James Roy Newman (1907-1966) fue un matemático e historiador matemático estadounidense. También fue abogado y ejerció en el estado de Nueva York desde 1929 hasta 1941. Durante y después de la Segunda Guerra Mundial , ocupó varios puestos en el gobierno de los Estados Unidos, incluido el de director de inteligencia de la embajada de los Estados Unidos en Londres , asistente especial del subsecretario de Guerra y asesor del Comité de Energía Atómica del Senado de los Estados Unidos . En este último cargo, ayudó a redactar la Ley de Energía Atómica de 1946. Se convirtió en miembro del consejo editorial de Scientific American a partir de 1948. También se le atribuye la primera publicación del término matemático " gúgol " en su libro Mathematics and The Imagination , en coautoría con Edward Kasner .
En 1940, Newman y Edward Kasner escribieron Matemáticas e imaginación , en el que informaron sobre la idea matemática de un número muy grande pero finito, llamado " gúgol ", que consiste en 1 seguido de 100 ceros, y un número mayor llamado " gúgolplex ". En 1942, Newman escribió Las herramientas de la guerra , que era un análisis ilustrado de la guerra. En 1948 publicó El control de la energía atómica . En 1955 escribió Qué es la ciencia .
En 1956, Newman publicó The World of Mathematics , una biblioteca de cuatro volúmenes sobre la literatura matemática desde Ah-mosé el Escriba hasta Albert Einstein , presentada con comentarios y notas (1956). Los cuatro volúmenes cubren muchas ramas de las matemáticas y representan un esfuerzo de 15 años por parte de Newman para recopilar lo que él consideraba los ensayos más importantes en el campo. Con ensayos que van desde una biografía de Srinivasa Ramanujan por Newman hasta la "Definición de número" de Bertrand Russell , la serie a menudo es elogiada como adecuada para cualquier nivel de madurez matemática . La serie ha sido reimpresa varias veces por varias editoriales.
Newman también escribió La prueba de Gödel (1958) con Ernest Nagel , presentando los principales resultados del teorema de incompletitud de Gödel y el trabajo matemático y las filosofías que llevaron a su descubrimiento de una manera más accesible. Este libro inspiró a Douglas Hofstadter a emprender el estudio de la lógica matemática, escribir su famoso libro Gödel, Escher, Bach y preparar una segunda edición de La prueba de Gödel , publicada en 2002. En 1961 Newman escribió Ciencia y sensibilidad , en 1962 La regla de la locura y en 1963 La enciclopedia Harper de la ciencia .