Newman Knowlys (1758–5 de enero de 1836) fue un abogado y juez inglés y sargento común de Londres y registrador de Londres .
Knowlys nació en Londres, el cuarto hijo de William Knowlys, un comerciante de Londres. Se educó en Botesdale y en el Christ's College de Cambridge, pero abandonó la universidad antes de graduarse. Knowlys fue admitido en el Middle Temple en 1774 y llamado a ejercer la abogacía en 1782. Comenzó a ejercer en el Tribunal Penal Central (Old Bailey) inmediatamente después de su llamado a ejercer la abogacía y entre 1783 y 1803 se ocupó de más de 1300 casos allí. Durante la década de 1790, Knowlys compartió la dirección del estudio de Old Bailey con Jerome William Knapp. Knowlys fue nombrado decano del Middle Temple en 1817, lector en 1819 y tesorero en 1826. [1] [2]
Fue elegido sargento común de Londres (1803-1811), el segundo juez permanente más antiguo del Tribunal Penal Central y registrador de Londres (1822-1833), el juez de circuito más antiguo del Tribunal Penal Central. escuchando juicios de delitos penales. [1] Su mandato como sargento común fue comparado por The Morning Chronicle con la severidad del juez Jefferys e informó sobre la "severidad incomparable" de Knowlys y su "sistema descarado de asustar a un jurado para que emitiera un veredicto de condena" durante el juicio por difamación de Richard Carlile . [3]
Su mandato como registrador hizo que él y el cargo fueran impopulares debido a sus acciones groseras y severas. El Times se había opuesto a su elección, describiéndolo despectivamente como "un simple practicante en los tribunales" [4] y añadiendo que carecía de la dignidad personal y la capacidad legal requeridas para el cargo. Al igual que John Silvester antes que él, Knowlys estaba en contra de la reforma de la severa ley penal de Inglaterra. Knowlys se vio obligado a dimitir en 1833 después de emitir una orden de ejecución para Job Cox, un cartero al servicio de la Oficina General de Correos que fue acusado de robar el contenido de una carta que se le había confiado para su entrega. Knowlys había condenado a Cox a muerte y más tarde envió la orden de ejecución a pesar de que Cox, mientras tanto, había recibido un indulto real que conmutaba su sentencia por deportación de por vida. Cuando se descubrió el error, se informó que:
"El señor Knowlys, que en ese momento ocupaba el cargo de registrador, fue llamado inmediatamente a explicar al Ayuntamiento de la ciudad de Londres las circunstancias que rodearon el notable error en el que había caído. Cuando escucharon de él cualquier excusa que tuviera para presentar, el lunes 24 de junio llegaron a las siguientes resoluciones:
Se resuelve por unanimidad que este Salón Común ha aprendido, con sentimientos del más profundo horror y pesar, que la vida de Job Cox, un convicto sentenciado a muerte en Newgate, casi había sido sacrificada por el acto del Registrador de Londres al enviar una orden para su ejecución, a pesar de que Su Majestad en el Consejo Privado, en el gracioso ejercicio de su Real Prerrogativa de misericordia, se había dignado conmutar su sentencia por un castigo inferior.
"Se resuelve por unanimidad que la interpretación más benigna y caritativa que este Salón Común puede dar a esta conducta del Registrador es que fue el resultado de alguna enfermedad mental incidental a su avanzada edad; pero contemplando con alarma las terribles consecuencias que, aunque felizmente evitadas en el presente caso, posiblemente puedan resultar de tal enfermedad en ese importante funcionario público, este Salón Común siente que es un deber imperativo dejar constancia de la expresión solemne de su opinión de que el Registrador debe retirarse de inmediato de un cargo cuyos deberes de vital importancia él es, por cualquier causa, incompetente para desempeñar."
El registrador, que estaba presente, fue recibido con profundos gemidos. Las resoluciones del Common Hall fueron seguidas por una resolución del tribunal de concejales que anunciaba la recepción de una comunicación del registrador en la que se afirmaba que, debido a su avanzada edad, mala salud y debilidad, como consecuencia de un reciente ataque de enfermedad muy grave, se había sentido obligado, después de servir a la ciudad durante más de cuarenta y siete años (más de treinta como sargento común y registrador), a renunciar al cargo de registrador. [5] [6]
A pesar de ello, Knowlys siguió siendo administrador del Tribunal municipal de Southwark hasta su muerte. Se casó en edad avanzada, en 1807, con la señora Slope (fallecida en 1837), viuda de Bath. No tuvieron hijos. [2]
Newman Knowlys murió el 5 de enero de 1836 en su casa de James Street, Buckingham Gate, Londres, y fue enterrado en la bóveda del Middle Temple . [1]