Nikola “Niki” Budalic (nacido el 1 de agosto de 1978) es un futbolista canadiense retirado que actualmente se desempeña como director de operaciones de fútbol del Inter Miami CF.
Budalic comenzó su carrera futbolística a nivel universitario con la Universidad James Madison . En 2001, fue seleccionado por Toronto Lynx en la primera ronda del Draft Universitario de la USL A-League 2001, pero decidió continuar su educación en su país natal, en la Universidad Wilfrid Laurier , donde llevó a los Wilfrid Laurier Golden Hawks al campeonato CIS. Después de que la temporada universitaria llegó a su fin, jugó con los Glen Shields Sun Devils en la Liga Profesional de Fútbol Canadiense . [2]
En 2003, firmó un contrato con los Toronto Lynx. [2] Hizo su debut el 20 de abril de 2002 contra los Pittsburgh Riverhounds . [3] Marcó su primer gol el 26 de abril de 2002 contra los Richmond Kickers en un empate 1-1. [4] En su temporada de novato casi ayudó a los Lynx a clasificarse para la postemporada, pero un empate en el último partido de la temporada contra los Atlanta Silverbacks hizo que los Charlotte Eagles se llevaran el último puesto en los playoffs. Terminó la temporada con doce goles y fue nombrado Equipo de la Semana tres veces. El club también lo reconoció con su premio al Mejor Jugador Ofensivo, y también fue nombrado Novato del Año de la A-League. [5] [6]
Apenas unas semanas antes del inicio de la temporada 2003, los Lynx anunciaron que Budalic había sido transferido a Örebro SK en la Primera División sueca, donde se reunió con el ex jugador de los Lynx Chris Pozniak . [6] También fue nombrado para la lista del equipo nacional de fútbol de Canadá para un amistoso contra Alemania , pero no participó en el partido. [7] [8]
En 2004, regresó a Canadá para firmar con Montreal Impact . [9] Durante su mandato con Montreal tuvo dificultades para conseguir suficiente tiempo de juego con la competencia de delanteros bien establecidos. Más tarde fue transferido a FK Haugesund , donde ayudó al club a ganar el ascenso a la Adeccoligaen en 2005. [10] [11] [12] En 2006, fue liberado por Haugesund, lo que marcó su regreso a Canadá para firmar con los Serbian White Eagles de la Canadian Soccer League . [13] En su temporada de debut, ayudó al club a conseguir el título de la División Internacional. Participó en el partido del Campeonato CSL contra Italia Shooters , pero perdió el juego con un marcador de 1-0. [14]
Participó en el partido por el campeonato contra sus rivales Toronto Croacia , pero sufrió una derrota por 4-1 en goles en el global. [13] [15] El 17 de septiembre de 2007, Budalic jugó un partido para el equipo de reserva de Toronto FC contra el equipo de reserva de Real Salt Lake , y anotó un gol en el minuto 22. [16] En 2008, fue nombrado capitán del equipo de las Águilas Blancas de Serbia para la temporada 2008. Ayudó a asegurar una postemporada al terminar segundo en su división. En los playoffs, registró un gol en una victoria por 3-0 contra Italia. [17] Por tercer año consecutivo llegó a la final del campeonato contra Trois-Rivières Attak , donde Serbia obtuvo su primer campeonato en una victoria por 2-1 en una tanda de penaltis. [17]
En 2009, ayudó a Serbia a conseguir su tercer título de división y llegó a la final del campeonato por cuarta vez, pero fue derrotado por el Attak en una tanda de penaltis. [18] Al año siguiente se retiró del fútbol de competición para entrenar a los White Eagles. Regresó brevemente al fútbol en 2013 para jugar con el KW United FC en la USL Premier Development League . [19]
Tras su retiro del fútbol, fue nombrado entrenador en jefe de las Águilas Blancas de Serbia el 13 de septiembre de 2010. [20]
Budalic se desempeñó como director de operaciones de fútbol para KW United , llevando al equipo al campeonato PDL en 2015. [21] También fue entrenador asistente de los equipos de fútbol femenino y masculino en la Universidad Wilfrid Laurier y director de fútbol de Beswicks Sports North America [21] antes de unirse a Orlando City el 26 de enero de 2016, como asistente del gerente general, donde tuvo que reportar directamente al fundador y presidente Phil Rawlins. [22] El 14 de diciembre de 2016, fue ascendido a gerente general de operaciones de fútbol en Orlando City, Orlando Pride y Orlando City B. [ 23] Dejó el club a fines de noviembre de 2018. [24]
Budalic luego se unió a Inter Miami como director de operaciones de fútbol el 8 de enero de 2019. [21]
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