El depósito de productos químicos de Newport , anteriormente conocido como Wabash River Ordnance Works y la planta de municiones del ejército de Newport , era una instalación de destrucción y almacenamiento de productos químicos a granel de 6.990 acres (28,3 km2 ) operada por el ejército de los Estados Unidos . Se encuentra cerca de Newport , en el centro oeste de Indiana , treinta y dos millas al norte de Terre Haute . El sitio se utilizó como sitio de producción de explosivos sólidos trinitrotolueno [ no verificado en el cuerpo ] y RDX , así como de agua pesada . También sirvió como sitio de producción de todo el agente nervioso VX del ejército estadounidense , cuando estaba en uso. Todo el agente nervioso VX en el sitio fue neutralizado el 8 de agosto de 2008. Fue el tercero de los nueve depósitos de productos químicos del Ejército en destruir completamente sus reservas. [ no verificado en el cuerpo ]
Newport fue fundada durante la Segunda Guerra Mundial para producir el explosivo militar RDX . [1] El sitio tiene 6.990 acres (28,3 km2 ) , ubicado en el centro oeste de Indiana , cerca del río Wabash, dos millas al sur de Newport, Indiana, y treinta y dos millas al norte de Terre Haute . [2] Fue construido entre 1942 y 1943 por EI Dupont de Nemours & Co., el contratista operativo original del sitio, y originalmente se conocía como Wabash River Ordnance Works. [2] El sitio fue seleccionado por la disponibilidad de mano de obra, su proximidad a una línea de ferrocarril, energía eléctrica y agua, y su ubicación aislada; además, la ubicación tenía que estar a más de 320 kilómetros (200 millas) de cualquier agua costera o frontera internacional. [3]
Dada la necesidad inmediata de RDX, la planta fue diseñada para emplear el antiguo método Woolwich para fabricar el explosivo. Como resultado, la planta fabricó menores cantidades de RDX en comparación con Holston Ordnance Works , que utilizó el proceso Bachmann más actualizado . [2]
El gobierno adquirió originalmente 21.986 acres (88,97 km2 ) para construir la planta. Aunque la mayor parte del terreno se utilizaba para la agricultura, había 66 grupos de edificios, seis cementerios y una iglesia. Los cementerios, uno que aparentemente data de 1810, todavía se mantenían en 1998. La construcción comenzó el 12 de enero de 1942 y la producción comenzó el 20 de julio de 1942. [4]
La planta fue suspendida en 1946, [ cita necesaria ] pero su producción de RDX se reactivó en 1951 para la Guerra de Corea. [ cita necesaria ]
En 1943-1944, la Planta de Municiones del Ejército de Newport añadió una planta de agua pesada como elemento del Proyecto P-9 del Proyecto Manhattan para la construcción de armas nucleares. [5] [6] Durante la década de 1950, se utilizó para producir agua pesada para el programa de armas nucleares de Estados Unidos. [ cita necesaria ]
El Ejército construyó por primera vez una instalación VX en el sitio en 1959, cuando era conocida como la Planta Química de Newport. [7] En 1964, las obras de artillería del río Wabash y la planta química del ejército de Newport se combinaron efectivamente y se rebautizaron como planta de municiones del ejército de Newport. [5]
A partir de 1961, Newport se convirtió en un sitio para la fabricación de armas químicas, produciendo todas las reservas estadounidenses de agente nervioso VX en ese momento. [ cita necesaria ] También se utilizó para almacenar y finalmente neutralizar 1.269 toneladas cortas (1.151 toneladas métricas) del agente cuando se cerró el programa de armas químicas de EE. UU. [ cita necesaria ] El VX almacenado ascendió al 4,1% [ ¿según quién? ] del arsenal estadounidense de armas químicas en 1997, cuando entró en vigor la Convención sobre Armas Químicas . [ cita necesaria ]
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La Agencia de Materiales Químicos del Ejército de EE. UU. diseñó la Instalación de Eliminación de Agente Químico de Newport (NECDF) con el único propósito de destruir el agente químico VX almacenado en el Depósito de Productos Químicos de Newport. [ se necesita verificación ] La construcción del NECDF se completó en junio de 2003. El Ejército comenzó las operaciones de destrucción del agente VX en mayo de 2005 y completó las operaciones en agosto de 2008. [ se necesita verificación ] La destrucción fue realizada en nombre de la Agencia de Materiales Químicos del Ejército de EE.UU. por Parsons Infrastructure & Technology, Inc. y más de 500 empleados civiles trabajaron en las instalaciones. El permiso de NECDF se cerró oficialmente en enero de 2010. El sitio fue el empleador más grande en el condado de Vermillion entre 1941 y su cierre, [ se necesita verificación ] [8] habiendo empleado a 1.000 trabajadores en su punto máximo. [ se necesita verificación ] [5]
