Niels Patrick Nkounkou (nacido el 1 de noviembre de 2000) es un futbolista profesional francés que juega como lateral izquierdo en el club Eintracht Frankfurt de la Bundesliga alemana . Hizo su debut internacional con la selección olímpica de Francia en Tokio 2020 .
Nkounkou comenzó su carrera en el Cergy Pontoise , pasando por las categorías inferiores del club. Fichó por el gigante de la Ligue 1, el Marsella, en 2017. Como joven prometedor, Nkounkou jugó regularmente para el equipo B del Marsella, entrenando rutinariamente con el equipo mayor y apareciendo en el banquillo dos veces para el primer equipo durante la temporada 2019-20 . [3]
Nkounkou se unió al Everton en una transferencia libre en julio de 2020, firmando un contrato de tres años, después de rechazar un contrato profesional del Marsella debido a que el plan deportivo propuesto por el club francés no era convincente para el defensor y su desarrollo futuro. [4] [5] La oportunidad de trabajar con Carlo Ancelotti convenció a Nkounkou de unirse a los Toffees. El agente de Nkounkou, Yvan Le Mée, destacó que Ancelotti llamó al jugador, habló con él y conocía el potencial del jugador. Al trabajar con el jugador, Ancelotti puede convertirlo en un jugador de primer nivel. [6]
Nkounkou hizo su debut profesional con el Everton en una victoria por 3-0 en la Copa EFL contra el Salford City en la que impresionó enormemente, formando una efectiva asociación de ataque por el lado izquierdo del campo con su compañero joven Anthony Gordon . [7] Tuvo otra exhibición positiva en su segundo partido, también en la Copa EFL, contra el Fleetwood Town , que coronó con una asistencia de tacón para preparar un gol para Moise Kean en una victoria por 5-2. [8]
Nkounkou jugó su primer partido de liga con el Everton el 1 de noviembre de 2020 contra el Newcastle United , un partido que el Everton perdió 2-1. Reemplazó a su compañero de equipo Lucas Digne , que cumplía una sanción de un partido. [9] Hizo su segunda aparición en la liga en el último día de la temporada cuando el Everton sufrió una derrota por 5-0 ante el Manchester City el 23 de mayo de 2021. [10]
En enero de 2023, Nkounkou fichó cedido por el club Saint-Étienne de la Ligue 2. El contrato acabó siendo permanente. [11]
El 1 de septiembre de 2023, Nkounkou firmó un contrato de cinco años con el club Eintracht Frankfurt de la Bundesliga . [12] Marcó en su debut con el club, saliendo desde el banquillo para marcar el gol del empate en el minuto 87 en el empate 1-1 contra el Colonia . [13]
Nacido en Francia, Nkounkou es de ascendencia de la República del Congo . [14] Ha representado a Francia y ha sido internacional dos veces con la selección sub-19 del país. [15] En julio de 2021, Nkounkou recibió una convocatoria para la selección olímpica de Francia, que se enfrentará a Japón, Sudáfrica y México en el Grupo A del torneo. [16] Posteriormente hizo su debut con Francia Sub-23 cuando jugaron contra Sudáfrica en el segundo partido del torneo el 25 de julio de 2021.
Tras el fichaje de Nkounkou, el director de fútbol del Everton, Marcel Brands, dijo que "Niels es un jugador joven y talentoso con buenas habilidades técnicas y físicas". [17] Jeremy Smith, un escritor de fútbol francés y podcaster en French Football Weekly, creía que "Nkounkou es un lateral izquierdo joven muy valorado que también puede jugar más arriba en el flanco izquierdo, es un poco como Benjamin Mendy en el sentido de que es fuerte, tiene un gran motor y puede patrullar todo el flanco durante todo el partido y también tiene un tiro y un centro decentes". [15]
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