Niel Gow (22 de marzo de 1727 - 1 de marzo de 1807) [1] fue un violinista escocés de los siglos XVIII y XIX.
Gow nació en Strathbraan, Perthshire , en 1727, hijo de John Gow y Catherine McEwan. La familia se mudó a Inver, en Perthshire, cuando Niel era un bebé. Comenzó a tocar el violín cuando era muy pequeño y a los 13 años recibió sus primeras lecciones formales de un tal John Cameron.
A pesar de ser una especie de prodigio musical , en un principio se formó como tejedor , pero acabó abandonando ese oficio para dedicarse por completo a la música. Se le consideraba el mejor violinista de Perthshire, una zona famosa por sus músicos. Se dice que a los 18 años participó en un concurso en el que el juez era John McCraw, un músico ciego, que le concedió el primer premio y que luego afirmó que "podría reconocer su habilidad con el arco entre cien intérpretes" (detectaría el estilo de Niel entre cien intérpretes). Esto atrajo la atención del duque de Atholl , [2] que se convirtió en el mecenas de Gow y también le aseguró empleo para bailes y fiestas de baile organizadas por la nobleza local. Con el tiempo se hizo famoso como violinista.
Según John Glen (1895), Gow compuso, o se le atribuye la composición, de ochenta y siete melodías de baile, "algunas de las cuales son excelentes". Estas melodías forman el soporte de la música de baile country escocesa incluso hoy en día. Sin embargo, hay que decir que no tenía reparos en reivindicar como suyo el buen material de otros compositores; Glen afirma que al menos una cuarta parte de las ochenta y siete melodías derivan de melodías más antiguas o son copias de melodías publicadas anteriormente en otro lugar, a menudo con un título diferente. El Diccionario biográfico de escoceses eminentes indica que el aire de Locherroch Side de Gow fue la base de la balada de Robert Burns , "Oh! stay, sweet warbling Woodlark, stay". [3] Este "préstamo" era una práctica común en la época y no pareció dañar su reputación; Henry Raeburn recibió el encargo de pintarlo varias veces.
Muchas de las composiciones de Gow todavía se interpretan hoy en día en ceilidhs y bailes campestres . Él mismo deletreaba su nombre Niel , aunque otros a veces lo escriben Neil o incluso Neal . Los Registros Nacionales de Escocia atestiguan que el propio Gow usó el nombre "Neil". [4] Para aumentar la confusión, tenía un nieto músico (por Nathaniel) que sí deletreaba su nombre "Neil".
El festival anual de violín Niel Gow se celebra en Dunkeld y Birnam , Perthshire, Escocia. Se estableció en 2004 para celebrar la vida y la música de Gow, incluida una campaña de recaudación de fondos para erigir un monumento en su honor en Dunkeld y Birnam. [5]
Gow se casó dos veces. Su primera esposa fue Margaret Wiseman, y tuvieron cinco hijos y tres hijas. Sus hijos William, Andrew (1760), Nathaniel (1763), [6] y John (1764) siguieron los pasos de su padre como violinistas y compositores de música para violín; dos de las hijas fueron Margaret (1759) y Grizel (1761). El hijo menor, Daniel (1765), murió en la infancia; William murió en 1791 a los 40 años, y Andrew murió en 1794 a los 34. De los hijos de Niel, Nathaniel tenía casi doscientas melodías en su haber.
Como viudo, Gow se casó con Margaret Urquhart de Perth en 1768, y compartieron un matrimonio feliz hasta que ella murió en 1805, lo que motivó su composición de una de sus melodías más famosas: "El lamento de Niel Gow por la muerte de su segunda esposa".
Gow murió en Inver el 1 de marzo de 1807, a la edad de 79 u 80 años.
Tras los esfuerzos de la campaña de recaudación de fondos, se encargó una estatua conmemorativa de Gow, cuyo escultor fue David Annand . Finalmente se erigió y se inauguró en diciembre de 2020. [7]
El compositor inglés del siglo XX David Gow es descendiente de Gow y conmemoró la conexión en sus Seis diversiones sobre un tema ancestral . [8]
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