Nicolaus Germanus ( c. 1420 – c. 1490 ) [2] fue un cartógrafo alemán que modernizó la Geografía de Ptolomeo aplicando nuevas proyecciones, añadiendo mapas adicionales y contribuyendo con otras innovaciones que fueron influyentes en el desarrollo de la cartografía renacentista.
En el siglo XV era común que los eruditos y artesanos adoptaran una versión latinizada de su nombre de nacimiento. Nicolaus Germanus es la forma latina del nombre "Nicolás el Germánico". Su nombre de nacimiento completo es desconocido. Su nombre a veces es precedido por " Donnus " o " Donus ", una forma abreviada del título latino Dominus ("Señor" o "Maestro"). [3]
No se sabe nada sobre la vida temprana de Nicolás Germánico. Aparece por primera vez en los registros del Priorato de Reichenbach (ahora en Baden-Württemberg ), donde fue prior del monasterio benedictino en 1442. Parece que se formó en cosmografía alrededor de 1460 y llegó a Italia en 1464. [4] Vivió primero en Florencia, donde compiló tablas astrológicas y produjo su primera revisión de la Geografía de Ptolomeo en 1466. Más tarde se mudó a Roma, donde creó un par de globos terráqueos y un mapa del mundo para la Biblioteca del Vaticano en 1477. Continuó preparando actualizaciones y revisiones del atlas de Ptolomeo durante varios años. El último registro contemporáneo de su actividad proviene de un compañero erudito alemán, Conrad Celtes, que lo conoció en Florencia y escribió que Nicolás se quejaba amargamente de que otros obtuvieran la gloria y los beneficios por su trabajo. [4]
Nicolaus Germanus fue una figura influyente en la modernización y popularización de la Geographia de Ptolomeo . Al menos quince copias manuscritas de la Geographia fueron escritas por Germanus o copiadas directamente de su obra. A excepción de la edición florentina de 1482, todas las versiones impresas en el siglo XV se basaron en sus manuscritos. [4]
Los eruditos agrupan sus manuscritos en tres recensiones (versiones), basadas aproximadamente en el número de mapas incluidos y el tipo de proyección cartográfica utilizada. Su primera recensión (ca. 1460 a 1466) contiene solo los veintisiete mapas ptolemaicos originales ( tabulae antiquae ) dibujados utilizando una proyección trapezoidal de la que Germanus afirmaba ser el autor. En la llamada "proyección de Donis", la latitud se refleja mediante líneas paralelas mientras que las líneas de longitud convergen hacia el polo. [1] [4] Esta recensión sirvió como base para la edición de Roma de Geographia impresa en 1478 y reimpresa en 1490. [5] Henricus Martellus Germanus también adoptó la proyección trapezoidal en 1480 para su versión manuscrita de Geographia .
La segunda recensión (1466 a 1468) incluye veintisiete tabulae antiquae y tres nuevos mapas ( tabulae modernae ) que cubren el norte de Europa, España y Francia. Su representación de la región escandinava, incluyendo Islandia y Groenlandia, reflejó una representación más precisa proporcionada por el cartógrafo danés Claudius Clavus . El mapa del mundo en esta recensión fue dibujado utilizando la proyección homeotérica que Ptolomeo llamó superior pero más difícil de construir. [4] Esta recensión fue la base para la edición de Ulm impresa en 1482 y 1486 en Ulm. Fue la primera edición de Geographia que se imprimió al norte de los Alpes y el primer atlas que se coloreó internamente antes de la venta. Se imprimió utilizando xilografías preparadas por Johannes de Armsheim, quien introdujo por primera vez la práctica de los grabadores de firmar sus mapas. [1] [6]
Su última recensión (1468 a 1482) añadió dos mapas más que representaban a Italia y Palestina y amplió el mapa del mundo para incluir el norte de Europa, aunque su ubicación de Islandia y Groenlandia fue notablemente menos precisa que su representación anterior. [4] Impresa en 1482, la Geographia de Berlinghieri utiliza una mezcla de mapas de esta recensión y de otras anteriores. [7]
Las ediciones de 1482 de Ulm y Berlinghieri contienen los primeros mapas modernos (derivados de Germanus) que aparecen impresos. [8] Germanus introdujo otras innovaciones cartográficas, incluido el uso de puntos o círculos para marcar la posición exacta de las localidades y líneas de puntos para indicar fronteras. [4]
En 1477, Nicolaus Germanus creó un globo terráqueo y uno celeste para incluirlos en la nueva Biblioteca Vaticana . Germanus recibió 200 ducados por los globos y siete ducados adicionales para añadir el escudo de armas papal y proporcionar dos cubiertas. Los globos se incluyeron en un inventario de 1481 y se guardaron en la Salle Pontifica hasta que se perdieron durante el saqueo de Roma en 1527. El globo terráqueo es el globo moderno más antiguo documentado y precedió al globo de Behaim existente por quince años. [9]
Nicolaus Germanus también fue un astrólogo competente . En 1466, mientras estaba en Florencia, preparó una tabla astrológica para el duque Borso d'Este que demostraba su capacidad para calcular las posiciones de los planetas para varios años en el futuro. En Roma preparó una tabla astrológica similar para el papa Pablo II . [10]
