Un grupo de noticias de Usenet es un repositorio, generalmente dentro del sistema Usenet , para mensajes publicados por usuarios en diferentes lugares a través de Internet . Son grupos de discusión y no están dedicados a publicar noticias . Los grupos de noticias son técnicamente distintos, pero funcionalmente similares, a los foros de discusión de la World Wide Web . Se utiliza un software lector de noticias para leer el contenido de los grupos de noticias. Antes de la adopción de la World Wide Web , los grupos de noticias de Usenet estaban entre los servicios de Internet más populares.
La comunicación se facilita mediante el Protocolo de transferencia de noticias en red (NNTP), que permite la conexión a servidores de Usenet y la transferencia de datos a través de Internet. De forma similar a otro protocolo antiguo (pero aún en uso) , SMTP , que se utiliza para mensajes de correo electrónico, el NNTP permite la comunicación tanto entre servidores como entre clientes. Esto significa que los grupos de noticias se pueden replicar de un servidor a otro, lo que proporciona a la red Usenet la capacidad de mantener un nivel de persistencia de datos sólido como resultado de la redundancia de datos incorporada. Sin embargo, la mayoría de los usuarios accederán utilizando únicamente los comandos cliente-servidor del NNTP y, en casi todos los casos, utilizarán una interfaz gráfica de usuario para navegar, en lugar de la comunicación cliente-servidor basada en línea de comandos especificada en el protocolo NNTP. [1]
Los grupos de noticias generalmente son de dos tipos: binarios o de texto. No hay diferencia técnica entre los dos, pero la diferenciación de nombres permite a los usuarios y servidores con instalaciones limitadas minimizar el uso del ancho de banda de la red. Generalmente, las convenciones y reglas de Usenet se promulgan con la intención principal de minimizar la cantidad total de tráfico de red y el uso de recursos. Por lo general, el grupo de noticias se centra en un tema de interés particular. Un mensaje enviado para su publicación en un grupo de noticias se llama "publicación". Algunos grupos de noticias permiten publicaciones sobre una amplia variedad de temas, sobre cualquier tema que un miembro elija discutir como relevante , mientras que otros se ciñen más estrictamente a su tema en particular y desaprueban las publicaciones fuera de tema . El administrador de noticias (el administrador de un servidor de noticias ) decide cuánto tiempo se mantienen las publicaciones en su servidor antes de que caduquen (eliminen), lo que se llama retención . Diferentes servidores tendrán diferentes tiempos de retención para el mismo grupo de noticias; algunos pueden mantener las publicaciones durante tan solo una o dos semanas, otros pueden mantenerlas durante muchos años.
En la época en que la comunidad primitiva era la sociedad informática pionera, la costumbre habitual que se veía en muchas publicaciones era incluir un aviso al final que revelaba si el autor tenía (o no tenía) un interés personal (financiero, político o de otro tipo) al publicar la publicación. Esto es más raro ahora y las publicaciones deben leerse con más escepticismo, como ocurre con otros medios. Las cuestiones de privacidad y phishing también han cobrado importancia.
Los usuarios y operadores de grupos de noticias de Usenet normalmente no ganan dinero con sus ocupaciones en la plataforma.
El número de grupos de noticias creció de más de 100 en 1983 [2] a más de 110.000, pero sólo unos 20.000 de ellos están activos. [ cita requerida ] Los grupos de noticias varían en popularidad; algunos grupos de noticias reciben menos de una docena de publicaciones por año, mientras que los más populares pueden recibir varios miles en menos de una hora.
Si bien los grupos de noticias no se crearon con la intención de distribuir archivos como imágenes, sonido y video, han demostrado ser bastante efectivos para esto. A partir de 2022, algunos siguen siendo populares como alternativa a BitTorrent para compartir y descargar archivos. [4]
Debido a que los grupos de noticias están ampliamente distribuidos, un archivo subido una vez se propagará a muchos otros servidores y luego podrá ser descargado por un número ilimitado de usuarios. Es más útil que los usuarios descarguen desde un servidor de noticias local, en lugar de hacerlo desde una máquina más distante con quizás una conectividad limitada, como puede ser el caso con la tecnología peer to peer . De hecho, este es otro beneficio de los grupos de noticias: por lo general no se espera que los usuarios compartan. Si cada usuario sube archivos, los servidores se inundarían; por lo tanto, es aceptable y a menudo se alienta a los usuarios a que simplemente se aprovechen de los archivos .
