El castillo de Niederfalkenstein es un castillo medieval situado cerca de Obervellach en Carintia , Austria . Forma parte del complejo de fortificación más grande de Falkenstein. Si bien la fortaleza principal de Oberfalkenstein es hoy una ruina, la barbacana inferior de Niederfalkenstein se conserva en gran parte.
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La fortificación se erigió en un promontorio rocoso en las laderas suroccidentales del grupo Reisseck en la cordillera Hohe Tauern , con vistas al valle de Möll al este de Obervellach. Niederfalkenstein se encuentra a 843 metros (2766 pies) sobre el nivel del mar. [1]
El trazado ferroviario de Tauern , inaugurado en 1909, discurría inicialmente bajo la roca por un túnel de 67 metros de longitud. En el transcurso de la ampliación de doble vía, realizada entre 1971 y 1973, el túnel ferroviario fue sustituido por un amplio puente en arco , el actual puente Falkenstein, que discurre entre Oberfalkenstein y Niederfalkenstein y que, con 396 metros, es el más largo de la línea y uno de los más largos de Austria.
Las ruinas de Oberfalkenstein incluyen un torreón de estilo Bergfried con fosos a su alrededor y los cimientos de un palacio románico . Una capilla dedicada a San Juan Bautista fue mencionada por primera vez en 1246, fue ampliada significativamente en estilo barroco en 1772 y todavía se encuentra en uso.
La fortificación fue mencionada por primera vez como Castillo de Valchenstain en una escritura de 1164. El nombre puede derivar del protogermánico walhaz (extranjero, extraño; romance / hablante celta ) en términos de un asentamiento romance ( italiano ), refiriéndose a los descendientes de la antigua ciudad romana de Teurnia , que habían emigrado al valle remoto durante el asentamiento eslavo de los Alpes orientales alrededor del 600.
El primer ministerialis Gumpoldus de Valchenstein documentado fue un heredero del conde Engelberto II de Gorizia (Görz), descendiente de la dinastía Meinhardiner . Los condes de Gorizia también ocupaban el cargo de Vogt de la abadía benedictina de Millstatt , y el señor de Falkenstein estableció estrechos vínculos con el monasterio.
La dinastía Falkenstein se extinguió alrededor de 1300, poco después de que se mencionaran dos castillos, Falkenstein de Arriba y Falkenstein de Abajo, cedidos por los condes de Gorizia a varios nobles locales. El 24 de junio de 1394, el conde Enrique VI entregó el castillo de Arriba en prenda al duque Habsburgo Alberto III de Austria . Finalmente, fue tomado por el sobrino de Alberto, el emperador Federico III, en 1460, después de haber derrotado al conde Juan II de Gorizia en el conflicto por la herencia de los extintos condes de Celje . El castillo de Abajo estuvo temporalmente en manos del caballero carintio Andreas von Graben , quien lo vendió en 1462.
En 1504, el hijo y sucesor de Federico, el emperador Maximiliano I, volvió a empeñar el castillo al conde Julián de Lodron, a través de su esposa Apolonia, cuñado del arzobispo de Salzburgo Matthäus Lang von Wellenburg . El castillo fue adquirido por el segundo marido de Apolonia, Christoph Frankopan, tras la muerte de Lodron en 1510. La condesa donó un retablo de Jan van Scorel a la iglesia parroquial de Obervellach, que representa a San Cristóbal , a ella misma y a su castillo. Al mismo tiempo, se tuvieron que recaudar grandes fondos para restaurar las instalaciones en ruinas. Posteriormente, varios nobles poseyeron el castillo, entre ellos los descendientes de Gabriel von Salamanca-Ortenburg y la dinastía Khevenhüller , mientras que las instalaciones se deterioraban. Cuando el alpinista austríaco Joseph Kyselak visitó el lugar en 1825, estaba en gran parte en ruinas.
El castillo de Unterfalkenstein, reconstruido en 1905, se incendió tras un robo en 1969 y tuvo que ser restaurado nuevamente. Hoy en día, el castillo es propiedad privada, pero se puede visitar en verano.
46°55′20″N 13°14′25″E / 46.9223333333°N 13.2401527778°E / 46.9223333333; 13.2401527778