Hŭngsu ( coreano : 흥수아이 ; literalmente, niño Hŭngsu) es el nombre dado a un esqueleto que se cree que pertenece al Paleolítico y que fue descubierto en el complejo de cuevas de piedra caliza de Turubong en Sangdang-gu , Cheongju , por el equipo de excavación de Chungbuk. Museo de la Universidad Nacional ( 충북대학교 박물관 ) en 1982. El gobierno asignó originalmenteel nombre Hŭngsu tanto a la cueva como al resto arqueológico con la intención de recompensar a la persona que descubrió este esqueleto por primera vez: Kim Hŭngsu ( 김흥수 ). Esa fue la primera vez que se utilizó el nombre de una persona para nombrar un sitio histórico.
En 1978, Kim Hŭngsu ( 김흥수 ) dirigió una mina de piedra caliza y encontró varios huesos de animales y marfil que envió a la vecina Universidad Nacional de Chungbuk ( 충북대학교 ). En 1983, mientras buscaba minas de piedra caliza alrededor de la cueva Turubong en Cheongwon-gun ( 청원군 ), descubrió algunos huesos de homínidos dentro de la cueva que parecían pertenecer a dos niños pequeños; a uno le faltaban los huesos desde el pecho hacia arriba, pero el otro cráneo, hoy conocido como Niño Hŭngsu, era especial porque estaba intacto en un 60%. [1] En el momento del descubrimiento, los huesos yacían sobre roca caliza y la parte posterior del cráneo sobresalía. Desde entonces, un total de siete cuevas, un refugio rocoso y un sitio abierto han arrojado fósiles de homínidos de la península de Corea .
La península de Corea se caracteriza por un suelo ácido que puede disolver fácilmente los restos, por lo que el descubrimiento de restos como este fue inesperado. El descubrimiento de fósiles de homínidos en Corea muestra que hubo una continuación de la cultura del Paleolítico superior durante el período del Pleistoceno tardío . Aunque los registros fósiles de homínidos del Pleistoceno tardío de China y Japón son relativamente bien conocidos, el registro de la Península de Corea no se comprende bien fuera de Corea. Debido a que el poblamiento del archipiélago japonés probablemente se debió a algún tipo de embarcación, la Península de Corea es la parte más oriental de la masa continental euroasiática a la que llegaron los homínidos terrestres restringidos hasta mediados del Pleistoceno tardío. Además, la península de Corea nunca estuvo aislada del continente chino como lo estuvo el archipiélago japonés durante casi todos los períodos, excepto en las glaciaciones extremas. Por lo tanto, es muy posible que los homínidos (presumiblemente H. Erectus ) que llegaron a China durante el Pleistoceno temprano y/o medio pudieran haber llegado también a la Península de Corea. La investigación sobre el Pleistoceno coreano se inició a principios de los años 1960. Desde entonces se han estado excavando trece cuevas y quince sitios al aire libre en la península de Corea. Entre estos, seis sitios de cuevas y un refugio rocoso han arrojado fósiles de homínidos. Actualmente, sólo se han publicado informes preliminares sobre estos restos de homínidos como parte de los informes de excavación. [2] El complejo de cuevas de Turubong es uno de los sitios arqueológicos/paleontológicos más importantes del Pleistoceno medio/superior en Corea del Sur. El complejo de cuevas se formó en un basamento de piedra caliza del Paleoceno durante el Pleistoceno Inferior . La zona ha sido extraída de piedra caliza desde la década de 1930, lo que ha provocado la destrucción de muchos de los canales de cuevas entrelazados. En el complejo Turubong, la cueva Hŭngsu es de gran importancia.
El niño fue encontrado en una posición perfectamente dispuesta: debajo de 10 centímetros de tierra fina había una gran roca plana de piedra caliza, sobre la cual fue colocado el niño con su cráneo asomando.
