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Newton Marshall (nacido el 2 de marzo de 1983 en St. Anne , Jamaica ) es un musher de trineos tirados por perros independiente y profesional .
Marshall se unió a Chukka Caribbean Adventures en 2002. Siempre había soñado con trabajar con los caballos en Chukka Cove, St. Ann . Su entusiasmo y trabajo duro dieron sus frutos y, tras ascender de jardinero a otros puestos, fue transferido a River Valley Mountain Horseback Ride en White River Valley como guía turístico.
Ante la necesidad de una fuerza laboral mejor capacitada, Chukka Caribbean Adventures se ha vuelto proactiva en su intento de mejorar la educación de los empleados que desean aprender mientras trabajan. Shelly Kennedy, vecina de Chukka, dirige una escuela que enseña a leer y escribir a todos los empleados de Chukka que quieran aprender. Newton se convirtió en uno de sus alumnos más entusiastas, ya que, tras haber crecido en un pueblo cercano, tuvo que trabajar para mantener a su familia en lugar de continuar con su educación.
En 2005, Devon Anderson, otro amante de los animales y director de operaciones de Chukka Cove, vio algo especial en Newton y lo eligió para cuidar de un trío de perros nuevos en Chukka Cove Farm, famosa por su polo y ahora sede del equipo de trineos tirados por perros de Jamaica. Fue allí donde conoció por primera vez a los futuros perros de trineo, incluidos Marbles y Jimmy, y a sus futuros instructores Rick y Anette Johnson, propietarios de Ah-Regah Kennel & Equipment en Mahtowa, Minnesota . "Rick comenzó a hablarme sobre trineos tirados por perros; en ese momento no sabía de qué se trataba. Los vi caminar y hablar con los perros y me pregunté qué estaban haciendo. Rick enganchó a los perros a un triciclo y me pidió que corriera delante y los llamara de una manera especial; me sorprendió cuando respondieron", dice Marshall.
En 2006, el equipo ya era una realidad; la exuberancia juvenil y el trato con los animales impulsaron a Marshall a entrenarse con perros esquimales en Minnesota. Sobre esto, Marshall dijo lo siguiente: “No sabía qué esperar. Tenía muchas ganas de trabajar con perros experimentados y de ver mucha nieve. Sabía que haría frío, pero pensé que sería como un día lluvioso en Jamaica. El primer día que me llevaron en una moto de nieve (mi primera vez en la nieve), hacía mucho frío y me sentí muy mal y pensé que iba a volar; era increíble ver a los perros moverse tan rápido”. Le sorprendieron el Acuario de los Grandes Lagos, el Zoológico de Minnesota, el Parque Estatal de Gooseberry Falls y el Museo Marino del Lago Superior del Cuerpo de Ingenieros, donde vio el famoso Puente Aéreo de Duluth en acción.
A pesar de todas estas oportunidades, cuando regresó a Jamaica, Marshall se encontró sin trabajo ni lugar en el equipo. Su conmovedora historia se desarrolla en el documental Sun Dogs (2006). A lo largo de 2007 trabajó duro para recuperar la confianza de Anderson y Melville y finalmente fue recibido nuevamente en Chukka Caribbean Adventures y el Jamaica Dogsled Team para entrenar y acompañar a los visitantes en las dos excursiones con perros de trineo de la compañía en septiembre. El destino quiso que en noviembre, Anderson, que iba a entrenar para el Yukon Quest de 2009 , se replanteara estar fuera de Jamaica durante tanto tiempo para entrenar y competir en el Yukon, por lo que se decidió que Newton lo reemplazara para entrenar y calificar para el Yukon Quest.
Marshall dejó la soleada Jamaica y llegó a un gélido Whitehorse , Territorio del Yukón , Canadá, el viernes 29 de noviembre de 2007 para comenzar su entrenamiento de larga distancia con el tres veces ganador del Yukon Quest, Hans Gatt, en Gatt Kennels en Atlin, BC. Las temperaturas gélidas y las carreras de 100 millas con el equipo de trineos tirados por perros eran su nueva realidad y la experiencia y diligencia de Gatt en el entrenamiento de Marshall significarían su supervivencia (y la de su equipo) en duras condiciones, diciendo: "Además de aprender las habilidades necesarias para conducir un equipo de trineos tirados por perros a largas distancias, Newton necesitará habilidades básicas de cuidado de perros y de acampada para sobrevivir y cuidar a catorce perros durante diez a catorce días, al aire libre en el subártico en pleno invierno".
