Niche.com , anteriormente conocida como College Prowler , [1] [2] es una empresa estadounidense con sede en Pittsburgh , Pensilvania , que administra un sitio de clasificación y revisión . [2] La empresa fue fundada por Luke Skurman en 2002 como editor de guías impresas sobre universidades de EE. UU ., pero ahora es un recurso en línea que proporciona información sobre escuelas K-12 , universidades , ciudades , vecindarios y empresas en todo Estados Unidos. [1] [3]
Niche, Inc. fue fundada como College Prowler en agosto de 2002 por Luke Skurman y Joey Rahimi. En ese entonces, estudiantes de la Escuela de Negocios Tepper de la Universidad Carnegie Mellon , crearon la empresa a partir de un proyecto de su clase de emprendimiento . [3]
En 2004, la pequeña empresa obtuvo una inversión de 500.000 dólares estadounidenses (equivalentes a 806.554 dólares en 2023) de Glen Meakem , quien se convirtió en el presidente. [4] En 2005, College Prowler fue reconocida por Fast Company por ser una de las 50 empresas de más rápido crecimiento en la nación. [5] Originalmente, la empresa producía guías impresas, pero en 2007 su contenido se puso a disposición en línea por una tarifa de suscripción , y luego, en 2009, se eliminó la suscripción, lo que hizo que todo el contenido web fuera gratuito. [3] [6]
En 2013, College Prowler cambió su nombre a Niche y comenzó a cubrir distritos escolares desde preescolar hasta bachillerato utilizando datos federales, datos estatales y reseñas generadas por los usuarios. A los pocos meses de lanzar el producto para escuelas primarias y secundarias, Niche había recopilado 500.000 reseñas de usuarios sobre la mitad de todas las escuelas secundarias de los EE. UU. [7] Después de la transición al nuevo modelo de negocios, la mayor parte de los ingresos provino de socios que ayudaron a las escuelas a promocionar y publicitar sus productos a los estudiantes potenciales. [8]
En 2018, Niche recaudó una ronda de financiación de Serie B de 6,6 millones de dólares (equivalentes a unos 8 millones de dólares en 2023) liderada por Allen & Company y Grit Capital Partners. La empresa también incorporó a Paul Palmieri , socio general de Grit Capital Partners, a su junta directiva. [9]
En 2020, Niche recaudó una ronda de financiación de Serie C de 35 millones de dólares liderada por Radian Capital, con el socio y cofundador de Radian Capital, Weston Gaddy, y Francisco D'Souza , vicepresidente ejecutivo y cofundador de Cognizant , ambos uniéndose a la junta directiva. En el momento de la financiación, Niche ofrecía más de 130.000 perfiles detallados sobre escuelas y universidades con más de 140 millones de reseñas y calificaciones de estudiantes, padres y exalumnos. [10] [11]
Niche, como College Prowler, proporcionó clasificaciones , boletines de calificaciones (con calificaciones atribuidas) y reseñas de universidades en los EE. UU. [12] Durante su proceso de cambio de marca, Niche amplió su cobertura para incluir escuelas K-12 , así como vecindarios bajo su categoría de "lugares para vivir". [1] [13] Además de sus perfiles completos, Niche también enumera becas de la empresa y de terceros. [14] Niche funciona como una plataforma de dos caras con acceso gratuito para futuros estudiantes y más de 15,000 clientes escolares que pagan por servicios para ayudarlos a comercializar con estos usuarios, incluida la colocación de publicidad y material promocional en el sitio. Niche también ofrece acceso a sus datos por un costo a otras partes, como empresas de bienes raíces, lo que ha generado inquietudes de que este vínculo podría reforzar las disparidades en los vecindarios en función de la etnia y los ingresos. [15]
En un escándalo de 2008 conocido como "Facebookgate", [16] [17] cientos de grupos falsos de "Clase de 2013" fueron creados en Facebook con el propósito de promocionar College Prowler. [18] [19] Normalmente, dichos grupos los crearían los estudiantes o las propias universidades. Según el director ejecutivo, "el propósito original era utilizar estos grupos como una forma de informar a los estudiantes de que pueden acceder a una guía gratuita sobre su nueva universidad en nuestro sitio". [20] College Prowler luego eliminó todo el acceso administrativo de los 125 grupos, admitiendo que "claramente se pasó de la raya". [21]