En un principio, la transferencia de archivos binarios a través de Usenet presentaba una serie de obstáculos. En un principio, Usenet se diseñó teniendo en mente la transmisión de texto, por lo que la codificación de las publicaciones causaba pérdidas en los datos binarios que no formaban parte del conjunto de caracteres del protocolo . En consecuencia, durante mucho tiempo fue imposible enviar datos binarios como tales. Como solución alternativa, se desarrollaron códecs como Uuencode y, posteriormente, Base64 y yEnc, que codificaban los datos binarios de los archivos que se iban a transmitir (por ejemplo, archivos de sonido o vídeo) en caracteres de texto que sobrevivirían a la transmisión a través de Usenet. En el extremo del receptor, los datos debían ser decodificados por el cliente de noticias del usuario .
Además, se estableció un límite en el tamaño de las publicaciones individuales, de modo que no era posible enviar archivos grandes como publicaciones individuales. Para solucionar este problema, se desarrollaron lectores de noticias que podían dividir archivos largos en varias publicaciones. Los lectores de noticias inteligentes, por otro lado, podían agrupar automáticamente esos archivos divididos en archivos individuales, lo que permitía al usuario recuperar el archivo fácilmente. Estos avances han hecho que Usenet se utilice para enviar y recibir muchos terabytes de archivos por día.
Existen dos problemas principales que plantean problemas a la hora de transmitir archivos grandes a través de grupos de noticias. El primero son las tasas de finalización y el otro las tasas de retención . El negocio de los servidores de noticias premium se genera principalmente en su capacidad de ofrecer tasas de finalización y retención superiores, así como en su capacidad de ofrecer conexiones muy rápidas a los usuarios. Las tasas de finalización son significativas cuando los usuarios desean descargar archivos grandes que están divididos en partes; si falta alguna parte, es imposible descargar y volver a ensamblar correctamente el archivo deseado. Para solucionar el problema, se suele utilizar un esquema de redundancia conocido como Parchive (PAR).
Muchos servidores de noticias importantes tienen un tiempo de retención de más de siete años. [5] Existen varios sitios web que mantienen un índice de archivos publicados en grupos de noticias binarios.
En parte debido a estos largos tiempos de retención, así como a las crecientes velocidades de carga y descarga , Usenet también es utilizado por individuos para almacenar datos de respaldo en una práctica llamada Usenet backup , o uBackup. [6] Mientras que los proveedores comerciales ofrecen servicios de respaldo en línea más fáciles de usar , almacenar datos en Usenet es gratuito (aunque el acceso a Usenet en sí puede no serlo). Un usuario debe seleccionar, preparar y cargar manualmente los datos . Debido a que cualquiera puede descargar los archivos de respaldo, los datos generalmente están encriptados . Una vez que se cargan los archivos, el cargador no tiene control sobre ellos; se distribuyen automáticamente a todos los proveedores de Usenet que se suscriben al grupo de noticias al que se cargan, por lo que habrá copias de ellos repartidas por todo el mundo.
La mayoría de los grupos de noticias no están moderados. Un grupo de noticias moderado tiene una o más personas que deben aprobar los mensajes antes de que se publiquen. Se utiliza una dirección separada para enviar mensajes y los moderadores luego difunden aquellos que aprueban. Los primeros grupos de noticias moderados aparecieron en 1984 bajo mod.* según RFC 2235, "Hobbes' Internet Timeline".
La transmisión dentro y dentro de la red utiliza el Protocolo de transferencia de noticias en red (NNTP) (estándar de Internet RFC 3977 de 2006, actualización del RFC 977 de 1986).
Los servidores de grupos de noticias están alojados por diversas organizaciones e instituciones. La mayoría de los proveedores de servicios de Internet alojan sus propios servidores de noticias o alquilan el acceso a uno de ellos para sus suscriptores. También hay varias empresas que venden acceso a servidores de noticias premium.
