Nigerian Telecommunications Limited ( NITEL ) fue un proveedor de servicios telefónicos monopólico en Nigeria hasta 1992, cuando el gobierno nigeriano promulgó la ley de la Comisión de Comunicaciones de Nigeria que permitía la entrada de nuevos participantes en el sector de las telecomunicaciones. Durante y después de sus años de monopolio, el desempeño de la empresa fue inferior al esperado, un comportamiento similar al de otras empresas estatales como NEPA y corporaciones de agua de propiedad gubernamental. [1] La empresa se formó en 1985 como la unión de dos entidades gubernamentales, la rama de telecomunicaciones del departamento de Correos y Telecomunicaciones (P&T) bajo el Ministerio de Comunicaciones y las Comunicaciones Externas de Nigeria (NET).
Un informe de febrero de 2008 de la BBC reveló que el gobierno nigeriano asumió que la corporación transnacional no mejoró el desempeño de NITEL y, por lo tanto, detuvo la privatización a favor de Transcorp . [ cita requerida ] En 2015, el gobierno finalmente finalizó una transacción que vio los activos de NITEL y Mtel entregados a NATCOM. [2] El acuerdo fue valorado en $ 252 millones.
En noviembre de 2017, Nitel nombró a Nate James como vicepresidente de gestión de cuentas. [3]
Durante el régimen colonial y hasta 1985, el Departamento de Correos y Telecomunicaciones proporcionaba servicios de correo y telecomunicaciones internas entre ciudades nigerianas, mientras que NET proporcionaba servicios de telecomunicaciones entre determinadas ciudades nigerianas y países extranjeros. Debido a las limitaciones de recursos, la prestación de servicios se planificó en fases [4], con una expansión más pronunciada entre los años 1950 y 1970.
Los servicios de telégrafo comenzaron en la década de 1880 y fueron inicialmente administrados por el Departamento de Obras Públicas hasta 1907 cuando esos servicios fueron transferidos a P & T. [5] En 1908, se introdujo en Lagos una central telefónica manual con una centralita magneto de 100 líneas y para 1920 la estimación de líneas telefónicas en el país era de 920, en 920. Un año después, se introdujo una centralita múltiple con capacidad para 800 líneas y en 1941 se introdujo una conexión punto a punto con un teleimpresor . En la década de 1950, se lanzaron inversiones planificadas que incluyeron la expansión de las centrales telefónicas automáticas y los circuitos troncales , el lanzamiento de una ruta de transmisión de radio por microondas de Lagos a Port Harcourt y la introducción de la transmisión de radio multicanal VHF a más ciudades y pueblos. En 1961, eran más de 32.000 líneas telefónicas y 120 centrales telefónicas. [5] Las inversiones en telecomunicaciones elevaron el número de suscriptores a más de 100.000 en 1973 y a 400.000 en 1990.
La historia de NET se remonta al gobierno colonial hacia finales del siglo XIX. En 1886, un servicio de telégrafo entre Lagos y Londres fue proporcionado por African Direct Telegraph Company, esta compañía más tarde se convirtió en Imperial and International Communications después de una fusión y luego en Cable and Wireless. Tras la independencia, el gobierno de Nigeria decidió asociarse con Cable and Wireless , adquiriendo participación en la rama nigeriana de Cable and Wireless y rebautizando la empresa como Nigerian External Telecommunications. [6] La nueva empresa proporcionaba servicios internacionales de teléfono, télex y telégrafo, transmisión de datos de alta velocidad y transmisión y recepción de televisión en tiempo real, pero esos servicios estaban restringidos principalmente a Lagos y las principales ciudades de Nigeria, como Ibadan , Enugu , Kaduna y Port-Harcourt . La mayor inversión de la empresa fue en la construcción de una estación de transmisión y recepción de HF. [6]
La empresa comenzó a proporcionar servicios de télex automático en 1971 y en 1980, NET introdujo la marcación directa internacional y servicios de télex más rápidos entre Nigeria y determinados países occidentales. NET también ofrecía servicios de telégrafo privados arrendados con tarifas de suscripción anuales a empresas y gestionaba eventos televisivos transmitidos o recibidos vía satélite, como FESTAC 77 y eventos deportivos. [6] Durante gran parte de su existencia, las instalaciones de NET eran inadecuadas en comparación con las necesidades de las empresas y la población en general; muchas veces las líneas estaban congestionadas porque las líneas disponibles en los troncales telefónicos no podían seguir el ritmo del tráfico.
Nigerian Telecommunications Limited se formó en 1985 como la combinación de la división de telecomunicaciones de Post and Telecommunications y NET. La nueva empresa se formó para mejorar la coordinación de los servicios de telecomunicaciones dentro del país, para hacer que las comunicaciones internas tuvieran un objetivo más comercial y para reducir la duplicación de asignaciones presupuestarias e inversiones. [4] NITEL heredó principalmente la infraestructura analógica de sus predecesores y tuvo que financiar nuevas inversiones en infraestructuras digitales. [4] Introdujo la telefonía móvil en 1992, a través de MTS, una asociación con Digital Communications Limited, una empresa con sede en Atlanta. Sin embargo, operativamente, todavía era ineficiente, las líneas estaban congestionadas , el sistema de facturación era ineficiente y la tasa de finalización de llamadas para llamadas de larga distancia estaba por debajo del 50%. [7] Cuando surgieron nuevos servicios telefónicos privados en Lagos durante la década de 1990, muchos de ellos dependían de un NITEL poco confiable para los servicios de interconectividad. [1] Además, la demanda de servicios en algunas ciudades era mucho mayor que la capacidad de NITEL, mientras que muchas líneas de NITEL estaban inoperativas debido a la falta de mantenimiento de la infraestructura o a una infraestructura de red de cable de apoyo inadecuada. [8]
En 2002, MTEL, que había adquirido los activos de MTS, obtuvo una licencia GSM .
A partir de 2001, la empresa atravesó un período de ventas y desinversiones fallidas; la primera fue la propuesta de venta del 51% de las acciones a un grupo de inversores bajo el nombre comercial de Investors International London Limited, la venta se canceló después de que los inversores no lograron pagar el precio final de la oferta. Posteriormente, el gobierno detuvo la inversión de capital en la empresa y aprobó un contrato de reestructuración de la gestión con una empresa llamada Pentascope en 2003. El contrato se canceló en 2005 después de que quedó claro que Pentascope no tenía los recursos adecuados para gestionar NITEL. Otra desinversión fallida a Orascom en 2005 siguió antes de que la empresa se vendiera a una subsidiaria de Transcorp en 2007, pero esa venta se revocó en 2009. En 2014, la empresa se vendió a NATCOM, un grupo de inversores liderado por Tunde Ayeni . [9]