Niatross (1977–1999) fue un caballo de carreras estándar campeón estadounidense que muchos consideran el mejor caballo de arnés de todos los tiempos. [1]
Hijo de Albatross y de la yegua Niagara Dream, Niatross nació el 30 de marzo de 1977. Fue entrenado y conducido por el copropietario Clint Galbraith.
En septiembre de 1979, después de que Niatross ganara sus primeras seis carreras, la mitad de su participación en él se vendió al corredor de bolsa Lou Guida y al sindicato Niatross por $ 2,5 millones. [2] Estuvo invicto en 13 largadas en su temporada de 2 años, cuando fue nombrado Caballo de arnés del año . Sus ganancias de $ 604,900 fueron un récord para un caballo de dos años tanto para la raza Standardbred como para la raza Thoroughbred.
En 1980, Niatross ganó The Meadowlands Pace, que fue la primera carrera de un millón de dólares en la historia de las carreras de caballos estándar o pura sangre. [3] También ganó la Triple Corona . En una contrarreloj en The Red Mile en Lexington, Kentucky, batió el récord mundial por tres segundos, estableciendo una marca de 1:49.1. [4] Además de su contrarreloj, marcó el ritmo de las millas de carrera más rápidas en pistas de una milla (1.52.1) y media milla (1.54.4). [5] La temporada de 1980 le trajo a Niatross 24 victorias en 26 largadas.
A principios de la temporada de 1980, Niatross ganó el Cane Pace antes de competir en la pista Saratoga Standardbred en Saratoga, Nueva York, donde se asustó y cayó sobre el riel interior del eje y fue derrotado por primera vez. En una eliminación para el Meadowlands Pace, perdió ritmo, perdió terreno valioso, recuperó su paso y, en lo que Stanley Dancer describió como la mejor actuación que había visto, [6] se recuperó y terminó cuarto, clasificándose para la final. En la final de Meadowlands Pace, Niatross fue directo al frente y nunca miró atrás, ganando por 4 1/2 cuerpos a Storm Damage en 1.53.1 como el favorito 2-5. [7] Estableció un récord mundial para su edad y quedó a solo 1/5 de segundo del récord mundial general. El entrenador Clint Galbraith describió la carrera como más importante que cualquier carrera en la carrera de Niatross. [8] Niatross venció fácilmente a todos sus competidores en futuras largadas, estableciendo frecuentemente récords de pista, incluyendo un nuevo récord de carrera, pista y Canadá durante el prestigioso Prix d'Été en el hipódromo Blue Bonnets en Montreal , Quebec . [9] También ganó el Gaines Memorial en Vernon Downs, el Oliver Wendell Holmes Pace en Meadowlands, el Dancer Memorial en Freehold y el American Classic en Hollywood Park. [10] En el Little Brown Jug, Niatross registró victorias en series consecutivas de 1.55 y 1.54.4 estableciendo seis récords mundiales ante una multitud récord de 45.621 espectadores. [11] Luego ganó el Messenger Stakes para completar la Triple Corona. Una aparición en diciembre en Pompano Park, su última carrera de su carrera, atrajo a una multitud de más de 23.000 personas. [8]
Hasta 1980, la milla más rápida registrada en carreras de arnés era 1.52.0 por Steady Star. El 1 de octubre de 1980, Niatross participó en una contrarreloj en The Red Mile en Lexington, Kentucky, con un mejor tiempo anterior de 1.52.4 registrado en Syracuse a principios de año. En The Red Mile, Niatross alcanzó el cuarto de milla en 27.3, casi un segundo más rápido que el récord de Steady Star, y la media milla en 54.3, igualando al récord de Steady Star. Alcanzando los tres cuartos de milla en 1.21.4, un último cuarto de milla de 27.2 resultó en una milla de 1.49.1, el más rápido de la historia por 2 4/5 segundos. [4]
Cuando Niatross se retiró para ser semental en Castleton Farm , Kentucky , en 1981, había ganado más premios en metálico que cualquier otro caballo de raza estándar en la historia. Había sido nombrado Caballo de Arneses del Año en 1979 y 1980, Atleta del Año del New York Post en 1980 y Caballo de Arneses de la Década de los años 80. Como semental, obtuvo un precio muy alto por sus servicios. Entre su progenie hubo ganadores del Little Brown Jug . Un hijo, Nihilator , ganó los honores de Caballo del Año y sus dos primeras cosechas ganaron $8,6 millones. Niatross fue trasladado a Pine Hollow Farm en Nueva York en 1983 y a Saratoga Standardbred Farm en 1986, sin embargo, no tuvo tanto éxito en Nueva York como lo había tenido en Kentucky. [8]
En 1996, cuando tenía 19 años, Niatross realizó una gira de 20 ciudades para sus fans en Canadá y Estados Unidos . En 1997, fue incluido como miembro del Salón de la Fama del Caballo Viviente. En mayo de 1999, se enfermó y fue trasladado al New Bolton Center de la Universidad de Pensilvania , donde se le diagnosticó una gran masa cancerosa en el abdomen. El 7 de junio de 1999, Niatross fue sacrificado humanitariamente. [12] Fue incinerado y sus restos enterrados en el Museo del Salón de la Fama en Goshen, Nueva York . [8]