El padre Nicolas Viel, OMR (fallecido el 25 de junio de 1625) fue un misionero recoleto francés entre los hurones de 1623 a 1625.
Entre los primeros misioneros enviados por Francia a su colonia, Viel viajó al territorio hurón y llegó allí con su compañero recoleto, el padre Joseph Le Caron, en 1623. Estaba estudiando el idioma y recopilando material para agregar al diccionario de Le Caron.
Después de casi dos años, en mayo de 1625, Viel decidió regresar a Quebec en compañía de una banda de hurones, con la intención de hacer unos días de retirada y luego regresar a sus misiones. Se sabe que nunca llegó a Quebec, sino que se ahogó en el último tobogán de la Riviere des Prairies, que desde entonces lleva el nombre de Sault-au-Récollet . El neófito Auhaitsique , a quien había instruido y bautizado, corrió la misma suerte. [1]
Sagard y Le Clercq dan cuenta de la labor misionera del padre Viel y de su muerte. La información sobre su muerte se obtuvo a posteriori y a través de intérpretes. La canoa aparentemente intentó disparar un rápido que normalmente habría sido transportado. Las sospechas de que el ahogamiento fue intencional parecen basarse débilmente en la supervivencia de los hurones que lo acompañaban y en las tensiones entre los hurones, los iroqueses y los franceses. [1] [2] Sin embargo, han llevado a repetidas afirmaciones de que Viel y su compañero fueron asesinados. [3] [4] El sacerdote jesuita francés Charlevoix sólo pudo concluir: "Si hubo algún error de cálculo en las medidas que tomaron o si fue provocado intencionalmente que la canoa volcó". [1] : 285 Los rápidos eran ciertamente bastante peligrosos para explicar el resultado: Sagard escribió que "una y otra vez corríamos el riesgo de perder la vida y de ser tragados por las cataratas y los remolinos como lo fue, desde entonces, el buen Padre Nicolás y un joven Francisco, nuestro discípulo". [1] : 284
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A veces se hace referencia a Viel como el primer mártir canadiense, lo que puede considerarse técnicamente correcto dado que el Catecismo de la Iglesia Católica afirma que "el martirio es el testimonio supremo dado a la verdad de la fe: significa dar testimonio incluso hasta la muerte". [5] Una pintura de Georges Delfosse en Cathédrale Marie-Reine-du-Monde , Montreal, Quebec , muestra a Viel sosteniendo en alto una cruz mientras la canoa está a punto de volcar. La escena en la que una persona sostiene un remo roto y otra rodea a Viel con un brazo puede interpretarse de forma ambigua. [6] La designación de mártir ha encontrado una fuerte oposición por parte de quienes la ven como un apoyo a la creencia de que Viel y Auhaitsique fueron asesinados por los hurones. [7]
Según los registros de los recoletos, el padre Viel fue enterrado en la capilla de San Carlos, ciudad de Quebec , el 25 de junio de 1625. [1] : 286
