr y graduarse en Talladega College en 1979, Finney comenzó su carrera artística como fotógrafa. Finney se comprometió a documentar la trayectoria de las contribuciones afroamericanas a la creatividad y la cultura estadounidenses. En Alabama, Finney continuó avanzando como poeta autodidacta y artista creativo.
Finney se matriculó en la Universidad de Atlanta , trabajando en el departamento de Estudios Afroamericanos , bajo la dirección de los historiadores afroamericanos Dr. Richard Long y Dr. David Dorsey. Mientras estaba en Atlanta , Finney se unió al Pamoja Writing Collective, el taller comunitario de escritura dirigido por Toni Cade Bambara . [10] Finney también se sumergió en el estudio de la poesía y las artes visuales del Movimiento de Artes Negras . En última instancia, el potencial limitado para el trabajo creativo en los programas académicos hizo que Finney abandonara las limitaciones de los estudios de posgrado y regresara a Talladega para trabajar como fotógrafo. [11] Contratada como fotógrafa y reportera por Byllye Y. Avery , para el recién organizado Proyecto Nacional de Salud de las Mujeres Negras con sede en Atlanta , Finney viajó a Nairobi , Kenia , para la Conferencia de Fin de la Década de la Mujer en 1985, y cubrió la histórica conferencia de la ONU para el Proyecto Nacional de Salud de las Mujeres Negras.
Se logró el resultado previsto por Finney en sus años de independencia: On Wings Made of Gauze , su primer libro de poemas, se completó en Atlanta. El libro fue leído y entregado a la fallecida Eunice Riedel por Nikki Giovanni. Riedel adquirió y editó On Wings Made of Gauze , que fue publicado por William Morrow , en 1985.
Después de la publicación de su primer libro de poemas, Finney se mudó al Área de la Bahía , donde se involucró con causas progresistas y continuó su trabajo independiente como poeta. Fue contratada para un puesto como escritora visitante en el departamento de inglés de la Universidad de Kentucky (1989-1990), por el novelista y poeta nacido en Carolina del Sur, Percival Everett . En 1993, a Finney le ofrecieron un puesto en la facultad permanente. Su segundo libro de poesía, Rice , se completó en Lexington, Kentucky , y fue publicado en 1995 por SisterVisions, una editorial canadiense. En 1997, Rice recibió el premio PEN American Open Book . Rice es el libro que le dio a Finney muchos seguidores de base. Su ciclo de cuentos Heartwood , diseñado para estudiantes de alfabetización, fue publicado en 1998 por University Press of Kentucky .
Finney se despidió de la Universidad de Kentucky en 1999 para ocupar la Cátedra Goode de Humanidades en Berea College (fundada en 1855), la primera universidad interracial y mixta del Sur. Después de regresar al Departamento de Inglés de la Universidad de Kentucky, Inner Light Publishing publicó el tercer libro de poesía de Finney, The World is Round , en 2003. En 2005, se convirtió en profesora titular en el Departamento de Inglés de la Universidad de Kentucky. En 2006, fue nombrada directora interina del Programa de Investigación y Estudios Afroamericanos de la Universidad de Kentucky. Después de la publicación de El mundo es redondo , Finney fue invitada a Smith College , en Northampton, Massachusetts , donde trabajó durante dos años como escritora residente de Grace Hazard Conkling , de 2007 a 2009. [1]
Finney editó y escribió la introducción de The Ringing Ear: Black Poets Lean South , que fue publicado por la University of Georgia Press en 2007, bajo los auspicios de Cave Canem , una organización que trabaja para aumentar las oportunidades de los poetas afroamericanos. The Ringing Ear , con entradas seleccionadas y editadas por Finney, mostró el trabajo de cien poetas afroamericanos que son sureños o que escribieron sobre temas sureños.
El cuarto libro de poemas de Finney, Head Off & Split , fue publicado por Northwestern University Press en 2011. El 12 de octubre de 2011, Head Off & Split fue anunciado como finalista de los Premios Nacionales del Libro 2011, [12] con Finney honrado como el Ganadora del Premio Nacional del Libro de Poesía de 2011 el 16 de noviembre de 2011. [5] [6] [13] Su discurso de aceptación en la ceremonia de premiación, que abordó la raza, la lectura y la escritura, fue juzgado por el presentador John Lithgow como "el mejor discurso de aceptación de cualquier cosa que haya escuchado en mi vida". [14]
Head Off & Split fue seleccionado como el primer anuario 2015-16 por la Universidad de Maryland , College Park. [15] Este trabajo brinda una oportunidad para que estudiantes y profesores profundicen en temas complejos utilizando un texto común. A Finney también se le encargó escribir un nuevo poema titulado "La batalla de y para el chico de cara negra" que se presentará a la comunidad universitaria en octubre de 2015. [16] Es colaboradora de la antología de 2019 New Daughters of Africa , editada por Margarita Busby . [17]
Finney es miembro fundador de Affilachian Poets, un colectivo de escritores con sede en Lexington, Kentucky. Ha formado parte del cuerpo docente y de la junta directiva de la Fundación Cave Canem, donde guía a poetas más jóvenes en el espíritu de su experiencia de tutoría. [18]
