Newton Norman Minow (17 de enero de 1926 - 6 de mayo de 2023) fue un abogado estadounidense que se desempeñó como presidente de la Comisión Federal de Comunicaciones . [1] Es famoso por su discurso de 1961 refiriéndose a la televisión como un " vasto páramo ". Mientras seguía ejerciendo su práctica jurídica, Minow se desempeñó como Cónsul General Honorario de Singapur en Chicago, a partir de 2001. [2]
Minow participó activamente en la política del Partido Demócrata . Fue abogado en la práctica privada en materia de derecho de telecomunicaciones y participó activamente en muchas instituciones cívicas y educativas sin fines de lucro. Barack Obama , a quien conocía desde el inicio de su carrera jurídica, le concedió la Medalla Presidencial de la Libertad en 2016 .
Nacido en una familia judía en Milwaukee , Wisconsin, en 1926, Minow sirvió en la Segunda Guerra Mundial de 1944 a 1946 y alcanzó el rango de sargento en el ejército estadounidense . [3] Sirvió en el Teatro China Birmania India con el 835.º Batallón de Servicio de Señales con sede en Nueva Delhi, India. [4] Después de la guerra, recibió una licenciatura en Ciencias en 1949 de la Universidad Northwestern y un título de Juris Doctor en 1950 de la Facultad de Derecho de la Universidad Northwestern . [1]
Después de graduarse de la facultad de derecho, Minow trabajó para el bufete de abogados Mayer, Brown & Platt (1950–1951 y 1953–1955) antes de convertirse en asistente legal del presidente del Tribunal Supremo Fred M. Vinson de la Corte Suprema de Estados Unidos (1951–1952). [1] Más tarde se convirtió en abogado asistente del gobernador de Illinois , Adlai Stevenson (1952-1953), trabajó para las dos campañas presidenciales de Stevenson (1952 y 1956) y luego fue socio del bufete de abogados Stevenson, Rifkind & Wirtz (1955-1961). ). [1] Minow hizo campaña para el presidente John F. Kennedy antes de las elecciones presidenciales estadounidenses de 1960 . [5] En 1961, el presidente Kennedy lo nombró uno de los siete comisionados de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC), así como su presidente. [6] [7]
Según se informa, Robert F. Kennedy y Minow frecuentemente hablaban extensamente sobre la creciente importancia de la televisión en las vidas de sus hijos cuando trabajaban juntos en la campaña presidencial de Adlai E. Stevenson . [8] A partir de entonces, no fue una sorpresa que después de la elección de John F. Kennedy Minow buscara con entusiasmo el puesto de presidente de la FCC. Sin embargo, algunos observadores lo consideraron inusual dada su falta de experiencia en la industria de los medios y en el derecho de la comunicación. [6] Se desempeñó como presidente desde el 2 de marzo de 1961 hasta el 1 de junio de 1963. [9]
Minow se convirtió en una de las figuras políticas más conocidas y respetadas (aunque a veces controvertidas) de principios de la década de 1960 debido a sus críticas a la televisión comercial. En un discurso pronunciado en la convención de la Asociación Nacional de Locutores el 9 de mayo de 1961, fue extremadamente crítico con los locutores de televisión por no hacer más, en opinión de Minow, para servir al interés público. Su frase “vasto páramo” se recuerda años después del discurso en el que dijo:
Cuando la televisión es buena, nada (ni el teatro, ni las revistas ni los periódicos) es mejor. Pero cuando la televisión es mala, nada es peor. Los invito a cada uno de ustedes a sentarse frente a su televisor cuando su estación salga al aire y quedarse allí por un día sin un libro, sin una revista, sin un periódico, sin una hoja de pérdidas y ganancias o un libro de calificaciones para distraerte. Mantén los ojos pegados a ese televisor hasta que la estación cierre la sesión. Puedo asegurarte que lo que observarás es un vasto páramo. [10]
Mientras algunos aplaudieron su asalto al "vasto páramo" contra la televisión comercial como una crítica bienvenida a la violencia y la frivolidad excesivas, otros lo criticaron como un ataque elitista y esnob a una programación que muchos espectadores disfrutaban, así como una intrusión del gobierno en la empresa privada. [11] Se dice que el SS Minnow del programa de televisión de 1964-67 Gilligan's Island recibió su nombre sarcásticamente para expresar su descontento con su evaluación de la calidad de la televisión. [12] [13] [14]