Marshall estuvo a la altura de la tarea y entre el 27 y el 28 de marzo de 2008 compitió en la Percy DeWolfe Memorial Mail Race de 210 millas desde Dawson City , Yukon Territory, hasta Eagle, Alaska, y de regreso. Terminó en séptimo lugar entre 15 participantes con un tiempo de 24 horas y 44 minutos y recibió el premio al espíritu deportivo de manos de sus compañeros mushers.
Marshall completó con éxito la Copper Basin 300 de Alaska (del 10 al 13 de enero de 2009) y quedó en el puesto 13 entre 27 participantes, convirtiéndose en el primer jamaiquino en clasificarse para participar en la Yukon Quest 1,000 Mile International Sled Dog Race. El 26 de febrero de 2009, terminó la Yukon Quest y quedó en el puesto 13 entre 29 participantes. Llevó a 10 perros a la línea de meta y ganó 3.000 dólares. También ganó el premio Challenge of the North. Los oficiales de la carrera votaron por el musher jamaiquino porque era el que mejor ejemplificaba el "espíritu de la búsqueda", que impulsa a los mushers a desafiarse a sí mismos y a perseverar. Su sonrisa brillante y su actitud positiva lo han convertido en uno de los favoritos de los fanáticos.
En 2010, el musher de JDT Newton Marshall fue noticia internacional cuando se convirtió en el primer musher caribeño en terminar la famosa Iditarod, la prestigiosa carrera de 1100 millas desde Willow hasta Nome, Alaska. Terminó la carrera en la posición 47 de un grupo de 71 mushers. Su tiempo de finalización fue de 12 días, 4 horas, 27 minutos y 28 segundos. Se entrenó para la carrera con el cuatro veces campeón de Iditarod, Lance Mackey. [1]
Marshall fue uno de los mushers novatos en la carrera Iditarod de 2010. Fue el primer jamaiquino en competir en la carrera. Su equipo recibió apoyo financiero de los cafés Margaritaville de Jimmy Buffett y utilizó perros de trineo prestados de Comeback Kennel de Lance Mackey . Marshall había estado entrenando con Mackey para esta carrera. [2] Newton quedó en el puesto 47 en 12 días, 4 horas, 27 minutos y 28 segundos. [1]
Marshall volvió a competir al año siguiente. Su dorsal era el 6. Sin embargo, se retiró de la carrera el 12 de febrero a las 13:01 horas. Había hecho sus dos "escalas" y se retiró en el puesto de control de Anvik. Tenía 11 perros cuando se retiró.
Después de un año de ausencia, Marshall volvió a competir en el Iditarod 2013 sin contar con ningún patrocinador importante. Dirigió un equipo de perros alquilados y prestados. Una vez más se vio obligado a retirarse cuando su ahora famoso perro "Wrong Way May" se liberó del equipo mientras Newton ayudaba a otro competidor que tenía problemas. May corrió el sendero al revés y fue encontrada sana y salva siete días después, cerca del punto de partida de la carrera, a casi 300 millas de donde se había escapado.
Marshall regresó a Alaska una vez más, nuevamente sin un patrocinador principal. Financió su equipo con la ayuda de un par de empresas locales, "Acme Auto Glass" y "Black Lake Buildings" de Wasilla, así como donaciones a través de la financiación colectiva y las redes sociales. Con un pequeño equipo de voluntarios y un equipo mixto de perros prestados de las perreras de Kathleen Fredricks y su compañero competidor Wade Marrs. Newton Marshall terminó la carrera en la posición 43 de 69 mushers, en un sendero que se denominó el más difícil en los 42 años de historia de la carrera, y vio a muchos veteranos y campeones anteriores no llegar a la línea de meta. Terminó la carrera en 12 días, 1 hora, 5 minutos y 52 segundos con 13 perros en arnés y recibió el "Premio Herbie Nayokpuk", que se otorga al musher que mejor imita a Nayokpuk con su actitud en el sendero. [1] Newton también fue noticia durante la carrera por haber ayudado a su compañero Scott Janssen, el "musher de la funeraria", que se había roto el tobillo en el camino y no podía volver a su trineo. Janssen se quedó tendido en el desborde helado del río hasta que llegó Marshall.
