Nikolaus Federmann (en español: Nicolás Féderman , pronunciado [nikoˈlas ðe feðeɾˈman] ) (c. 1505, Ulm - febrero de 1542, Valladolid ) fue un aventurero y conquistador alemán en lo que hoy es Venezuela y Colombia . Es una figura significativa en la historia de Klein-Venedig (1528-1546), la concesión de la provincia de Venezuela que Carlos I de España otorgó a la familia de banqueros Welser y la fundación de Santafé de Bogotá .
Nikolaus Federmann nació en Ulm ( Baden-Württemberg ) alrededor de 1505. En 1529 fue enviado a Santo Domingo por la familia Welser de Augsburgo , que había firmado un acuerdo para explorar el territorio de Venezuela . Como agente de la familia Welser, Federmann llevó colonos y mineros de Sevilla a Coro en Venezuela en 1529 y 1530. A su llegada, el gobernador Ambrosius Ehinger lo nombró su delegado. El 30 de julio de 1530 Federmann se hizo responsable de la colonia de la "Pequeña Venecia" ( Klein Venedig ). El gobernador Ehinger entregó temporalmente la autoridad a Federmann, porque tenía que ir a La Española por razones de salud.
Sin la autorización de la Real Audiencia de Santo Domingo , Federmann emprendió una expedición en septiembre de 1530 en la cuenca norte del río Orinoco , en busca del "Mar del Sur" (el Pacífico), con 110 soldados de infantería, 16 soldados montados y 100 indígenas . Sin embargo, no logró su objetivo de abrir una nueva ruta comercial hacia Asia. El 17 de marzo de 1531 regresó a Coro con 5.565 pesos de oro. Debido a la expedición no autorizada, el gobernador Ehinger desterró a Federmann a Europa por un período de cuatro años.
Cuando regresó a Augsburgo, escribió Indianische Historia. Ein schöne kurtzweilige Historia Niclaus Federmanns des Jüngern von Ulm erster rise (publicado en 1557).
Partiendo de Coro en Paraguaná , Federmann partió hacia el actual territorio de La Guajira , en el extremo norte de Colombia. Uno de sus objetivos era conseguir las perlas que se pueden encontrar en las aguas del Caribe en la costa, y una versión de la historia cuenta que fundó Riohacha en 1535. Sin embargo, Federmann no consiguió buzos nativos para buscar perlas, y su misión de fundar una ciudad que quería llamar "Ulma", en honor a su lugar de nacimiento Ulm, fracasó. Federmann regresó a Coro después de llegar al Cabo de la Vela en febrero de 1536 sin haber fundado un asentamiento en la costa caribeña de La Guajira. [1]
Desde Coro, viajó a lo largo de los bordes orientales de las Cordilleras Orientales de los Andes colombianos , a través de los Llanos y, siguiendo la ruta del comercio de la sal , se encontró con la parte oriental de la Confederación Muisca . Su reino ya había sido conquistado y ocupado en gran parte por Gonzalo Jiménez de Quesada , quien consideró desagradable la llegada de otro conquistador. [2] Junto con Sebastián de Belalcázar , Federmann refundó la ciudad de Bogotá el 27 de abril de 1539. Jiménez de Quesada no había cumplido con los requisitos oficiales de la Corona española sobre la fundación de un asentamiento cuando intentó establecer una primera Bogotá el 6 de agosto de 1538. Los tres líderes de las expediciones de conquista; Gonzalo Jiménez de Quesada, Sebastián de Belalcázar y Federmann, se reunieron en Bosa y acordaron viajar de regreso a España para pedir una compensación por su exploración para la Corona española. Gonzalo designó a su hermano Hernán Pérez de Quesada como gobernador interino del Nuevo Reino de Granada y eligió al primer alcalde y concejal para la capital. El capellán del equipo de Federmann, Juan Verdejo, fue nombrado presbítero. La mayoría de los soldados de las expediciones de Federmann y De Belalcázar decidieron quedarse en Bogotá, reforzando las tropas de De Quesada. Sin haber encontrado El Dorado , diez años después de su llegada al Nuevo Mundo, a mediados de mayo de 1539, Federmann regresó a la costa caribeña, para navegar hacia España desde Cartagena . [2] La obra Epítome de la conquista del Nuevo Reino de Granada relata que llegaron a España en noviembre de 1539, cuando el rey español cruzaba Francia para llegar a Flandes . [3]
En Europa, Federmann fue interceptado por la familia Welser, que lo acusó de incumplimiento de contrato y de supresión de fondos. La familia Welser exigió una remuneración de 100.000 ducados en esmeraldas y 15.000 ducados en oro. Como Federmann no podía pagar, pasó semanas en una prisión de Amberes . Federmann intentó defenderse en los tribunales, primero en Gante y finalmente en Valladolid ante el Consejo de Indias . Presentó contrademandas, acusando a la familia Welser de evadir impuestos y actuar en contra de los intereses del rey español. El 19 de octubre de 1541 Federmann finalmente aceptó un acuerdo. La familia Welser abandonó sus reivindicaciones financieras y Federmann cedió los derechos de propiedad de sus tierras en Nueva Granada.
Acusado por la familia Welser de infidelidad, y sospechoso de ser luterano por la Inquisición , Federmann murió en febrero de 1542 en la prisión de Valladolid .
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