Siete fabricantes de defensa compitieron en el programa, cinco de ellos intentando diseñar y producir las armas y dos intentando crear y suministrar ópticas de control de fuego. [3] Los ganadores fueron anunciados oficialmente por el Ejército a principios de 2022: SIG Sauer para producir el rifle XM7 y el rifle automático XM250 , Vortex Optics para producir el sistema de control de fuego XM157, [3] y Winchester para producir los cartuchos de munición personalizados de 6,8 mm diseñados por SIG Sauer. [4] [5] [6] Se esperaba que el programa costara $ 10 millones en el primer año de producción y $ 150 millones el siguiente. [1] [5] [6]
Historia
El programa NGSW comenzó en 2017, después de que el Congreso de los EE. UU. emitiera una orden para que el Ejército de los EE. UU. realizara una evaluación sobre la necesidad de actualizar las carabinas M4 existentes con el riel flotante libre SOPMOD de SOCOM . Se concluyó que la carabina M4 todavía era la favorita de las tropas y también funcionaba bien bajo estrés. Los problemas de alimentación y otros problemas se solucionaron utilizando diferentes tipos de munición y cargadores. A pesar de esto, el M4 tenía dificultades para penetrar los tipos de chalecos antibalas utilizados por las tropas rusas y chinas , especialmente a distancias más largas. [ cita requerida ] La presión para desarrollar un nuevo sistema de armas también surgió de los programas militares creados por otros países, como el programa Ratnik de Rusia . [ cita requerida ] El Programa de Mejora de Soldados del Ejército de los EE. UU. publicó sus hallazgos en diciembre de 2017, que recomendaban proceder con el Programa de Armas de Escuadrón de Próxima Generación como una solución más rentable en comparación con solo modernizar los M4 con sistemas de riel flotante libre. [ 7 ]
El SIG XM7, el rifle de asalto ganador del programa NGSWSIG XM250, el rifle automático ganador con cinturón de munición insertado
En 2017, el Ejército de los EE. UU. emitió requisitos para la presentación de prototipos de armas de escuadrón de próxima generación. [1] [2] [6] El requisito de rifle del programa, conocido como NGSW-R, debía utilizar una munición de 6,8 mm y poder utilizar sistemas de control de fuego de armas pequeñas. El arma de apoyo del programa, conocida como NGSW-AR, debía tener una longitud no superior a 35 pulgadas (890 mm); no pesar más de 12 libras (5,4 kg) incluidos los accesorios; poder suprimir objetivos a una distancia de hasta 3900 pies (1200 m); poder disparar con precisión a objetivos a una distancia de hasta 2000 pies (610 m); poder hacer uso de sistemas de control de fuego de armas pequeñas .
El 19 de abril de 2022, después de 27 meses de creación de prototipos y evaluación, el Ejército anunció que SIG Sauer había recibido el contrato del programa NGSW y que produciría los reemplazos para la carabina M4 y la M249 SAW durante los próximos 10 años. [10] El nuevo rifle, designado XM7 , se basa en el rifle SIG MCX Spear de la compañía , mientras que el nuevo rifle automático, designado XM250 , se basa en el cañón alimentado por cinta SIG MG de 6,8 mm de la compañía. [11]
La empresa recibió un pequeño pedido de producción inicial, por valor de 10,4 millones de dólares, por unos 25 rifles, 15 rifles automáticos y una “gran cantidad” de municiones para que se pudieran probar las armas y afinar la línea de producción. [12]
Un comunicado de prensa del ejército estadounidense afirmó que las nuevas armas "ofrecerán mejoras significativas en la capacidad de precisión, alcance y letalidad general. Son ligeras, disparan munición más letal, mitigan el retroceso, ofrecen un mejor rendimiento del cañón e incluyen reducción integrada del sonido de boca y del fogonazo". [4]
Se seleccionaron tres fabricantes para la fase final de pruebas, incluido el finalmente seleccionado SIG Sauer; los otros dos seleccionados fueron: [13]
LoneStar Future Weapons y Beretta USA : fusil bullpup RM-277R y ametralladora RM-277AR con cartuchos True Velocity .277 TVCM con vaina de polímero. ( Originalmente General Dynamics-OTS y Beretta, [14] hasta que GD se lo entregó a LoneStar Future Weapons .) [15] [16] [17] [18]
VK Integrated Systems: fusil y ametralladora XR-68 con cartuchos Bachstein Consulting de 6,8 mm. [24]
Cobalt Kinetics: rifle y ametralladora MARS Inc. con cartuchos Cobalt Kinetics de 6,8 mm. [25]
Sistemas de control de incendios
Sistema de control de fuego independiente de la plataforma Vortex Optics XM157
El programa también incluyó el desarrollo de nuevos sistemas de control de fuego para armas pequeñas. Dos empresas participaron en el concurso: Vortex Optics y L3Harris Technologies , ambas con propuestas que utilizaban sistemas integrados de control de fuego utilizando telémetros láser , ópticas de visión directa, superposiciones digitales y sistemas de cálculo balístico , según los requisitos del programa NGSW. [26] A fines de enero de 2022, el Ejército de los EE. UU. seleccionó la oferta de Vortex Optics , denominada sistema de control de fuego XM157 . [26] [27]
Munición
Las propuestas de armas de la NGSW utilizaron cartuchos diseñados por los proponentes con proyectiles de uso general de 6,8 mm emitidos por el gobierno. Esto permitió que cada arma y cartucho propuestos se diseñaran juntos para cumplir con los requisitos de rendimiento. En enero de 2022, Winchester recibió un contrato para producir la munición. En abril de 2022, con la selección del MCX Spear, el cartucho híbrido de metal de SIG Sauer se convertiría en el nuevo cartucho al que posteriormente el ejército de los EE. UU. denominaría cartucho común de 6,8 x 51 mm . [4]
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