William Nicholson (13 de diciembre de 1753 - 21 de mayo de 1815) fue un escritor, traductor, editor, científico, inventor, agente de patentes e ingeniero civil inglés. Lanzó la primera revista científica mensual en Gran Bretaña, Journal of Natural Philosophy, Chemistry, and the Arts , en 1797, y siguió siendo su editor hasta 1814. En 1800, él y Anthony Carlisle fueron los primeros en lograr la electrólisis , la división del agua en hidrógeno y oxígeno, utilizando una pila voltaica . Nicholson también escribió extensamente sobre filosofía natural y química.
Nicholson se educó en Yorkshire y, tras dejar la escuela, realizó dos viajes como guardiamarina al servicio de la Compañía Británica de las Indias Orientales . [1] Su primer viaje fue a la India y el segundo a China a bordo del Gatton, (1772-1773).
Posteriormente, habiendo conocido a Josiah Wedgwood en 1775, se mudó a Ámsterdam , donde se ganó la vida durante algunos años como agente de Wedgwood.
A su regreso a Inglaterra , Thomas Holcroft lo persuadió para que aplicara su talento como escritor a la composición de literatura ligera para publicaciones periódicas, mientras también ayudaba a Holcroft con algunas de sus obras de teatro y novelas: Alwyn [2] y Duplicity . [3]
Mientras tanto, se dedicó a la preparación de Una introducción a la filosofía natural , que fue publicada en 1782 por Joseph Johnson y que inmediatamente tuvo éxito. Las traducciones para Joseph Johnson incluyeron los Elementos de la filosofía de Newton de Voltaire , así como la Historia de Hyder Shah de M. Maistre de La Tour en 1784. Luego publicó The Navigator's Assistant [4] basado en su tiempo en la Compañía de las Indias Orientales.
En 1784 fue propuesto por Josiah Wedgwood (el actual presidente) y nombrado secretario de la Cámara General de Fabricantes de Gran Bretaña, y también estuvo relacionado con la Sociedad para el Fomento de la Arquitectura Naval , establecida en 1791.
El 12 de diciembre de 1783, Nicholson fue elegido miembro de la "Sociedad Filosófica Chapter Coffee House". Fue propuesto por Jean-Hyacinthe Magellan y apoyado por el relojero John Whitehurst . [5]
Nicholson comunicó a la Royal Society en 1789 dos artículos sobre temas eléctricos. En el mismo año revisó la controversia que había surgido sobre el ensayo de Richard Kirwan sobre el flogisto y publicó una traducción de los comentarios adversos de los académicos franceses (Lavoisier, Monge, Berthollet y Guyton de Morveau ) como "Un ensayo sobre el flogisto". , a las que se añaden Notas.' [6]
En 1784 inventó el hidrómetro Nicholson, un hidrómetro de volumen constante para medir la gravedad específica de líquidos o sólidos, con un recipiente para pesas pequeñas en la parte superior y un pequeño recipiente ("cesta") en la parte inferior en el que se puede colocar una muestra. [7]
En 1790, William Nicholson obtuvo una patente para una máquina de impresión cilíndrica [8] , un diseño que fue copiado en Estados Unidos [9] y Barcelona, antes de que Friedrich Konig desarrollara y comercializara el concepto en 1814.
En 1797 fundó, publicó y escribió parte del Journal of Natural Philosophy, Chemistry and the Arts , generalmente conocido como Nicholson's Journal , el primer trabajo científico mensual de este tipo en Gran Bretaña. La revista publicó el primer análisis aerodinámico conocido de planeadores y diseños de máquinas voladoras de ala fija más pesadas que el aire , realizado por George Cayley en 1809-1810. [10] La publicación continuó hasta 1814.
En 1799 fundó una escuela en el Soho Square de Londres , donde enseñó filosofía natural y química, con la ayuda de una subvención de 1.500 libras esterlinas de Thomas Pitt .
En mayo de 1800, junto con Anthony Carlisle, descubrió la electrólisis , la descomposición del agua en hidrógeno y oxígeno mediante una corriente voltaica . Luego, los dos fueron nombrados miembros de un comité de investigación química de la nueva Institución Real . Pero sus propios intereses pronto se dirigieron a otra parte. [11] [12] En 1809 se convirtió en miembro correspondiente de primera clase, que vivía en el extranjero, del Real Instituto de los Países Bajos . [13]
Además de considerables contribuciones a Philosophical Transactions , Nicholson escribió traducciones de Chemistry de Fourcroy (1787) y Chemistry de Chaptal (1788), First Principles of Chemistry (1788) y un Diccionario químico (1795); también editó la Enciclopedia Británica o Diccionario de Artes y Ciencias (6 vols., Londres, 1809).
Durante los últimos años de su vida, la atención de Nicholson se centró principalmente en la ingeniería de suministro de agua en Portsmouth , Gosport y Hammersmith . William Nicholson murió en Bloomsbury a la edad de 61 años el 21 de mayo de 1815, atendido por Sir Anthony Carlisle.
Atribución:
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : "Nicholson, William (1753-1815)". Diccionario de biografía nacional . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900.Basado en gran medida en el dominio público Encyclopædia Britannica Undécima edición y Mike Chrimes, artículo "Nicholson, William", en Biographical Dictionary of Civil Engineers, vol. 1 1500–1830, 2002 ISBN 0-7277-2939-X
