El almirante Nicholas Haddock (1686 - 26 de septiembre de 1746) fue un almirante de la Marina Real Británica y comandante en jefe de las fuerzas navales británicas en el Mediterráneo entre 1738 y 1742. A pesar de una activa y exitosa carrera temprana y media, su reputación se vio empañada en 1740 cuando no logró evitar que las flotas española y francesa se unieran para apoyar una invasión de Italia. En medio de la indignación pública, se vio obligado a renunciar a sus responsabilidades navales y regresar a Inglaterra, donde cayó en un estado de melancolía.
Haddock nunca volvió a navegar. Ocupó un cargo público como miembro del Parlamento por Rochester, pero no hay constancia de que asistiera al Parlamento ni de que votara. Murió en Wrotham Place , Kent, en 1746.
Haddock nació en 1686, el tercer y más joven hijo de Sir Richard Haddock , entonces controlador de la Armada , y su esposa Elizabeth. Se unió a la Marina Real a los trece años como voluntario por orden y fue ascendido a guardiamarina tres años más tarde. [1] En esta época también vio su primer servicio activo en el mar, estando presente en la Batalla de la Bahía de Vigo frente a España en 1702. Ascendido a teniente, sirvió en el relevo de Barcelona en 1706. El 6 de abril de 1707 fue ascendido al rango de capitán y puesto al mando del HMS Ludlow Castle de quinta clase con 42 cañones . [2]
Inglaterra estaba en guerra con Francia y las órdenes de Haddock eran cazar corsarios enemigos. El 30 de diciembre puso a Ludlow Castle a tiro con dos de esos barcos, el Nightingale y el Squirrel , ambos antiguos mercantes ingleses capturados y reacondicionados por los franceses. Haddock ordenó que Ludlow Castle los persiguiera y fue recompensado con la captura del Nightingale . Este barco, el primer barco de Haddock , fue devuelto a Inglaterra junto con su tripulación. [2] Haddock también estuvo presente en la batalla del cabo Passaro frente a Sicilia en 1718; fue capitán del Grafton de 70 cañones y dirigió el ataque. [3]
En 1723 compró la finca de Wrotham Place en Kent . En 1732 fue designado comandante de The Nore . Fue comandante en jefe de la flota del Mediterráneo de 1738 a 1742. [4] Después del estallido de la Guerra de Sucesión Austriaca , con solo 10 barcos a su disposición, no pudo evitar el cruce de dos ejércitos españoles de Barcelona a Italia. En noviembre de 1741, una flota española con 14.000 tropas zarpó hacia Orbetello y a mediados de diciembre, 52 barcos que transportaban casi 12.800 hombres cruzaron con éxito hacia La Spezia . [5] Solo con la llegada de barcos adicionales de Gran Bretaña en febrero de 1742, pudo bloquear con éxito la costa española [6] y tomar valiosos premios, incluidos dos barcos del tesoro, pero no logró obligar a la flota española a entrar en acción. Fue llamado de regreso del Mediterráneo en diciembre de 1741 y fue sucedido primero por Richard Lestock [7] y luego por Thomas Mathews . [7]
En 1734 fue ascendido al rango de contralmirante y rápidamente emprendió una carrera política, obteniendo el distrito de Rochester, controlado por el Almirantazgo , en las elecciones de ese año. Aunque ya no era un oficial de mar en servicio, continuó progresando a través de la antigüedad, alcanzando el rango de vicealmirante en 1744 y almirante del Azul en 1744. Permaneció en el Parlamento como miembro de Rochester hasta su muerte en 1746. [1]
Su patrimonio, que comprendía Wrotham Place y una fortuna en acciones de la Compañía de los Mares del Sur y de las Indias Orientales , fue heredado por su hijo mayor, Nicholas . [1]