Nichols Hall es un edificio en el campus de la Universidad Estatal de Kansas . Este edificio fue construido originalmente en 1911 y desde el exterior parece un castillo con almenas . Su interior fue destruido por un incendio en 1968; la estructura fue reconstruida en 1985. El edificio actualmente alberga la Escuela de Medios y Comunicación AQ Miller y la Escuela de Música, Teatro y Danza.
A principios del siglo XX, las dos principales necesidades del campus de la Universidad Estatal de Kansas eran un pabellón para el ganado y un gimnasio. El presidente de la Universidad, ER Nichols, hizo un gran lobby para conseguir dinero para estos proyectos y, tras su jubilación en 1909, el gimnasio recibió el nombre de Nichols Hall en su honor.
La financiación inicial y la construcción de Nichols Hall comenzaron en 1910 y finalizaron en 1911. El presupuesto inicial para la construcción fue de 25.197 dólares. Al año siguiente se destinó más dinero para terminar el edificio.
La construcción del edificio incluyó el uso de técnicas de construcción de vanguardia. Nichols Hall fue uno de los primeros edificios en los Estados Unidos que se construyó con pisos de hormigón vertido de forma continua. El hormigón se mezcló con caballos.
El edificio albergaba un gimnasio de lucha libre y baloncesto y dos piscinas en el sótano. La integración de las clases de natación en 1920 puso fin a la segregación de las piscinas entre hombres y mujeres. El edificio también albergaba instalaciones para educación física (actualmente el Departamento de Kinesiología [1] ) y, hasta la Segunda Guerra Mundial, el Departamento de Ciencias Militares [2] . Además, el edificio se utilizó para ceremonias de graduación.
La segunda estación de radio FM educativa de Kansas , KSDB-FM , comenzó a funcionar en el edificio en 1949. La potencia de transmisión inicial de la estación era de 10 vatios, un nivel apenas suficiente para cubrir la ciudad de Manhattan . [3]
Debido a las aglomeraciones durante los partidos de baloncesto, la universidad construyó Ahearn Fieldhouse en 1951 como sede de los partidos de baloncesto y otros eventos deportivos, así como de las graduaciones. Algunas actividades del Departamento de Música [4] se trasladaron entonces a Nichols Hall, incluido el almacenamiento de instrumentos musicales y partituras para la banda de música. Las clases de educación física femenina también comenzaron a utilizar el edificio.
El 13 de diciembre de 1968, un incendio destruyó el edificio. El fuego comenzó cuando un pirómano apiló mesas de madera contra las puertas delanteras del edificio, vertió gasolina sobre ellas y les prendió fuego. El pirómano nunca fue detenido. Contrariamente a la información errónea publicada en los años posteriores al incendio, [5] Nichols Hall no albergaba el departamento de ciencias militares en el momento del incendio. De hecho, en 1943, el Departamento de Ciencias Militares se había mudado de Nichols Hall a su edificio actual (entonces conocido como Edificio de Ciencias Militares, actualmente Gen. Richard B. Myers Hall), que está ubicado en el lado opuesto del campus de Nichols Hall. [6] Esta mudanza ocurrió 25 años antes del incendio de Nichols Hall de 1968 (y más de 20 años antes del inicio de la Guerra de Vietnam).
El fuego destruyó todos los instrumentos de la banda y las partituras almacenadas en el interior del edificio. Por una extraña coincidencia, el director musical, Phil Hewett, tenía la canción " Wabash Cannonball " en su maletín la noche del incendio. Esta fue la única música disponible para que la banda tocara en un partido contra Syracuse unas noches más tarde. Como resultado, la canción se convirtió en una de las principales canciones de lucha de la universidad.
El daño total se estimó en 500.000 dólares.
El edificio quedó completamente destruido, a excepción de los sólidos muros de piedra que permanecieron vacíos durante más de una década después del incendio. En la primavera de 1979, el presidente de la universidad, Duane C. Acker, anunció que tenía la intención de demoler los restos y construir un aparcamiento en su lugar. Cientos de estudiantes se reunieron espontáneamente en protesta frente a las oficinas del presidente Acker en Anderson Hall. Un grupo más pequeño de estudiantes trasladó su protesta a los pasillos de la legislatura estatal en Topeka, donde lograron que se eliminara del presupuesto la financiación para la demolición del edificio y se la reemplazara por 10.000 dólares en fondos para un estudio de viabilidad de reconstrucción. Este esfuerzo orgánico y de base de los estudiantes preocupados, junto con los resultados positivos del estudio de viabilidad, convencieron a la universidad y a la legislatura para que asignaran aproximadamente 6 millones de dólares para el proyecto, y los trabajos de restauración comenzaron en 1983.
El edificio debía reconstruirse utilizando los muros existentes. Sin embargo, una inspección de ingeniería determinó que los muros eran demasiado débiles para soportar la estructura. Por lo tanto, se construyó una nueva estructura dentro de los muros existentes y luego se adjuntó a ellos. Como resultado, los muros exteriores del edificio tienen casi un metro de espesor.
El edificio reconstruido cuenta con un atrio con cubierta de vidrio y contiene un teatro moderno, aulas y oficinas. El edificio fue reabierto y reinaugurado el 16 de noviembre de 1985. La pared este del atrio contiene un gran mural encargado por Eric Bransby titulado Logros estudiantiles. El mural, inaugurado el 10 de octubre de 1986, representa los diversos usos que ha tenido el edificio a lo largo de su historia.
El edificio ha albergado el Departamento de Estudios de Comunicación, Teatro y Danza [7] desde que fue reconstruido en 1985. La oficina principal del departamento se encuentra en el edificio, así como una serie de aulas, estudios de danza y el Teatro Mark A. Chapman. [8] El Departamento de Ciencias de la Computación residió en Nichols Hall desde 1985 hasta 2016, cuando el departamento se trasladó a la Facultad de Ingeniería de la Fase IV de Expansión. [9]