En un discurso de 2011 en Harvard , Minow dijo que nunca podría haber anticipado el impacto de la televisión. Todavía considera que las noticias son el servicio público más importante, pero que la televisión sigue siendo insuficiente en ese ámbito. "Se trata demasiado de cubrir polémicas, crímenes, incendios, y poco de los grandes temas del país", afirmó. También dijo que las campañas presidenciales están obsesionadas con lo trivial. El discurso se produjo 50 años después de que se refiriera a la televisión como un "vasto páramo" el 9 de mayo de 1961. El día después del discurso de 1961, el titular del New York Times decía: "El director de la FCC propone que los hombres de la televisión reformen el 'vasto páramo': Minow acusa de fracaso". en el servicio público: amenaza con utilizar el poder de la licencia". [15]
Minow impulsó dos iniciativas importantes que alteraron el panorama de la televisión estadounidense. La primera fue la Ley de Receptores de Todos los Canales (ACRA) de 1961, que exigía la capacidad de recepción UHF para todos los receptores de televisión vendidos en los Estados Unidos. Esta legislación provocó un aumento en el número de estaciones de televisión y ayudó a lanzar estaciones de televisión educativas sin fines de lucro (ahora PBS ) en todo el país. [1]
Minow dijo que su mayor contribución fue persuadir al Congreso de Estados Unidos para que aprobara una legislación que allanara el camino para los satélites de comunicaciones. Minow contó: "Cuando hice una gira por el programa espacial con [John F.] Kennedy, se sorprendió al verme". Minow le dijo a Kennedy que "los satélites de comunicaciones serán mucho más importantes que enviar al hombre al espacio, porque enviarán ideas al espacio. Las ideas duran más que los hombres". [5]
Durante sus dos años en el cargo, se estimó que, aparte del presidente, Minow generó más columnas de cobertura noticiosa que cualquier otro funcionario federal. También impulsó lo que finalmente se convirtió en el Consorcio Internacional de Telecomunicaciones por Satélites ( Intelsat ). Esta organización controló las comunicaciones por satélite durante muchos años. [1]
Los artículos de Minow sobre su mandato en la FCC están archivados en el Centro de Investigación de Cine y Teatro de Wisconsin , una organización copatrocinada por la Universidad de Wisconsin-Madison y la Sociedad Histórica de Wisconsin . [16] [17]
Cita de un discurso ante la Asociación de Facultades de Derecho Estadounidenses:
Después de 35 años, he terminado un estudio exhaustivo de derecho comparado europeo. En Alemania, según la ley, todo está prohibido excepto lo permitido. En Francia, según la ley, todo está permitido excepto lo prohibido. En la Unión Soviética, según la ley, todo está prohibido, incluso lo permitido. Y en Italia, según la ley, todo está permitido, especialmente lo prohibido. [18]
Minow formó parte de la Junta de Gobernadores del Servicio de Radiodifusión Pública y de su predecesor, la Televisión Educativa Nacional , de 1973 a 1980 y fue su presidente de 1978 a 1980. Se desempeñó como presidente de Carnegie Corporation , un patrocinador de PBS. y el financiador original de Barrio Sésamo . [1]
Minow era profesor emérito de Walter Annenberg en la Universidad Northwestern . También es autor de cuatro libros y numerosos artículos en revistas y revistas profesionales. Minow apoyó y escribió sobre el Proyecto Promesa Digital, un proyecto para aprovechar el potencial educativo de Internet. [19] [20]
Minow fue asesor principal del bufete de abogados Sidley Austin LLP, con sede en Chicago, un gran bufete de abogados internacional con múltiples áreas de especialización, incluido el derecho relacionado con las telecomunicaciones. Entre 1965 y 1991, fue socio director de la firma antes de convertirse en abogado principal en 1991. [21]
El primer contacto de Minow con Singapur y funcionarios singapurenses fue a través de su trabajo legal en Sidley Austin, que abrió una oficina en Singapur en 1982. Incluso cuando era presidente de la FCC, le preocupaba la creciente exportación de programación de Hollywood al extranjero y el impacto que tendría en las percepciones. de los Estados Unidos entre los ciudadanos de otros países. [ cita necesaria ]
