Newman S. Clarke fue un oficial militar de carrera en el Ejército de los Estados Unidos que sirvió con distinción durante la Guerra México- Estadounidense de 1846-1848 .
Clarke nació en Connecticut y comenzó a servir en el ejército de los Estados Unidos durante la Guerra de 1812 (1812-1815). Tres décadas después, al estallar la guerra mexicano-estadounidense en 1846, fue nombrado coronel del ejército regular . Comandó una brigada de soldados regulares en la división del general William J. Worth durante el asedio de Veracruz , ciudad portuaria en el golfo de México de la costa este de México , siendo una de las primeras brigadas en desembarcar en uno de los primeros desembarcos anfibios en la historia militar estadounidense. Por sus servicios en Veracruz, se le concedió un ascenso brevet a general de brigada de soldados regulares. Continuó liderando su brigada hacia el oeste, hacia el interior de México, en las batallas de Cerro Gordo y Churubusco , en el camino a la capital, Ciudad de México , donde resultó herido. Se tomó una breve licencia y el mando de la brigada pasó a su siguiente comandante, el teniente coronel James S. McIntosh. Por lo tanto, no estuvo presente en la sangrienta batalla de Molino del Rey en la que el coronel McIntosh murió al frente de la brigada. El siguiente oficial que asumió el mando de la brigada también murió y el tercer comandante de la brigada durante la batalla también resultó gravemente herido. El general de brigada Clarke regresó al mando a tiempo para los asaltos a Chapultepec y la crucial batalla de la Ciudad de México .
Clarke reemplazó una década después al general de brigada John E. Wool (1784-1869), que había estado al mando del Departamento del Pacífico (que entonces abarcaba toda la costa occidental recién adquirida a lo largo del Océano Pacífico ) en 1857. Clarke heredó la tarea de lidiar con la Guerra de Yakima en curso con los indios nativos locales, que había comenzado en 1855. En respuesta a los recientes ataques indígenas más al norte en la parte sur del nuevo Territorio de Washington en el Pacífico Noroeste , Clarke envió una fuerza de 600 tropas bajo el mando de George Wright (1803-1865), que había servido con Clarke anteriormente en México. También cerró el territorio a los asentamientos. Wright derrotó a los indios en la Batalla de los Cuatro Lagos , pero el general Clarke continuó manteniendo alejados a los colonos blancos. El 13 de septiembre de 1858, Clarke tomó el mando del Departamento de California , uno de los dos departamentos militares creados para dividir y reemplazar al antiguo y más grande Departamento del Pacífico, mientras que el mando del nuevo Departamento de Oregón, más al norte, fue entregado al general William S. Harney .
Clarke murió un año después, el 17 de octubre de 1860, mientras servía y vivía en San Francisco, California .