El Ejército empleó la neutralización para la destrucción del agente químico VX. [ se necesita verificación ] [9] [ se necesita fuente no primaria ] [ se necesita fuente no primaria ] El agente se neutralizó en reactores de acero mezclándolo completamente con hidróxido de sodio calentado y agua. Los operadores de la sala de control dirigieron y monitorearon todo el proceso de forma remota, utilizando un sistema de control de última generación. Una vez que se verificó la neutralización del agente en el laboratorio del sitio, las aguas residuales cáusticas se colocaron en contenedores de almacenamiento intermodal en el sitio en espera de su transporte para su tratamiento final a Veolia Environmental Services en Port Arthur, Texas. [9] Este proceso es un método diferente a la incineración, que ha sido la forma principal de destrucción de agentes químicos en otras instalaciones.
El inicio de las operaciones se retrasó varios años debido a problemas en las disposiciones para la eliminación de las aguas residuales, que se preveía que contenían trazas de VX y 4 subproductos (menos de 20 partes por millón ), problemas que no se habían resuelto completamente en el comienzo de la destrucción. Permafix [ ¿quién? ] y DuPont [ ¿quién? ] no aceptó las aguas residuales para tratamiento, por lo que fueron almacenadas en el sitio hasta que el Ejército encontró otra opción de eliminación. Los residuos finalmente se enviaron a Port Arthur, Texas, donde la empresa Veolia Environmental Services los procesó e incineró . Una demanda retrasó la implementación de los envíos, pero finalmente un juez federal desestimó la demanda. [10] [11] La Organización para la Prohibición de Armas Químicas certificó que el arsenal fue destruido en un 100 por ciento en septiembre de 2009. [12] [ cita completa necesaria ]
Se produjeron algunos incidentes durante el proceso de destrucción, incluido un derrame de 30 galones de VX durante el procesamiento el 10 de junio de 2005. [13] Otros incidentes involucraron derrames del producto final hidrolizado. [ cita necesaria ] Ninguno de estos incidentes resultó en lesiones. [ cita necesaria ]
Un informe de la comisión BRAC de 2005 recomendó el cierre del depósito [14] y el Ejército celebró una Ceremonia de Desactivación en junio de 2010, lo que significó que todas las actividades necesarias para el cierre del NECD se habían completado con éxito. En preparación para el cierre, se creó la Autoridad de Reutilización del Depósito de Productos Químicos de Newport (NeCDRA) para completar un plan maestro de reutilización para el NECD. NeCDRA y su equipo de consultores trabajaron con la comunidad local para crear un plan y una estrategia de implementación para la conversión del depósito a uso civil. [15] El cierre de NECD provocó la pérdida de más de 675 puestos de trabajo y del mayor empleador del condado rural de Vermillion . [14]
NeCDRA buscó un plan de reutilización civil que reemplazaría los empleos perdidos, mantendría la calidad ambiental y sería económicamente viable y obtuvo asociaciones con Duke Energy y Garmong Construction. Desde entonces, el depósito se ha transformado en Vermillion Rise Mega Park, un parque industrial y de oficinas de 7,100 acres que también contiene un hábitat de 2,806 acres para el murciélago de Indiana en peligro de extinción . En octubre de 2020, el parque albergaba seis empresas y 130 puestos de trabajo, además de arrendar tierras para fines agrícolas, apoyando a industrias relacionadas. Además, NeCDRA también ha obtenido mejoras de infraestructura local , como un proyecto de línea de agua de $2,4 millones , un proyecto de construcción de estructura de $3 millones y una subestación eléctrica de 230-69 kV de $12 millones . [14] [16] [17] [18]
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39°51′2.36″N 87°26′16.94″W / 39.8506556°N 87.4380389°W / 39.8506556; -87.4380389