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La Fuerza Aérea de Nicaragua ( en español : Fuerza Aérea Nicaragüense ) es la rama de defensa aérea de las fuerzas armadas de Nicaragua . Continúa las antiguas unidades aéreas sandinistas . Antes de 1979 la Guardia Nacional de Nicaragua contaba con algunas unidades aéreas ( Fuerza Aérea de la Guardia Nacional ).
En 1920, la Guardia Nacional recibió de Estados Unidos sus primeros cuatro aviones, cuatro Curtiss JN-4 .
En 1927 tuvo lugar en el país el primer uso de aviones en combate: el 5 de julio, durante la Batalla de Ocotal, cinco aviones estadounidenses Airco DH.4 atacaron a las fuerzas del general Augusto Sandino . [2]
La "Fuerza Aérea de la Guardia Nacional de Nicaragua" se formó en 1938. A partir de 1942, se adquirieron pequeñas cantidades de aviones de entrenamiento y transporte de los Estados Unidos y en 1945 había un total de 20 aviones en servicio. En 1952 llegó una misión de aviación estadounidense y vio un aumento en el número de aviones de entrenamiento y transporte entregados, seguidos por aviones de combate como el P-38, P-51 y P-47. Durante algunos años, la fuerza aérea nicaragüense fue la más fuerte de América Central, pero después de la guerra civil de 1979, la mayoría de sus pilotos entrenados en los EE. UU. desertaron y, a partir de entonces, se adquirió gran parte del equipo del bloque oriental.
Cuando los sandinistas asumieron el control en 1979, la Fuerza Aérea Sandinista/ Defensa Antiaérea (FAS/DAA ) heredó sólo los restos de la pequeña fuerza aérea de la Guardia Nacional. El equipo incluía unos pocos aviones de entrenamiento a reacción armados AT-33A, Cessna 337 y algunos transportes, aviones de entrenamiento y helicópteros . El tiempo necesario para entrenar a los pilotos y construir aeródromos impidió una rápida acumulación de la FAS/DAA. A partir de 1982, los sandinistas recibieron de Libia el avión de entrenamiento/apoyo táctico SF-260A de fabricación italiana y el Aero L-39 Albatros checoslovaco , un avión de entrenamiento a reacción subsónico que podía ser armado con misiles para la defensa aérea cercana. Además de aviones de transporte ligeros y medianos, la fuerza aérea adquirió una flota de helicópteros de la Unión Soviética que sirvieron como un activo vital en la guerra contra los Contras . Entre ellos se encontraban los helicópteros de transporte Mi-8 y Mi-17 y, más tarde, el Mi-24 , seguido de su variante de exportación, el Mi-25, un moderno helicóptero de asalto blindado. Después de que Humberto Ortega revelara que Nicaragua había contactado a Francia y la Unión Soviética para obtener aviones de combate Mirage 50 o MiG, Estados Unidos advirtió contra la introducción de aviones de combate modernos en la región. Aunque Nicaragua comenzó la construcción de una nueva base aérea con una pista más larga y revestimientos protectores, no logró adquirir nuevos aviones de combate.
Se construyó una serie de estaciones de radar para dar a los sandinistas cobertura de radar sobre la mayor parte de Nicaragua, con la capacidad adicional de monitorear los movimientos de aeronaves en los países vecinos. Una instalación de interceptación de control terrestre y alerta temprana de diseño soviético le dio a la fuerza aérea la posibilidad de controlar sus aeronaves de combate desde elementos de comando en tierra.
Después de 1990, la FAS/DAA ya no pudo mantener su inventario completo de aeronaves sin el apoyo soviético. La dotación de personal se redujo de 3.000 en 1990 a 1.200 en 1993. Las bases aéreas de Bluefields , Montelimar, Puerto Cabezas , Puerto Sandino y Managua permanecieron operativas. Los aviones de combate se redujeron a un solo escuadrón mixto de Cessna 337, L-39 y SF-260A. Sin embargo, la capacidad de servicio de todos estos aviones era dudosa. En 1992, se vendieron varios helicópteros y seis unidades de radar a Perú. Se mantuvo una pequeña flota de helicópteros, transportes y aviones utilitarios/de entrenamiento. En 1996, la fuerza aérea nicaragüense cambió su nombre de Fuerza Aérea Sandinista a Fuerza Aérea Nicaragüense (FAN). En 2015, algunas fuentes en línea informaron que la FAN tenía la intención de adquirir varios cazas Mikoyan MiG-29 para fines de defensa aérea. Sin embargo, a fecha de 2022 esto no se ha llevado a cabo. [3]
Los aviones anteriores operados por la Fuerza Aérea consistieron en el Aero L-39 Albatros , Antonov An-2 , Beechcraft Model 18 , Boeing B-17 , C-212 Aviocar , Consolidated PBY-5 , Consolidated B-24 , Douglas C-47 , Grumman TBF , Hughes OH-6A Defender , AT-33A , Mikoyan MiG-17 , Mikoyan MiG-21 , Mil Mi-2 , North American P-51 Mustang , North American AT-28D Trojan y SIAI SF-260W .