Minow fue nombrado Cónsul General Honorario en 2001. [4] La oficina con la que estaba asociado procesa solicitudes consulares y de visas. [22]
Minow fue un destacado partidario de la candidatura de Barack Obama a la presidencia de los Estados Unidos. Minow reclutó a Obama en 1988 para trabajar para su bufete de abogados Sidley Austin LLP como asociado de verano, donde Obama conoció a su futura esposa Michelle Robinson . [23] [24] Minow persiguió a Obama por recomendación de su hija Martha, quien era una de las profesoras de derecho de Barack Obama. [25]
Según el libro Becoming de Michelle Obama , Minow y su esposa "arrestaron" a Michelle Robinson y Barack Obama, ambos todavía asociados en Sidley Austin, en su primera cita, saludándolos "calurosamente" en la fila de palomitas de maíz en el cine Water Tower Place. , antes de que la nueva pareja viera la película de Spike Lee , Do The Right Thing . Robinson y Obama habían querido mantener su relación en secreto para sus colegas de la empresa; Minow sólo "sonrió" y "no hizo ningún comentario" ante el hecho de que estaban juntos. [26]
Minow formó parte de la junta directiva de Foote, Cone & Belding Communications Inc.; Tribuna Co.; Mano de obra, Inc.; [27] AON Corp.; CBS y Sara Lee Corporation . Fue presidente de la junta directiva de RAND Corporation . Fue fideicomisario de la Asociación Orquestal de Chicago y de la Fundación Mayo, que opera la Clínica Mayo . [6] [28] Fue administrador vitalicio de la Universidad Northwestern y de la Universidad de Notre Dame , donde fue el primer miembro judío de la junta, y en el momento de su muerte era el presidente de la Junta de la Organización Mundial de la Salud . Alianza de Imagenología, Telemedicina e Informática . [29] Copresidió los debates presidenciales de 1976 y 1980 y es vicepresidente de la Comisión de Debates Presidenciales . Formó parte de numerosas comisiones presidenciales y fue presidente de un comité asesor especial del Secretario de Defensa sobre la protección de las libertades civiles en la lucha contra el terrorismo . Su libro sobre la historia de los debates presidenciales se publicó en 2008.
Minow recibió 12 títulos honoríficos. Recibió el premio Peabody en 1961 [6] y el premio Woodrow Wilson por servicio público. [4] También fue miembro de la junta del jurado de los premios Peabody de 1963 a 1976. [30]
Minow fue galardonado con la Academia Lincoln de Illinois y el gobernador de Illinois , Pat Quinn , le otorgó la Orden de Lincoln (el honor más alto del estado) en 2014 en el área de Gobierno y Derecho. [31]
Entre 2015 y 2018, Minow se desempeñó como miembro del Consejo Asesor Ejecutivo del Archivo Americano de Radiodifusión Pública (AAPB), tras lo cual su hija Mary Minow se unió al consejo. [32] En 2020, la AAPB lanzó la 'Transmisión en interés público: la colección Newton Minow' para honrar el papel de Minow en el desarrollo de la televisión no comercial. La colección incluye entrevistas, paneles, testimonios, eventos y perfiles que lo presentan entre 1961 y 2016. [33]
Minow recibió la Medalla Presidencial de la Libertad de manos del presidente Barack Obama el 22 de noviembre de 2016. [34]
Minow se casó con Josephine Baskin en 1949. [35] Tuvieron tres hijas, todas formadas como abogadas; Nell Minow , activista accionista y crítica de cine ; Martha L. Minow , profesora de derecho y ex decana de la Facultad de Derecho de Harvard ; y Mary, experta en derecho bibliotecario designada para la administración Obama . [36] Josephine Baskin Minow murió el 17 de febrero de 2022, a los 95 años. [37]
Minow era tío abuelo de Adam Frankel, redactor de discursos de su ex protegido, Barack Obama. [25] [38] La hermana mayor de Josephine Minow, Irene, es la abuela paterna de Frankel. [39] [40] [41] [42]
Minow murió de un ataque cardíaco en su casa de Chicago, el 6 de mayo de 2023, a los 97 años. [14]
Newton N. Minow, quien como nuevo presidente de la FCC durante la presidencia de John F. Kennedy en 1961 conmocionó a toda una industria y tocó la fibra sensible de una nación adicta a la banalidad y el caos al llamar a la televisión estadounidense "un vasto páramo", murió el sábado en su casa en Chicago. Tenía 97 años.
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