La estatura del esqueleto es de unos 110 a 120 cm. El análisis radiológico, el patrón de calcificación y la erupción dental revelaron que al momento de su muerte, el niño probablemente tenía entre 4 y 6 años de edad. Murieron antes de que les salieran los dientes permanentes. El género era indistinguible. La capacidad craneal estimada es de 1.260 cc a 1.300 cc. [2] Sun-joo Park ( 박선주 ) y Yung-jo Lee ( 이영조 ) compararon estas medidas con el rango de muestras de crecimiento del Museo Lowe de Antropología en Berkeley y notaron ligeras diferencias. Las comparaciones del esqueleto de Hŭngsu se basan principalmente en una serie de esqueletos de niños indígenas norteamericanos (de 2 a 5 años, utilizando métricas de 101 individuos con edades comprendidas entre 2 y 5 años). (Comparación realizada bajo el supuesto del Puente Terrestre del Estrecho de Bering Teoría .) El cráneo del niño neandertal de La Quina y el cráneo humano prehistórico, incluido el hombre moderno del este de Asia, también se utilizan como comparación. La comparación del cráneo y la mandíbula del niño Hŭngsu con el rango normal de crecimiento de la muestra del niño de Lowe los muestra similares. El individuo Hŭngsu sólo se diferencia por la superioridad en el tamaño del cráneo, la longitud y la altura del cráneo y, lo más significativo, su mayor arco parietal . La robustez de la mandíbula y el proceso condilar masivo también son características llamativas. considerado como primitivo Cuando se compara el arco parietal del cráneo de Hŭngsu con el del niño neandertal de La Quina y el del niño Yokpo, el de Hŭngsu es significativamente más largo que este último, y su arco es casi el mismo que el de Tha Tof Mandal. cráneo adulto. Se sugiere cierto retraso en el crecimiento de los huesos largos; alternativamente, esa baja estatura podría haber sido una de las principales características físicas de la población de homínidos del Pleistoceno superior en Corea.
En el lugar exacto en el que fue descubierto el Niño Hŭngsu, los expertos han encontrado artefactos de piedra y algunos restos de polen y flores, probablemente crisantemos. Además, el esqueleto originalmente estaba cubierto de tierra. Esto podría ser evidencia para demostrar que ya se practicaban ritos funerarios en el Paleolítico o incluso la existencia de una pseudoreligión. Esto es interesante porque los ritos funerarios aparecen de forma estructurada durante el reinado de Koguryŏ ( 고구려 ), al final del período Neolítico .
Generalmente se piensa que el Niño Hŭngsu es un hallazgo arqueológico perteneciente al Pleistoceno. Dado que se han encontrado algunos rastros de fauna, el período exacto probablemente sería alrededor de la etapa cálida del Pleistoceno superior. [ cita necesaria ] Dadas las características físicas, el cráneo puede considerarse como el primer Homo Sapiens en Corea. Si esto es cierto, significa que 40.000 años antes de Cristo la península ya estaba poblada por personas cuyas características eran probablemente una evolución de la cepa africana original.
El problema con los hallazgos de la cueva Hŭngsu es que, antes de que se estableciera un programa de investigación analítica multidisciplinaria para estudiar los huesos del niño y el contexto del sitio, casi de inmediato se presentaron al público como representantes de los "más antiguos" (supuestamente alrededor de 40.000 años). años) entierro infantil de este tipo en el mundo. Numerosos arqueólogos (que no formaron parte de la excavación de la cueva Hŭngsu) han cuestionado el supuesto c. La fecha del entierro del niño tiene 40.000 años de antigüedad debido a un contexto estratigráfico poco claro y a la necesidad de una evaluación más detallada de los huesos del niño. Dada esta evidencia (o la falta de ella), durante mucho tiempo se ha especulado que el entierro de Hŭngsu podría tener un origen mucho más reciente.
Como se afirma en un estudio de S.-J Park, J.-Y Kim, Y.-J Lee y J.–Y Woo, recientemente no se ha podido determinar con éxito ninguna edad de radiocarbono. Desafortunadamente, hoy en día los huesos no sólo carecen de colágeno datable, sino que también están contaminados por el conservante de acetato de polivinilo que se vierte sobre la superficie ósea desde 1982. Sin embargo, la Dra. Amélie Vialet, maestra de conferencias del Museo Nacional de Historia Natural , a través del acelerador de masa El análisis espectrométrico obtuvo una edad de radiocarbono que fue bastante controvertida: el hallazgo arqueológico se remonta a 1630-1893 d. C., un período mucho más posterior en comparación con la era del Pleistoceno.
Aunque el equipo de investigación coreano que encontró al niño Hŭngsu desestimó los datos más recientes argumentando que probablemente se debió a la contaminación de la muestra, hay pocas razones para no creer en la fecha del radiocarbono, particularmente porque se basa en una muestra tomada directamente del esqueleto. Por lo tanto, antes de que este tipo de información potencialmente importante se difunda al público, es mejor que un sitio y los materiales asociados se sometan a un escrutinio científico exhaustivo desde múltiples ángulos.