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Paseo nocturno (novela)

Primera edición (publ. Banner)
Arte de portada de Frank Frazetta

Night Walk es unanovela de ciencia ficción de Bob Shaw , publicada por primera vez en 1967.

Trama

Emm Luther es un planeta gobernado por una única teocracia mundial . Está poblado de manera uniforme y un par de ferrocarriles recorren las costas del continente más grande. La Tierra envía al agente secreto Sam Tallon a Emm Luther para infiltrarse en la teocracia y extraer las coordenadas de los puntos de salto del "espacio nulo" ( hiperespacio ) de un mundo colonizable recién descubierto, un secreto celosamente guardado.

Cuando la policía secreta religiosa descubre que tiene credenciales falsas y ha entrado en su mundo con falsas pretensiones, se produce una frenética persecución y huida. Es capturado en su habitación de hotel. Un oficial de alto rango llamado Cherkassky intenta dejar a Tallon inofensivo borrando su memoria de los datos del salto, utilizando un dispositivo llamado "cepillo cerebral". Cree que ha tenido éxito, pero Tallon está equipado con un dispositivo que puede secuestrar ciertos recuerdos. Cherkassky disfruta atormentando a la gente, y es conocido por destruir la mayoría de los recuerdos de los prisioneros que lo molestan. Comienza borrando la memoria de Tallon de un ser querido; la sensación de pérdida enfurece a Tallon, y ataca a Cherkassky en un intento de escapar. Queda ciego cuando Cherkassky le dispara en la cara con una pistola de dardos , destruyéndole los ojos. Es llevado a un complejo penitenciario secreto en el extremo sur del continente más lejano para convalecer. Mientras está allí, consigue la ayuda de la élite científica entre los otros prisioneros políticos que se encuentran allí, y juntos diseñan un par de ojos electrónicos " sónicos ". El casco emite diferentes tonos para distinguir varios objetos. Más tarde, hacen otro gran avance: crean un dispositivo que puede detectar e interpretar las señales nerviosas de los ojos de los seres vivos cercanos. Tallon ahora puede ver, pero solo a través de los ojos de otros. Después de desarrollar y probar este dispositivo, Tallon y su compañero Winfield intentan escapar, pero Winfield recibe un disparo durante el intento. Tallon debe huir solo, dependiendo de la vida animal local para poder ver.

Tallon escapa y viaja a través del continente, alcanzando a su contacto secreto después de muchas dificultades, y con la ayuda de su interés amoroso Helen Juste. Sin embargo, cuando tiene la oportunidad de escapar del planeta, se retrasa al intentar llevar a su amante con él. Más tarde, cuando intenta irse, descubre que su nave está llena de policías. Se produce una batalla, y él parece ser el único sobreviviente. Se sube a la nave y comienza un salto al espacio nulo a un punto aleatorio en el universo. Ahora ciego porque no hay nadie en la nave, debe dominar de alguna manera las complejidades del "jump stick", una forma de impulso de salto a través de portales al espacio nulo (un universo paralelo hiperespacial, a través del cual se logra el viaje espacial FTL ). Sin embargo, llegan más problemas en la forma de Cherkassky, quien también sobrevivió a la batalla por la nave. Luchan, y Cherkassky es asesinado. Tallon encuentra un ratón que funciona como sus ojos. Resuelve los problemas matemáticos relacionados con los viajes por el espacio nulo al descubrir que también puede ver a través de los ojos de personas en otras naves que recorren varias rutas a través del espacio nulo. Obtiene conocimiento de la estructura del espacio nulo (una superficie Kummer ) que los viajeros espaciales encontrarán invaluable. Finalmente llega a casa con su enemigo (y algunos seres queridos) muertos, pero su nuevo conocimiento lo ayuda a lograr una mayor paz.