Niels Kjærbølling (11 de octubre de 1806 – 2 de enero de 1871) fue un escritor y litógrafo ornitólogo danés . Fundó una colección de animales salvajes en 1859, considerada la predecesora del zoológico de Copenhague. Popularizó el estudio de las aves en Dinamarca con algunas de las primeras obras ilustradas sobre las aves de la región.
Kjærbølling nació en Als, hijo del maestro de escuela Jørgen Nielsen y de Marie (nacida Lorentzen). La biblioteca de Augustenborg despertó su interés académico. En 1827 se licenció en el seminario de Skaarup y enseñó en Marstal (1831) y Ærøskøbing (1836). Con un gran interés por la naturaleza, Kjærbølling utilizó todo su tiempo libre para realizar estudios botánicos y observar la vida de las aves. En 1843 publicó un manual de jardinería al aire libre y de flores y, al año siguiente, obtuvo el puesto de inspector en los jardines creados en Jutlandia , Fionia y Schleswig en Snoghøj . [1]
Entre sus primeros trabajos sobre aves se encuentra un manuscrito de 1828, Forsøg til en Abbildning af Danske Sangfugle. Entre sus obras más famosas se encuentran Ornithologia danica, Danmarks Fugle (Aves de Dinamarca o "aves nacionales"), producida entre 1847 y 1852, y su colección titulada Skandinaviens Fugle (Aves de Escandinavia), que son descripciones de aves acompañadas de dibujos litografiados de las aves en láminas coloreadas a mano. Sus obras se hicieron muy populares y difundieron el interés público por las aves danesas y su observación. [1]
En 1832 se casó con Christine Ploug-Nissen (fallecida el 21 de julio de 1878). En 1847 trabajó para el barón alemán Brockdorff en Tirsbæk. Comenzó a trabajar con aves después de obtener el apoyo real. Recibió un doctorado honorario de la Universidad de Jena en 1852. En 1859 fundó el Zoológico de Copenhague en el "Prinsess Vilhelmines Have" (el jardín de la princesa Vilhelmina) en el Palacio de Frederiksberg , que le fue cedido por la dirección general de Copenhague como reconocimiento a su trabajo. Después de su muerte, el jardín fue heredado por su hijo Frederick Hugo Kjærbølling (1844-1904), quien en 1872 lo cedió a una empresa. Está enterrado en el antiguo cementerio de Frederiksberg. [1] [2]