Nicholas Briot (1579-24 de diciembre de 1646) fue un grabador de monedas, medallista e ingeniero mecánico inglés. Nació en Francia, emigró a Inglaterra y se convirtió en el grabador jefe de la Casa de la Moneda Real en 1633. Se le atribuye la invención de la prensa para acuñar monedas.
Nació con el nombre de Nicolas Briot en Damblain , en Lorena , en el departamento de los Vosgos de Francia, una ciudad fronteriza famosa por sus industrias de fundición de campanas y metalistería. Pertenece a una distinguida familia hugonota de modelistas, troqueladores y artesanos del metal de los siglos XVI y XVII, entre cuyos miembros se encontraban François Briot, maestro peltrero y medallista representado en las principales colecciones nacionales (tío de Nicolas), y Etienne Briot, grabador. Su padre, Didier, y su hermano, Isaac , fueron ambos medallistas notables.
Tras realizar su aprendizaje, Briot viajó a Montbéliard y Langres en 1599, donde realizó sus primeros grabados de retratos. Emigró a París en 1605, donde fue nombrado grabador general (grabador jefe) de la Monnaie de Paris (Casa de la Moneda de París) en 1605-6, y produjo medallas de coronación para el joven Luis XIII .
Comenzó a experimentar con la mecanización de la producción de monedas francesas, desarrollando mejoras en las prensas "balancier" introducidas desde Núremberg en Alemania para acuñar monedas y promoviendo un "molino y máquinas que evitarán la falsificación" que presentó a las autoridades de París en 1615. En ese año publicó "Raisons, moyens et propositions pour faire toutes les monnaies du royaume, à l'avenir, uniformes, et pour cesser toutes fabrications, etc." Promovió la prensa de acuñación para reemplazar los métodos tradicionales de acuñación de monedas mediante martillo, cuyo prototipo se atribuye generalmente al grabador Antoine Brucher, quien la había probado por primera vez alrededor de 1553 para la acuñación de fichas en la corte de Enrique III . Briot, sin embargo, no pudo convencer al gobierno francés para que adoptara su nueva tecnología y fue acusado de fraude.
Briot huyó a Inglaterra en 1625, perseguido por los acreedores, y ofreció sus servicios y maquinaria a Carlos I de Inglaterra . Tuvo más éxito que en Francia y en 1626 recibió el encargo de fabricar punzones y matrices para «ciertas piezas de oro y plata en memoria de la coronación de Su Majestad», produciendo su exitosa Medalla de la Coronación, la primera de la serie de medallas para Carlos I, ese año. Esto estableció su reputación, cuando se le dio «poder y autoridad para enmarcar y grabar los primeros diseños y efigies de la imagen del rey... para servir en monedas de oro y plata». Continuó produciendo una cantidad considerable de matrices y moldes para medallas y monedas en los años siguientes.
En 1633, fue enviado a Escocia para preparar y acuñar las piezas de la coronación de Carlos I, así como la Medalla de la Coronación Escocesa (1633). Sus medallas de la Coronación y la medalla del "Dominio de los Mares" (1630) demostraron su habilidad artística y la superioridad técnica de la nueva maquinaria de acuñación. A la muerte de Sir John Foulis, Maestro de la Casa de la Moneda de Escocia, Briot fue designado para el cargo en 1635 y supervisó la acuñación de monedas escocesas durante varios años.
Briot fue llamado de nuevo a Inglaterra por el rey y fue nombrado grabador jefe de la Casa de la Moneda Real en 1633. Al estallar la Guerra Civil Inglesa, siguió a Carlos I a York y Oxford; 'tomó posesión de los punzones, instrumentos de rodillos y aparatos de acuñación de monedas en la Torre, por orden de Su Majestad, y los hizo retirar, atados en sillas de montar, con riesgo de su vida, con el propósito de continuar las operaciones de acuñación de monedas en la causa del Rey'.
Viajó a Francia en 1641 y 1645, enviando prensas a su hermano Isaac, que ocupaba un puesto importante en la Casa de la Moneda de París. Murió en la Nochebuena de 1646.
Sus troqueles para monedas y medallas han sido llamados "joyas del arte medallista".
Su hija Esther Briot se casó con John Falconer, maestro de la Casa de la Moneda de Escocia. Entre sus hijos se encontraba James Falconer, Lord Phesdo . [1]
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