Cada host de un servidor de noticias mantiene acuerdos con otros servidores de noticias cercanos para sincronizarse regularmente. De esta manera, los servidores de noticias forman una red redundante . Cuando un usuario publica en un servidor de noticias, la publicación se almacena localmente. Luego, ese servidor comparte las publicaciones con los servidores que están conectados a él para los grupos de noticias que ambos transmiten. Esos servidores hacen lo mismo, propagando las publicaciones a través de la red. Para los grupos de noticias que no se transmiten ampliamente, a veces se utiliza un grupo de transmisión para realizar publicaciones cruzadas para facilitar la distribución. Esto suele ser útil solo para grupos que se han eliminado o grupos alt.* más nuevos. Las publicaciones cruzadas entre jerarquías, fuera de las jerarquías Big 8 y alt.* , son propensas a fallar.
Los grupos de noticias suelen organizarse en jerarquías , lo que, en teoría, hace que sea más sencillo encontrar grupos relacionados. El término jerarquía de nivel superior se refiere a la jerarquía definida por el prefijo que precede al primer punto.
Las jerarquías más conocidas son las jerarquías de Usenet . Por ejemplo, el grupo de noticias rec.arts.sf.starwars.games estaría en la jerarquía de nivel superior de Usenet rec.* , donde el asterisco (*) se define como un carácter comodín . Originalmente, había siete jerarquías principales de grupos de noticias de Usenet, conocidas como las "7 grandes":
Todos ellos se crearon durante el Gran Cambio de Nombre de 1986-1987, antes del cual todos estos grupos de noticias estaban en la jerarquía de net.*. En ese momento hubo una gran controversia sobre qué grupos de noticias deberían estar permitidos. Entre los que la camarilla de Usenet (que efectivamente dirigía los Big 7 en ese momento) no permitía estaban los relacionados con recetas , uso recreativo de drogas y sexo .
Esta situación dio lugar a la creación de una jerarquía de Usenet alt.* (abreviatura de "alternative"), bajo la cual se permitirían estos grupos. Con el tiempo, la laxitud de las normas sobre la creación de grupos de noticias en alt.* en comparación con los 7 grandes significó que muchos temas nuevos podían, con el tiempo, ganar suficiente popularidad como para conseguir un grupo de noticias de los 7 grandes. Como resultado, hubo un rápido crecimiento de alt.* y la tendencia continúa hasta el día de hoy. Debido a la naturaleza anarquista con la que surgieron los grupos, algunos se referían en broma a ALT como si fuera la abreviatura de " Anarchists , Lunatics and T errorists " ( un acrónimo inverso ).
En 1995, se creó Humanities.* para la discusión de las humanidades (por ejemplo, literatura, filosofía) y el Big 7 se convirtió en el Big 8.
La jerarquía alt.* contiene discusiones sobre todo tipo de temas y muchas jerarquías para discusiones específicas de un área geográfica particular o en un idioma distinto del inglés.
Antes de crear un nuevo grupo de noticias de Big 8, se debe publicar una RFD (solicitud de discusión) en el grupo de noticias news.announce.newgroups, que luego se analiza en news.groups.proposals. Una vez que la propuesta se ha formalizado con un nombre, una descripción y un estatuto, la Junta Directiva de Big-8 votará si se crea el grupo. Si la Junta Directiva de Big-8 aprueba la propuesta, se crea el grupo. Los grupos se eliminan de manera similar.
La creación de un nuevo grupo en la jerarquía alt.* no está sujeta a las mismas reglas; cualquiera puede crear un grupo de noticias y cualquiera puede eliminarlo, pero la mayoría de los administradores de noticias ignorarán estas solicitudes a menos que un usuario local solicite el grupo por su nombre.
Hay varias jerarquías de grupos de noticias fuera de los 8 grandes (y alt.*) que se pueden encontrar en muchos servidores de noticias. Entre ellas se incluyen grupos en idiomas distintos del inglés, grupos gestionados por empresas u organizaciones sobre sus productos, jerarquías geográficas/locales e incluso foros de redes que no son de Internet y que se enrutan a NNTP. Algunos ejemplos son (en orden alfabético):
Además, existe la jerarquía free.* , que puede considerarse "más alt que alt.*". Hay muchas subjerarquías locales dentro de esta jerarquía, generalmente para países o culturas específicos (como free.it.* para Italia).