Niki Sullivan (23 de junio de 1937 - 6 de abril de 2004) fue un guitarrista de rock and roll estadounidense, nacido en South Gate, California . Fue uno de los tres miembros originales de la banda de acompañamiento de Buddy Holly , los Crickets . Aunque perdió el interés a los pocos meses de su participación, su forma de tocar la guitarra fue una parte integral del éxito temprano de Holly. Interpretó 27 de las 32 canciones que Holly and The Crickets grabaron a lo largo de su breve carrera. Coescribió varias de sus propias canciones. En 2012, Sullivan fue incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll como miembro de los Crickets por un comité especial, cuyo objetivo era corregir el error de no incluir a los Crickets con Buddy Holly cuando fue incluido por primera vez en 1986.
Hijo de Matt y Kathy Sullivan, Niki sirvió brevemente en la Marina de los Estados Unidos . Durante el verano de 1956, Sullivan, de 19 años, conoció a Holly a través de su amigo de la escuela secundaria Jerry Allison en una sesión de improvisación en Lubbock, Texas . Holly quedó impresionada por su talento para tocar la guitarra y le ofreció la oportunidad de unirse a ambos, así como a Joe B. Mauldin , en una banda. Sullivan aceptó de inmediato la oferta y así nacieron los Crickets.
Mientras intentaba grabar " Peggy Sue " después de muchas tomas insatisfactorias, Sullivan terminó arrodillándose junto a Buddy mientras tocaba, y cuando se le indicó, accionó un interruptor en la Stratocaster de Holly, lo que le permitió comenzar a tocar el ahora famoso solo de guitarra. También ayudó a cantar los coros y a arreglar la música de " Not Fade Away " (que ayudó a escribir), "I'm Gonna Love You Too", " That'll Be the Day " y " Maybe Baby ". Fue en esta época cuando también escribió y produjo el sencillo "Look to the Future", que fue grabado por Gary Tollett and the Picks , quienes a menudo hacían coros para los Crickets.
Debido a que tenía un ligero parecido con Holly en su postura delgada y sus gafas , los críticos a menudo lo llamaban "el otro tipo con gafas" en sus reseñas. Él y Holly eran parientes, siendo primos terceros a través del matrimonio, pero no se sabe si eran conscientes de esta relación en el momento en que Holly estaba viva. Después de su aparición el 1 de diciembre de 1957 en The Ed Sullivan Show , el grupo hizo una breve pausa para planificar sus próximas grabaciones. Más tarde ese mes, Sullivan anunció formalmente que había dejado la banda para siempre. Más tarde declaró que esto se debía a la intensa agenda de giras, que consideraba "una forma de vivir".
Tras su salida de los Crickets, Sullivan grabó el sencillo «It's All Over», publicado por Dot Records en 1958. Más tarde, se convirtió en miembro del grupo The Hollyhawks, grabando varias canciones con el ex productor de Holly Norman Petty . Durante la década de 1960, Sullivan regresó a Los Ángeles, donde actuó con el grupo Soul Incorporated. [1] [2]
Sullivan finalmente se retiró del negocio discográfico por completo y aceptó un trabajo en Sony . Más tarde, se casó en 1967, lo que consideró la experiencia más gratificante de su vida. En 1978, se reunió con Allison, Mauldin y el nuevo cantante principal Sonny Curtis para una actuación de una noche en un Festival Buddy Holly. A lo largo de los años, dio numerosas entrevistas sobre su vida con los Crickets y tocó en el Surf Ballroom en Clear Lake, Iowa , donde Holly había dado su último concierto.
En la película de 1978 The Buddy Holly Story , protagonizada por Gary Busey , su personaje quedó fuera de la trama junto con Sonny Curtis , Bob Montgomery , Don Guess y Larry Welborn. Esto, para muchos fanáticos, convirtió la película en una burla de su vida. Se han realizado varios documentales con sus compañeros de banda (uno con Paul McCartney ), que se han titulado la historia "real" de Buddy Holly y han hecho un intento de contar la verdadera historia de su vida. En el espectáculo teatral Buddy: The Buddy Holly Story , el personaje de Niki Sullivan juega un papel destacado. Este papel fue interpretado por Andy Umscheid en la producción del espectáculo del festival de Klingenberg am Main .
Sullivan murió de un ataque cardíaco a los 66 años el 6 de abril de 2004 en su casa de Sugar Creek, Missouri . Le sobrevivieron su esposa Fran E. Sullivan (fallecida el 1 de abril de 2012), sus dos hijos, una nieta y una hermana.