Las montañas Nguru son una cadena montañosa en la región de Morogoro , Tanzania , África . Forman parte de las montañas del Arco Oriental . Las montañas están cubiertas predominantemente de selva tropical , hogar de 83 especies de aves [1] y violetas africanas . Varias reservas forestales se encuentran en las montañas.
Las montañas Nguru cubren un área de 1672,90 km2 . [ 2] La elevación más alta es de 2400 metros en Nguru Sur. [3] La cordillera corre aproximadamente de noreste a suroeste, y está dividida por el valle del río Mjonga, un afluente del río Wami . La cordillera se encuentra en la cuenca del Wami. La llanura del Wami y su afluente el Mkata se encuentran al sureste y al este. Las montañas Uluguru se encuentran al sureste a través de la llanura. Las montañas Ukaguru se encuentran al suroeste, y las montañas Nguu se encuentran al norte; ambas cordilleras están separadas de las montañas Nguru por colinas bajas. Un país más montañoso separa la estepa masai al noroeste.
Las montañas Nguru interceptan los vientos cargados de humedad del océano Índico, que proporcionan la mayor parte de las precipitaciones en las montañas. Las precipitaciones promedian 1.800 milímetros o 70 pulgadas anuales. [4] La mayor parte de las precipitaciones se producen en la estación húmeda de noviembre a mayo, aunque se producen nieblas y lluvias ligeras en las elevaciones más altas durante la estación seca. Las precipitaciones son más abundantes en las laderas sur y este, y más escasas en la zona de sombra pluvial de las montañas al norte y al oeste. Las temperaturas son más frescas y las precipitaciones son más abundantes en las elevaciones más altas. [5]
Las montañas Nguru, al igual que las demás del Arco Oriental, están formadas por antiguas rocas cristalinas precámbricas que se elevaron a lo largo de fallas durante millones de años. El período de elevación más reciente comenzó hace 30 millones de años, pero el sistema de fallas y el proceso de elevación pueden ser mucho más antiguos. Los suelos derivados de estas rocas antiguas no son tan fértiles como los suelos volcánicos más jóvenes de las montañas del norte y el oeste. [6]
Hace unos 30 millones de años, la zona estaba cubierta por una extensa selva tropical . Durante un período más frío y seco hace unos 10 millones de años, los bosques de las tierras bajas se convirtieron en sabanas , dejando las cadenas montañosas como "islas" donde los bosques tropicales continuaron floreciendo. La persistencia a largo plazo de un clima húmedo y el aislamiento de cada cadena montañosa ha dado lugar a una gran cantidad de endemismo , con una flora y fauna muy diversa. [7] El Nguru y otras montañas del Arco Oriental tienen una biodiversidad extremadamente alta con numerosas especies endémicas (más del 25 por ciento de las especies de vertebrados). [8]
El bosque de miombo cubre la llanura de Mkata-Wami al este y las colinas bajas al sur, oeste y norte. Los bosques se extienden desde 300 a 2000 metros de altitud. Los bosques varían en composición de especies con la elevación y la dirección de la pendiente. En elevaciones más bajas en la ladera oriental, dominan las selvas tropicales de tierras bajas siempre verdes, con una flora similar a los bosques costeros húmedos de Zanzíbar-Inhambane más al este. En elevaciones más altas, las montañas albergan selvas tropicales de montaña, con especies afromontanas características . [9] Los bosques submontanos se encuentran desde 900 a 1400 metros de altitud en las laderas orientales, y entre 1400 y 1500 metros de altitud en las laderas occidentales. Las selvas tropicales de montaña predominan entre 1400 y 2000 metros en la ladera oriental, con bosques nubosos cubiertos de musgo en elevaciones más altas. En la ladera occidental hay bosques montañosos más secos entre 1600 y 200 metros. Por encima de los 2000 metros predominan los brezales de montaña. [10] Un análisis de imágenes satelitales tomadas entre 1999 y 2003 encontró que 297 km2 de las montañas todavía estaban cubiertas de bosque siempreverde. [11] Las montañas Nguru y Usambara son el hogar del raro árbol, Millettia sacleuxii , que alguna vez se temió que estuviera extinto. [12] Desde su redescubrimiento, se cultivan plántulas en algunas cantidades.
Las montañas tienen una reserva natural y dos reservas forestales, con un total de 31.409 ha. [13] La reserva natural de Mkingu alberga una de las mayores áreas de bosque montañoso intacto que quedan en Tanzania. [14] Mkingu se formó a partir de la fusión de la reserva forestal de la cuenca sur de Nguru (19.793 ha) y la reserva forestal de Mkindo (7.451 ha). [15] La reserva forestal de Kanga sur (6.664 ha) está en la parte noreste de las montañas, separada del bloque principal por el valle del río Mjonga. [16] La reserva de Magotwe (709 ha) está a una elevación más baja en la ladera oriental, entre los dos bloques montañosos.
6°00′S 37°30′E / 6.000, -6.000; 37.500